Базилеус отбыл в Лондон. Он уже знал, что Дэвид Ллойд Джордж не сегодня завтра станет министром торговли. Старая расписка открыла ему нужные двери.
– То, что я от вас услышал, сделать легко, – по-деловому начал хозяин кабинета. – А я хочу предложить вам работу посерьёзнее…
И будущий британский премьер шёпотом поведал, что «уважаемые люди» в Новом Свете обеспокоены мощью России. Надо её поссорить с Японией. Но у той нет сильного флота. Америка даст Японии огромный кредит, но под жёсткие условия: корабли должны строиться на английских и американских верфях, и Токио должен объявить войну Санкт-Петербургу.
– В средствах не ограничивайте себя! Те десять тысяч – это мелочь по сравнению с вашим будущим гонораром, – усмехнулся парламентарий.
Очень скоро Базилеус Захариас ступил на землю острова Хонсю. В качестве нужного человека был заранее выбран высокопоставленный офицер генштаба военно-морского флота Фудзи Коити (будущий адмирал). Попасть к нему на приём помогло поэтическое стихотворение в стиле хокку, в котором грек назвал адмирала похожим на священную японскую гору. Сыграл и подарок – портмоне из тонкой кожи с золотыми иероглифами, вещающими: «Обладателю сего даруется жизнь до самой смерти». В потайном отделении портмоне также кое-что лежало…
Когда русско-японская война началась, Захариас получил обещанные «немелочные» гонорары от Старого и Нового Света. А когда война закончилась, его премия от Vickers составила почти сто тысяч фунтов стерлингов.
Прибыль оружейного концерна росла стремительно. Правда, у Хайрама Максима интерес к бизнесу находился в обратной зависимости, и он постепенно отходил от дел. Зато Базилеус стал членом совета директоров Vickers Ltd. В 1913 году с подачи Ллойд Джорджа он приобрёл титул британского баронета, и теперь к его имени положено добавлять «сэр». А чуть позже Захариас становится командором французского ордена Почётного легиона.
В воздухе попахивало грозой. Империи как с ума посходили – все наращивали свои военные мускулы, мечтали о сверхмощном оружии. Стоимость ценных бумаг «Виккерса» зашкаливала. Коммерческий директор инкогнито продавал свои акции пакетами, потом сообщал подкупленным журналистам о неудавшихся контрактах и сорванных поставках. Когда цены падали, Базилеус выкупал свои пакеты за гроши. Этим он занимался до войны, во время войны и после неё.
Потом подсчитают, что период 1914–1919 гг. сделал величайшего торговца смертью богаче на миллиард долларов! Другими словами, смерть каждого погибшего в Первой мировой принесла этому знаменитому греку 50 долларов. «Как вы можете продавать оружие нашим врагам?» – как-то спросил его Черчилль. «У продавцов оружия нет врагов, у них есть только клиенты», – спокойно ответил Захариас.
На английских верфях концерн «Виккерс» построил во время войны 7 линкоров и крейсеров, 53 подводные лодки, более 60 торговых и вспомогательных судов. Также на британских заводах произведено 5500 самолётов, 22 тысячи торпед, 90 тысяч мин, 100 тысяч пулемётов, более 2 тысяч пушек. Это – без учёта множества предприятий в десятках других стран, где рабочие концерна день и ночь точили инструменты для убийств. И совсем не важно, кто за кого воевал. Продавцам смерти платили обе стороны.
У Захариаса были гигантские связи во всех странах. Он знал всех, и его знали все. Когда страны-победительницы собрались в Версальском дворце пописывать мирный договор, главы держав непременно советовались с ним. К тому времени Базилеус уже полностью владел концерном Vickers Limited, и его называли «самым богатым человеком Европы».
Теперь он меньше продаёт, больше покупает: банки и газеты, заводы и пароходы – всё, что пожелает. Он представляет в Версале интересы родной Греции, и хоть та вступила в войну чуть ли не позже всех, но получила немалые преференции. Себя главный богач Европы тоже не забыл:
Он поселился во Франции. Нередко приезжал в Монте-Карло поиграть в казино. Там познакомился с принцем Монако Луи II, который посетовал, что война практически разорила княжество, фирма, которая владела игорными столами и приносила основной доход, по уши в долгах. Захариас тут же выкупил фирму и успел договориться с французским премьером Клемансо, чтобы тот включил в текст Версальского договора пункт о суверенитете Монако. Так грек стал совладельцем княжества.
Его часто можно было видеть прогуливающимся по набережным Лазурного берега. «Смертному греку», величайшему торговцу оружием шёл девятый десяток, его уже никто не узнавал. Все три его жены умерли, не оставив детей. Он был очень одинок…
Автор (из-за кулис): Который уже раз, ближе к полуночи, старый хозяин шикарного парижского особняка просил слуг разжечь камин. Когда пламя разгоралось, старик отправлял прочь прислугу и садился в кресло, придвинув к себе резную этажерку красного дерева. Та была на колёсиках, и он легко справлялся с этой работой, хотя на вид старику было далеко за восемьдесят. На полках этажерки стояли ровными рядами книги. Старик брал их по одной и бросал в огонь. Когда страницы от жара начинали переворачиваться, можно было увидеть, что это не типографские издания, а переплетённые рукописи. Когда на полке не оставалось ни одного томика, старик звонил в золотой колокольчик, и слуги привозили очередную этажерку… Незадолго до смерти Базилеус Захариас, великий торговец оружием, уничтожил все свои дневники, копии договоров, секретные документы и справки – всё, что могли бы потомки использовать, описывая его жизнь. А куда делись его миллионы, никто не знает. Не исключено, что тоже обратились в пепел…
