оставалось делать? Стал пить... Вот... Пока Вовчика не встретил случайно. Знаешь, где я всё это время обитал?
- Догадываюсь, - виновато вздохнул Пашка.
- В люке теплотрассы! - с вызовом произнёс Игорь. - Скатился. Дальше некуда!.. И я не один такой. Нас миллионы! А вы тут забавляетесь! Я-то по глупости поверил этим байкам про тарелки... В принципе, ваша деятельность мало чем от них отличается. Ваш этот... браслет, он ведь тоже не на Земле делался?
- Ну!
- Вот и "ну"! Дорвались детки до игрушки...
Я не выдержал:
- Ну а что бы ты на моём месте сделал?
Он хмуро посмотрел на меня и пожал плечами:
- Не знаю. Не думал. Но уж накормил бы всех сначала, это точно!
- Да не успели мы! - скривился Пашка с досадой. - Эти хмыри уже всерьёз воевать собрались ядерным оружием!
- С чего это вдруг? Кто бы им позволил? Подёргались-подёргались, да на ту же задницу и сели бы...
- Много ты знаешь! - фыркнул Пашка. Его скомороший задор как рукой сняло. Он сидел, нахохлившись, будто воробей в сырую погоду, с преувеличенной внимательностью выискивая что-то на тарелке.
- М-да... - вздохнул я. - Вот они, хвалебные дифирамбы благодарного человечества. - Я встал со своего насеста и подошёл к окну.
- А ты чего хотел? - вскинулся Игорь, неприязненно щурясь. - Чтоб тебя в задницу расцеловали за такое? Весь мир теперь похож на разворошённый муравейник! Ведь всё только и держалось на военных заказах! Так было во все времена! И чего ты добился? Сидим мы теперь у разбитого корыта и не знаем, с чего начать?
- "Мы" - это кто? - едко поинтересовался Пашка.
- Россия! - зыркнул на него белками Игорь. - Мне до юсовцев дела нет. Получили по башке, так туда им и дорога! Но зачем было своих-то раздевать? Сколько времени и средств теперь надо, чтобы всё это восстановить!
- "Восстановить"? - поразился Пашка.
- Ну да! Не будем же мы со всей этой сволочью стрелами да копьями воевать?
- Ты глянь на него! - повернулся Пашка ко мне. - Он даже и не врубается, для чего всё это сделано!
- Ну и для чего?
- Да для того, чтоб человечество мирным строительством занялось, а не изготовлением наперегонки смертоносных игрушек!
Игорь посмотрел на нас, как на ненормальных:
- Вы, ей-богу, как с луны свалились! Да никогда такого не будет! Человек в самой основе своей - хищное, кровожадное животное! Оно всегда воевало, и будет воевать! И тут вы хоть удавитесь, но ничего с этим поделать невозможно!
- Ты и впрямь так считаешь? - вяло отозвался я, усаживаясь на подоконник.
- Да я уверен в этом на все сто! Да что там на "сто"? На двести! На тысячу!
- Ау-у! - дурашливым голосом пропел Пашка. - Кто больше?
- Чё ты зубы скалишь? - накинулся на него Игорь. - Тут ведь дураку понятно, что оно заложено на генетическом уровне! Даже поговорка такая существует: "Человек человеку - волк!"
- Ну и хай сабе существует, - заявил Пашка, опять цепляя на себя маску шута. - А мы думаем иначе. Правда, Вовчик?
- Не правда, - поёрзал я по подоконнику. - Хотелось бы выслушать и мнение противной стороны.
- Ну очень противной! - гыгыкнул Пашка.
- Никакой я не противный, - вздохнул Игорь, остывая. - Просто есть такое понятие - разумный подход. И если подходить к этому делу с головой...
- Ну да, ну да, конечно! - закивал Пашка с притворным согласием. - У нас ведь к ентому месту задница приставлена!
- ... Если подойти с головой, - надавил Игорь многозначительно, - то, повторяю, сначала надо было всех жратвой обеспечить, а уж потом работы лишать!
- Ну и как ты себе это представляешь? - спросил я.
- Да чего уж теперь-то, после драки кулаками махать? - обречённо махнул Игорь. - Вся промышленность в руинах лежит...
- Вот уж брехня-то! - взвился Пашка. - Мы воевали только с военно-промышленным комплексом!
- Угу... И с водой выплеснули младенца...
Пашка похлопал глазами, соображая, и повернулся ко мне:
- Ты что-нибудь понял?
