Поднявшиеся волны и вовсе остудили горячую голову Антира: ему пришлось, обнимая Элин за талию, помогая себе одной рукой, - а кинжал он потерял, - проплыть под аркой до скалистой перемычки. Над головой уже был широкий, надежный свод, укрывший от сплошной стены ливня, что окутал пространство влажным туманом.
Под аркой шум бьющихся волн и раскаты грома слух не терзали, но сквозило. Перемычка, изъеденная следами непогоды, когда на неё взобрались усталые пловцы, оказалось, имела выбоину, напоминавшую «спинку» широкой и длинной скамьи. Эта высокая «спинка» послужила защитой от ветра, а ветер гулял в каменном туннеле, как и тысячу лет назад в союзе с волнами исподтишка разрушая скалистую перемычку.
Отыскав более-менее гладкие камни «дивана», Антир опустился на них, и только сейчас сообразил – он зверски устал. Даже не физически, - хватило бы сил доплыть в бухту, что тонула в туманном мареве ливня позади арки; устал морально: зачем Колаис оставил его в море? Чау бы братик успел обворожить Глорию, вернуть ее в свои объятия?
Ощутив прикосновение мокрого плеча дрожащей Элин, приказал себе не собирать в голове мусор подозрений, а подумал: жаль нет возможности разжечь огонь, согреться.
Антира начинал бить озноб, а мерз иногда до лютой трясучки.
Кажется, Элин не из знобуш, ее тело быстро обсохло под внутренним жаром, она уже не дрожала. Сидела рядом, обнимая себя руками, тем самым закрыв грудь, и с жалостью косилась на мерзляка.
«А не лучше ли согреться…в объятиях?» - подумалось Антиру. Всё равно нельзя деве сидеть на холодных камнях, тем более, Элин в положении – небольшой срок беременности самый опасный, как бы не случился выкидыш…
Убрав с ее плеча мокрую прядь тяжелых волос, прошептал, побоялся громче сказать: «Иди ко мне…на колени…все же потеплее, чем на камнях…сидеть…»
Легкая улыбка тронула пленительные губы Элин. Она обняла Антира за шею и спокойно пересела к нему на колени, тесно сдвинутые. Поняла умная жрица Лейто, что именно заставило Антира предложить им обняться – он хотел согреться…
Они посмотрели друг другу в близкие глаза и…рассмеялись одновременно.
- Тири, прошу на будущее – подбирай правильно слова…
- А чау я сказал? – Антир выглядел, как нашаливший ребенок, не осознающий своей вины.
- Ты предложил согреться в объятиях…Просто так обняться и сидеть – можно окаменеть!
- Чау предлагаешь? – перебил Антир, улыбнувшись ее губам.
Элин прерывисто вздохнула, знала, Антир не позволит себе распускать руки: между ними два любимых человека – Глория и Ариант. Поэтому, она тесно приникла к нему, всем телом согревая его, дрожавшего как осиновый лист.
Как-то сразу их приключение откатилось за горизонт,.. Морской Дракон …а был ли он? Может наваждение или, скорей всего, их, тонувших, донесли до скал дельфины? Но…не совсем же выжил из ума Антир, - разговаривал ведь с Хозяином Харайти и тот…благодарил близнецов за спасение…
Просто не хотелось думать и судачить о Морском Змее, кроме первобытного страха, он ничего не вызывал!
Прижимаясь щекой к щеке Антира, Элин заговорила, заглушая в себе непонятную ей самой тоску.
- Скажи, Тири…Давно хотела, вот так, наедине, спросить тебя…Как-то раньше не получалось…
Антир, согреваясь в ее объятиях, закрыл глаза. О чем она? Может вспомнила ту их ненормальную страсть в ванной, на вилле этрусков? Сцепил зубы, силой воли заглушая просыпавшееся возбуждение.
- Когда с Глорией мы застряли в Риме, а вы жили в Асуросе*…Почти тридцать дней разлуки…Вы…к вам…у вас..- она запнулась, но тут же, налегая на каждое слово, закончила свою мысль, - У вас были женщины? Скажи честно…Тебе поверю, Тири!
Антир поразился. Оказывается, выдержанная, уверенная в себе, благородная Элин…в глубине души…ревнует?!
- Ты неправильно поставила вопрос, суженая моего брата! – Антир кашлянул, что-то запершило в горле. – Хочешь знать, блудил Ариант, нет? Не бери дурного в голову…Никого у него не было…О тебе печалился, скучал…Плакал…С каких пор ты стала сомневаться в его любви, душа моя? Чау тебя насторожило?
«Плакал?» - Элин шмыгнула носом, то ли сейчас захнычет, то ли…простыла, не дай того богиня!
- Я чего засомневалась…наступает время обряда…Ты же знаешь ваш обычай прятать невесту от жениха? Вот и говорю, Тири, на вас никакой надежды! Вы, как тот Ясон* при живой жене выберите в жены другую красавицу…Вам же, божественным особам, предстоит пройти новый обряд, ты слышал о нем? Мне рассказала Вирджиния, она в любимицах у Высочайшего…
Поплотней прижимаясь к Антиру, - он перестал вздрагивать, - ничего худого не держа в мыслях, Элин стала пересказывать ему всё, о чем сообщила Вирджиния.
