***1
Шёпот бывает разный – злобный, нежный, спокойный и даже лечебный, однако только по шёпоту трудно определить, кому он принадлежит, не всегда можно понять даже мужчина это или женщина. Однако говорение шёпотом друг с другом предполагает особую доверительность и взаимопонимание говорящих. И дождь звучит очень по-разному, а иногда бывает вообще бесшумным. Но чаще шуршит, почти что шепчет, как человек. Звуки шёпота и моросящего дождя похожи, хотя источники их различны. Но и шёпот, и дождь могут усыпить того, кто слушает их продолжительное время. Эти звуки умиротворяют, успокаивают. Конечно, не всех и не всегда, но довольно часто. Шёпот напоминает общение в детстве, когда ты не хотел, чтобы тебя услышал кто-то третий, кроме вас двоих, особенно, если ты сообщал кому-то доверенному свой секрет. А дождь своим мерным безостановочным шуршанием словно стирает все тревоги и заботы из сознания.
Всё последнее время Лара вновь почти постоянно разговаривала сама с собой, шёпотом, чтобы окружающие не слышали. Она не сошла с ума, просто так ей было проще понять, что делать и чего она хочет в данный момент. Она всегда так делала в трудные минуты или когда не знала, как поступить. Проговаривая ситуацию и задавая себе вопросы, она отвечала на них в соответствие со своими теперешними мыслями, а потом в уме сравнивала это с примерами из мировой литературы, кино или справочниками по психологии, которые прочла.
-Опять шепчешь? – спрашивала ее подруга в такие моменты, – Почему не хочешь поговорить со мной или с кем-то еще? Никому не доверяешь?
Лара молча кивала в ответ.
-Ну почему ты такая? Даже меня опасаешься? Я ведь хочу тебе только добра.
-А как же Андрей? Ты забыла?
-Сто лет в обед. Вспомнила! Я тогда не знала, что он твоя первая любовь. Ты ведь молчала об этом как рыба. И, в конце концов, у нас с ним ничего не вышло. Пять лет уже скоро будет.
Подругу звали Карина – красивое имя, красивая внешность, бойкая, умная и добра к Ларе. Но Лара только молчала, а свои проблемы снова проговаривала шёпотом в укромных местах. Хотя и первая её любовь давно прошла, а новой не появилось. Да и много чего изменилось с тех пор. Но Карина считала себя лучшей подругой Лары, а Лара… просто отмалчивалась на этот счёт. Потому что других подруг всё равно не имелось. Был друг, который чрезвычайно злил Карину. И имя его злило – Ларик. Лара и Ларик – так совпало. Карина встречалась с очередным парнем, пятым по счету, и не верила в дружбу между парнем и девушкой, о чем много раз твердила Ларе. Но Ларик никуда не исчезал, потому что Лара не отвергала его дружбу. А слова Карины он не воспринимал, пропускал мимо ушей. И получалось, что она пыталась заботиться о подруге, а все лавры доставались ему. Потому что он оказывался в нужный момент там и тогда, когда Лара больше всего в этом нуждалась. Карине было не угнаться за ним.
Ларик знал Андрея и наблюдал всю историю влюбленности Лары в этого красавчика. Поэтому не любил Карину, которая причинила Ларе боль тем, что начала активно флиртовать с Андреем. Андрей не обращал на Лару никакого внимания, но и Лара не делала к нему ни одного шага навстречу. Поэтому Карина даже не догадывалась о ее чувствах.
Все четверо они учились на одном языковом факультете и даже в одной группе. Ларик сразу обратил внимание на Лару и во всем ей помогал – то учебники из библиотеки принесет, то с заданием поможет. К зачетам они готовились вместе и в столовой он всегда очередь для нее занимал. С Кариной Лара училась еще в школе, и жили они рядом. Но Ларик до дому провожал только Лару, а Карине даже "пока" не говорил при прощании. У них была взаимная неприязнь друг к другу.