- Вроде того. Он имеет в виду, что всё было завязано на том самом комплексе. А теперь клиент сдох...
- Ну и чё?
- Да чё "чё"? - снова полез в драку Игорь. - Все связи оборваны, в стране бардак! Кто наверх забрался, под себя гребёт, гноит товар, кто внизу - никому и на фиг не нужен, дохнет с голоду. И конца-краю этому не видать! Вы что, слепые? Сами не видите?
- Уж больно жуткую картину ты нарисовал! - поморщился я. - По-моему, всё не так страшно.
- А ты спустись туда, где я был, да поживи там - ещё не то запоёшь! - с вызовом произнёс он.
- Делать нам больше нечего! - встрял Пашка. - Надо решать, как дальше быть, а мы побираться пойдём! Щас! Мы это уже проходили!
- Сытый голодного не разумеет... - с досадой отвернулся Игорь.
- Ну а всё-таки, - не отставал я, - что, по-твоему, надо сделать такое кардинальное, чтоб на Земле оздоровить атмосферу? Чтоб не было этого... волчьего генетизма? Хочу у тебя, как у свежей головы, спросить.
Игорь озадаченно оглядел нас и надолго замолчал. Было непонятно, то ли он просто надулся, то ли о чём-то думает.
- Ну? - не выдержал Пашка. - Чего молчишь-то? Критиковать-то оно легко! А как самому чего предложить, так слабо!
- Да не "слабо"! - неохотно проскрипел тот. - Я бы предложил, да оно звучит по-дурацки... Да и вообще... невыполнимо в принципе.
- Ну-ка, ну-ка! - оживился Пашка. - Мы тебя слушаем, затаив дыхание! Для нас нет ничего невыполнимого!
Игорь как-то тяжело и со скрипом растянул рот в улыбке:
- Совести бы людям побольше... - И, выразительно глянув на Пашку, добавил: - А некоторым - скромности!
- О! - не приняв вызова, радостно завопил Пашка. - И этот туда же!
- Что значит "и этот"? - поперхнулся Игорь.
- Да потому, что сие предложение уже имело место быть! Да только не прошло. К сожалению, - с кислой гримасой добавил Пашка.
- Почему?
- Хозяева не позволили. Сказали, что это слишком лёгкий путь к этому самому... к совершенству!
- Какие ещё "хозяева"? - ещё больше изумился Игорь.
- Хозяева браслета. Его же тоже кто-то изготовил, как ты думаешь?
Игорь беспокойно заёрзал:
- Я там вначале что-то про Христа слышал... Уж не хочешь ли ты сказать?..
- Та не! - отмахнулся Пашка. - Куда им! Эти птицы полётом пониже. Чистые технари.
- Так вы что же? И до них уже добрались?
- Я там не был. Это вот Вовчик сподобился. По сугубо личным вопросам. В коридорах времени заплутал.
- Ну вы, мужики, даёте! - повёл Игорь головой. - Не только здесь наследили, а и до хозяев добрались!
- Ну, это ещё надо посмотреть, кто до кого добрался, - сказал Пашка, с независимым видом, накладывая себе в тарелку. - И вообще, проголодался я что-то с этой беспонтовой дискуссией. Нервный какой-то разговор у нас получается. А воз-то и ныне там!
- Ну почему же? - возразил я. - Вот ещё один голос в защиту нашего генератора. Это тоже о чём-то говорит.
- Что за генератор? - насторожился Игорь.
- Генератор совести, - с набитым ртом ответил Пашка.
- Чего?! - расхохотался Игорь довольно неожиданно. - Совести? А как она выглядит?
- Не она, а он, - не среагировал Пашка на его обидный смех. - Спутник такой. Суть в том, что мы над планетой развешиваем на стационарных орбитах несколько таких генераторов, излучающих флюиды совести, чтобы охватить всю территорию Земли. И наступает рай! Никто никого не обижает, все живут в мире друг с другом, последней рубашкой делятся. Всё по совести, значит.
Игорь даже вскочил и забегал по комнате:
- Не, ребята, я с вас угораю! Вы ведёте себя, как слоны в посудной лавке! Какой генератор?! Какие флюиды?! Совесть не может идти снаружи под влиянием какого-то излучения! Вы что?! Это же... это от характера зависит, от воспитания, в конце концов! Дикость какая-то! - В великом недоумении от нашей безграмотности он поднимал плечи, крутил головой и хлопал себя ладонями по бокам.