Оказывается, в анналах рода записано: следом за Днем рождения божественных близнецов сразу же идет «Звездная элегия», праздник, который продлится шесть дней.
Первые два, называемые «временем Догона», предписывают полное молчание, отрешенность близнецов. Никто с ними не имеет право общаться. Видеть их категорически запрещается. Это время посвящено подготовке юношей к обряду смотрин, своего рода инициация. Из чего она состоит, Вирджиния не сказала, якобы – только для ушей близнецов.
Во дворец Караниу, тем временем съедутся юные дочери царских, княжеских кровей, вместе с отцами и с воспитателями. Они давно оповещены и подготовились к смотринам. Эти дни называются «временем Лады». Сами смотрины совпадают с официальной помолвкой и последний день – «Звездная элегия».
Ну, такие,… вкратце, предстоящие события.
Элин вдруг заметно опечалилась, прошептав: сыновья Высочайшего имеют полное право выбрать любую из претенденток…Так, что… «эффект Ясона» на лицо!
Антир закрыл глаза: не обманывала его чуйка - их с братом терзания еще не закончились! «Звездная элегия»? Какая радость, когда обычай рода требует заново выбирать невест! Зачем они нужны, едущие сейчас в пыли или в потоках дождя в Тавро-Скифию, с тем, что бы только поучаствовать в смотринах?! Антиру не надо было разжевывать и в рот класть, - прекрасно все понял, давно понял!
- «Всё дальше», как говорит мой брат! – выкрикнул Антир. - Увидишь Высочайшего, передай…в его звездные игры я не играю! -
и попросил ее, обомлевшую от услышанного, пересесть на камни, добавив:
- Сиди здесь и не бойся! Хозяин Харайти если и явится – тебя не тронет.., мы его спасли, а он - нас!
- Антир, опомнись, ты куда?
- В никуда! Ухожу! Туда, за облака!
- Антир, что случилось? Да, что случилось так внезапно?! – Элин уцепилась за него, не позволяя спрыгнуть в море. – Ты подумал о невесте…
- У меня украли невесту! Ты, чау, не поняла, великомудрая жрица? А у тебя жениха забрали. Но ты с ним пока не обручена, а я на пальчик Глории надел кольцо матери, фамильное! – выпалил Антир, стиснув запястья Элин.
- Какое-то безумие! Ты не так понял, Тири…Ну, что за норов, что ты за человек?!
Отбросив ее руки со своих плеч, Антир прыгнул в море.
Перепуганная Элин взвилась на ноги, закричав:
- Не бросай меня, перед тобой ниц упасть?! Да ты хуже балованного мальчишки!
- Досчитай до десяти – и помощь придет. Не умрешь за пять минут! Привет Колаису и пожелание – мне на глаза не попадаться!
Антир нырнул, скрываясь в толще вод, как тот Морской Дракон.
С криком «Вернись! Или я с тобой!» - Элин бесстрашно ринулась в море, хотя же не хотелось вновь окунаться в холодную воду. Выплыть за пределы арки не успела. Позади ее обняли за бедра, вынудив крутануться, чтобы грудью коснутся его груди.
Непроизвольно, а может и намеренно Антир окунулся с головой, губами скользнув по ее груди; аппетитная у нее грудь, высокая, у Глории грудь поменьше и тугая, как кокос, на ладони умещается.
Элин сердито выкрикнула:
- Ты заставил меня искупаться, чтобы пощупать мою грудь? Противный Тири! Показываешь свой характер! Только утром с отцом обнимался, клялся, на коленях стоял…и вот…извольте радоваться! Снова отец виноватый?! Немедленно обратно! Чуть, что не так – сразу в стойку бешеного кота!
Антир, пряча улыбку в усы, увлекал ее к скалистой перемычке, где сидели они.
Элин не на шутку обиделась: заставил окунуться и снова будет липнуть – согрей меня!
Уже сидя на камнях перемычки, Элин успокоилась, выжав остаток воды с волос, закинув их за спину, и …вдруг порывисто и крепко обняла Антира, дрожавшего, погруженного в свои думы.
- Драгоценный мой, нежный, ласковый…Не обижай отца, прошу тебя…Если он пойдет на поводу у вас, он нарушит кодекс чести, что есть у каждого рода. Кланы и жреческие союзы, а их, что звезд на небе, не поймут твоего отца, чего доброго проклянут, назовут изгоем…Как с этим жить твоему бессмертному отцу? Не обижай его, слушайся и всё будет хорошо. Мы останемся с любимыми, Тири…
- Глорис знает?
- Нет! Не беспокойся, милый, всё ей объясню завтра!...Ой,эгоистка я…Не поблагодарила….за спасение…
Хотел Антир ответить, что это его долг спасать попавших в беду; не успел: закрыла она ему рот поцелуем, вкрадчивым, колдующим, вкус которого не стирался из памяти Антира, и мог бы тот час лишить рассудка, но…
…За их спинами неожиданно исчезла каменная опора и они, как были в объятиях, повалились навзничь….
Буду стараться
Пусть буду первым комментатором, но не последним!