Когда-то Ларик сильно заикался, но потом с помощью одного специалиста, к которому его возила мама, преодолел этот недостаток. Однако иногда, при сильном волнении заикание на короткое время возвращалось к нему. Помогали приемы, которым обучил его специалист. Особенно пение, медленное повторение слов за другим человеком, чтение детских стишков нараспев и говорение шёпотом, при котором и после которого у него восстанавливалось правильное речевое дыхание, и происходила полная нормализация речи.
Лара, привыкшая шептать себе под нос всё, о чем думала и в чем сомневалась, оказалась лучшей собеседницей для Ларика в такие моменты. Так они подружились.
Лара часто приходила к Ларику в гости, так же, как и он к ней. Они вместе писали рефераты и делали задания по переводам, вместе работали над произношением. Иногда Ларик даже ночевал в доме у Лары, когда они засиживались над уроками допоздна. Бабушка Лары стелила ему постель на старом диване, стоявшем в кабинете, который когда-то принадлежал деду. Теперь кабинет пустовал, там семья хранила альбомы с фотографиями и книги, а также там уединялись для просмотра фильмов на большом телевизоре.
***2
Ларик называл Лару Риса, чтобы шёпотом было легче различать их имена. Иногда, когда его сильно клонило в сон, он прямо на лекциях ложился головой ей на колени и спал. Другие делали это по-разному – кто-то садился в самые углы, ближе к колоннам, а один парень спал с открытыми глазами. Выражение его лица при этом становилось похожим на застывшую маску. Правда, спали студенты только на культурологических лекциях, которые вели по очереди два престарелых преподавателя. И не спать в это время было реально трудно, у обоих – профессора и профессорши голоса отличались монотонностью. Лара никогда не спала на лекциях, поэтому у Ларика всегда имелись ее конспекты, которые он сканировал себе. Их считали неразлучными – оба в очках, оба холудины, оба со странностями. Но относились к ним по-доброму, потому что Лара всегда делилась своими конспектами со всеми желающими, а Ларик просто был добрым. В группе преобладали девушки, каждый парень ценился на вес золота, особенно такой, как Андрей – высокий, спортивный, красивый. К удивлению многих странная парочка Ларика и Лары почти всегда на отлично сдавала зачеты, и их обоих преподаватели хвалили за хорошее произношение. Они даже на студенческих посиделках не разлучались, поэтому к Ларику никто из девиц не лез. А он к третьему курсу внешне немного окреп и возмужал, а вот Лара так и осталась худенькой, даже щуплой, что называется – одни глаза. Однако ещё и губы, которые у Лары были по-детски пухлыми и соблазнительными. Облик ее украшали так же и волосы, которые она собирала в длинный волнистый хвост. Хрупкая субтильность Лары иногда очень даже пригождалась, Ларик несколько раз уже взваливал ее себе на закорки и нёс домой. Пару раз подвели высокие каблуки Лары, один из которых подломился. А однажды Лара из-за каблуков подвихнула лодыжку. После этого туфли на высоких каблуках она стала надевать лишь по торжественным поводам и ненадолго, тогда как раньше носила их почти постоянно, чтобы казаться выше. Без них она была намного ниже Ларика.
К пятому курсу его все-таки стали задевать самые наглые из однокурсниц, несмотря на присутствие Лары. Но он в такие моменты брал ее за руку, обозначая этим их связь. Лара была благодарна ему за это. Конечно, ходили слухи, что они пара, а вовсе не просто друзья-товарищи. Об этом пытали Карину, которая смеялась и все отрицала. К пятому курсу она и сама стала заглядываться на Ларика, но ее пыл остужало его заикание, которое хоть и редко, но все же проявлялось.