- Дикость, или не дикость, - обиделся Пашка, - а алкаши с девятого этажа-то повыпрыгивали! А мы только чуть-чуть приоткрыли ящичек этой, как её?.. Пандоры! Так что не надо насчёт "изнутри"! Снаружи тоже нехило действует! И ещё как! Проверено!
Игорь остановился и слушал, как-то странно разглядывая нас обоих, будто диковинных насекомых. Пашка от его взгляда даже двигать челюстями перестал.
- Знаете, что я вам скажу, ребята? - после непродолжительной паузы спросил Игорь с какой-то тоской.
- Ну, уж, наверное, какую-нибудь гадость! - уверенно заявил Пашка и даже на спинку откинулся, приготовившись обороняться.
- Да нет, зачем же? - тихо проговорил Игорь, как бы сомневаясь. - Просто с того момента, как я сюда попал, у меня не проходит ощущение нескончаемой шизы. Будто вы на полном серьёзе играете в какой-то идиотский спектакль... Или я сплю и никак не могу проснуться...
- И что тебя может убедить в обратном?
- Ты, Вовчик, не обижайся, но я не понимаю, зачем ты меня вообще сюда притащил? Накормил, одел, согрел - за это спасибо, но - цель?
- Дурак! - с досадой крякнул Пашка. - Ну какая может быть цель у дружеской помощи?
- Пашка прав, - сказал я. - Ты был в бедственном положении, я тебе помог, протянул руку тонущему.
- Да и не тонул я вовсе... - Игорь отвёл глаза. - Всё нормально было...
- Ты хочешь сказать, что твоё положение тебя устраивало?
- Вполне...
- Ну, извини! - развёл я руками в недоумении. - Видимо, я чего-то не понимаю. Сколько я тебя знал, ты всё время стремился к материальному благополучию, не правда ли?
- Н-ну...
- Я теперь предлагаю тебе полностью обеспеченную жизнь, а ты говоришь, что там, в помойке, тебе было лучше! Где логика?
Игорь на это хмыкнул и со злой гордостью произнёс:
- "Обеспеченная жизнь"? Это у тебя на шее, что ли? Не настолько я ещё опустился, чтоб в приживалки идти.
- Вот уж, действительно, дурак! - вскричал я, теряя терпение. - Ты ещё ничего не понял? - Я соскочил с подоконника и подошёл к нему вплотную. - Вот с этой самой штукой, - потряс я браслетом у него перед носом, - никакие материальные проблемы нам не страшны, понимаешь? Хочешь денег - будут деньги, хочешь машину - будет тебе машина, да не одна, а сколько пожелаешь! И каких угодно типов! Чего ни пожелаешь, всё у тебя будет! И мне это ничего, - понимаешь? - совсем ничего стоить не будет! Всё сделает вот эта штука - браслет!
- Он тебе даже бабу новую сварганит! - с ехидцей поддакнул Пашка. - И не одну, а сколько пожелаешь!
- Да нет проблем! - продолжал разоряться я. - Понимаешь? Мы - всемогущи! Всё, чего ни захотим, всё у нас будет! И в неограниченном количестве! Да только вся беда в том, что одного дать браслет не в состоянии - ума! Ты же сам видишь, что с этим тотальным разоружением мы сели в большую лужу! И теперь нам требуются свежие идеи, чтобы выкарабкаться из неё. Потому-то я тебя сюда и затащил в надежде на твою помощь. Ведь ты же всегда был технарём от Бога! А нам сейчас требуется именно техническое решение проблемы. Может, вместе чего и родим. А уж с моралью мы как-нибудь разберёмся, если будут сомнения. Цель у нас одна - мир и процветание на Земле! Что тут непонятного? Ну?
Игорь стоял передо мной, сунув руки в карманы и слегка покачиваясь с пяток на носки. Пока я бился в истерике и брызгал слюной, он с интересом разглядывал меня, но взгляд его выражал только сильное сомнение в моих умственных способностях. Когда я захлопнул рот и выжидающе уставился на него, он отвёл глаза и удивлённо спросил:
- Одного не пойму, в каком месте ты ловишь кайф?
- Не понял, - опешил я.
- Ну... Почему тебе обязательно надо сделать счастливыми все шесть миллиардов?
- Вот такой я дурак... - я вздохнул и, разочарованно пожав плечами, опять отошёл к окну. - Видимо, поэтому дед и остановил свой выбор на