Странно, но когда он сдавал устные экзамены, заикание ему ни разу не помешало. Оно проявлялось лишь при сильном волнении, а такого почти не происходило в их студенческой жизни. Лишь однажды, когда к Ларе пристал один развязный старшекурсник и даже схватил ее за руку, Ларик подбежал и, заикаясь, что-то пытался кричать ему. Но Лара неожиданно для всех дала пощечину своему обидчику. Ларик замер на месте, старшекурсник от неожиданности засмеялся, потер покрасневшую щеку и пошел прочь, а окружившие Лару и Ларика в этот момент девчонки одобрительно загудели.
После этого случая даже Андрей обратил на Лару внимание, но у него как обычно имелась очередная девушка, так что он быстро вернулся к ней. Но эта подружка все же сказала Ларе потом:
-Не вставай у меня на пути, а то пожалеешь.
За Лару вступилась Карина, которая до сих пор чувствовала свою вину перед ней. Карина что-то сказала подружке Андрея, от чего ту аж затрясло. Но к Ларе она больше не приставала.
Когда Карина рассказала об этом Ларику, он промолчал, опустив голову.
-Какой же ты… – съязвила Карина, – Ни на что не способен.
-Если она Рисе хотя бы попытается навредить, я… я, – начал он.
-Хватит! Опять заикаться начнёшь. Меня Андрей удивил, мог бы и приструнить свою пассию.
В это время Лара принесла им из столовой горячие пирожки с мясом и корзинку с закрытыми стаканами кофе, после чего они втроем принялись за еду.
-Андрея с подружкой обсуждаете? – спросила Лара весело, а потом заметила, что Ларик не поднимает на нее глаз, и убежденно произнесла:
-Не смей себя гнобить. Ты ни в чем не виноват.
-Это я его накрутила, – сказала Карина, – Мог бы Андрею высказать.
-Не мог! – заявила Лара, села к Ларику на колени и обняла его. Он уткнулся носом ей в грудь и засопел.
-Сыночка себе заимела? – продолжала язвить Карина, – Нянчишься с ним как с ребенком, а он, между прочим, выше тебя на голову и в плечах шире.
Потом, когда Ларик пошел относить пустые стаканы в мусорный бак, Карина спросила:
-Разве не понимаешь, он влюблен в тебя по самые уши.
-Понимаю, – ответила Лара, – Жду я, когда дозреет.
-Так ты что ж, и сама его любишь?
-Люблю, а что? Просто он… не готов ещё.
***3
Последний курс в универе был напряженным. А сразу после диплома у Ларика планировались трехмесячные военные сборы. Лара заранее переживала, потому что до этого они даже летом не разлучались. Когда Лара с семьей отправлялась на море, Ларик всегда ездил с ними.
На море они жили в Геленджике, у родственников, которые селили их с бабушкой и Лариком в пристройке к гостевому домику. Родители Лары летом размещались в отеле, номер в котором им предоставляли от работы, но так было только первый год учебы Лары. Все последующие годы в отпуск ее родители улетали в сентябре-октябре куда-нибудь в Турцию. А родители Ларика два года как развелись и жили порознь. Никто из них не завел себе новую семью или нового спутника, и Ларик теперь жил почти на два дома – то у отца, то дома, с мамой. Хотя, получалось, что на три – потому что он часто ночевал у Лары. Обе семьи воспринимали их дружбу хорошо, и не делали никаких акцентов на отношения, хотя между собой мать и бабушка Лары иногда обсуждали это. Но Лара на людях вела себя с Лариком только как с хорошим товарищем. Это при Карине она могла откровенно показывать истинное свое отношение к нему. Но даже в группе их не считали парой, как других. Все привыкли к их дружбе.
Кроме Карины у Лары имелись еще подружки со школы, хотя сейчас она редко с ними встречалась, лишь на днях рождения и ежегодном девичнике перед Новым годом. Новый год они с Лариком всегда отмечали вместе в студенческой компании у кого-нибудь на квартире. Хорошо, что Андрей там никогда не появлялся.
Девчонки часто пытали Лару
