кафтан, подпоясанный широким поясом красного шелка, с медными кольцами. На плечи накинут светло-серый плащ, подбитый соболем. Церемониальная царская алебарда находится в руках Почетного стража, следующего за государем словно тень.[/b]
Сейчас государь страшился битвы. Он боялся Азурата э`т Азгура за его хитрость и стратегические умения, которых увы, недостает никому из верных Малену воинов.
Их вражда началась задолго до рождения их дедов. Родовая вражда, начало которой положили нечестивый государь Малак и его ближайший и преданный им соратник, Азгур.
Жестокость Малака не знала границ, что и отвратило от него благородного Азгура. Потерявшего по прихоти безумного царька свою семью, Азгур поклялся стереть с лица земли род государя, предав свой завет единственному, чудом спасенному отпрыску.
Половину своей жизни Азурат служил в Дарманской армии, совершенствуясь в военном деле. Ему пророчили место воеводы при Государе. Но потомок Азгура избрал другой путь. Начатый далеким предком, завещавшим своим потомкам: «Тот, кто не убьет Малака, не войдет в царство Анук-Нурака, тот, кто убьет всех Малаков войдет в царство Анук-Нурака не с царями, но царем".
И Азурат, нашел в армии многих сподвижников, которых бросил в пекло не их войны. Обещая воцарится на Дарманском престоле, и вернуть славные времена правления древних арвендских царей.
Целые аллы Дарманской армии прельщались на посулы, вставали под знамена Азурата э`т Азгура. Огромную поддержку оказали Боравские князья, никогда не отличающиеся преданностью к Государю. За свой счет оснастили несколько подразделений пехотных аллов и герралов конницы. Еще больше примкнуло к мятежу, после богохулия совершенного в Драманской столице.
После сокрушительного поражения от имперских легионов в Моргунской степи, Азурат уже не надеялся скопить достаточно сил для свершения родовой вендетты. Казалось, что восстанию положен конец, и государевы прихвости рано или поздно выследят и покарают всех причастных.
Но Государь Дарманский сделал опрометчивый шаг. Разрушив и поправ древние святыни и веру его народа. Это побудило многих подняться против богохульного правителя и воздать ему за оскорбление древних богов.
Основной костяк его армии состовляли соплеменники, арвенды, чьим главным ремеслом во все времена была война, и скучная мирная жизнь холодила их горящую воинственную кровь. Арвендам нужен был только враг, и тот кто первым укажет им этого врага, за тем они и пойдут
Азурат показал им врага. Их Государя.
Азурат уже видел стены Лега. За поднятой колоннами воинов пыли и жаркого степного марева. Позади дымились деревни и поля. Холодный жесткий взгляд разномастных глаз, черного как ночь, и остекленевшего, безжизненного мутно-серого бельма быстро перемещался. Рассматривая далекие бастионы, дарманской столицы.
Не раз бывавший в городе, потомок Азгура успел изучить расположение улиц и площадей, бастионов, башен и крепостей. Он хорошо знал, что стены прикрывают «двойняты», - спаренные двуствольные пушки, что делало подвод баллист и требушетов невозможным. Идти на штурм с осадными лестницами было возможно только с южной стороны, там где стена была ниже. Туда стягивались колоны, аллы и хоругви старшего сына Азурата, - Арьера и двух талантливый полководцев переманенных из государевой армии, - Тархорна, и герралы конных стрелков Гильмеса, обученных каттской конной стрельбе.
Азурат имел в своем распоряжении достаточно сил, с десяток пехотных аллов, несколько герралов конницы и соединений прикрытия, лучников и стрельцов. Этого бы хватило чтобы взять любую другую крепость, но все же штурмовать хорошо укрепленную столицу, которую защищают лучшие бойцы Дармании, было очень рискованной затеей.
Время было не на его стороне. Генерал Ахайя имеющий в своем распоряжении немалые силы и получивший привилегию за свой счет нанимать и укомплектовывать дополнительные соединения может подоспеть на помощь Государю в любой момент. Насколько известно Азурату, он возглавляет поход в каттские степи и возвращаться в скором времени был не намерен, если только весть об осаде столице не дойдет до него. Потомок Азгура пожалел, что именно сейчас Ахайя отправился в степь, а не за море, на архипелаг Катун с карательной экспедицией против данагов, в таком случае, донести до него весть об осаде было бы весьма проблематично, что выиграло бы для Азурата еще немного времени, до возвращения Ахайи на большую землю.
Опасность также представлял имперский легион базирующийся в Кельхок-Нуре, который быстрым маршем дойдет до Лега за чуть более месяца. Вряд-ли оставленных Арьером в Дарак-Хоре сил. будет достаточно, чтоб надолго сдержать их.
Азурат мог надеяться на скорость и легкость. Весь расчет был в том, чтоб как можно быстрее преодолеть гласис и лишить врага поддержки "двойнят". Именно поэтому конструкцию осадных башен было решено максимально-возможно облегчить, не нагромождая ее излишней броней. Потомок Азгура предпочел количество качеству, помятую о малой скорострельности Легских пушек. Жертв будет много, но это плата богу войны Амадону за победу.
Он перестал рассматривать шествующие колонны солдат и обратил взор своих разномастных глаз на происходящее подле него.
Облаченный в расшитую золотом и серебром черную рясу, на коленях перед закланным теленком в медвежьей шкуре, сидел старый слепец. Жрец бога войны.
Теленок, что символизировал похвальное для войны упорство и крепость, а медвежья шкура неспешность и мощь, считался хорошей жертвой кровожадному богу воинов.
Жрец неспешно прощупывал выпотрошенные внутренности скотины, запрокинув голову обращая лицо с сомкнутыми глазами к небу. Он что-то тихо нашептывал, мычал.
Азурат вместе со своими полководцами, братьями и сыновьями создали вокруг служителя богов круг.
Жрецы и вправду иногда впадали в транс и пророчили настоящий исход битвы. Но в большинстве случаев их речи были угодны только военачальнику и его воинам.
Они были очень туманны, чтоб быть непреложной истиной и слишком недосказаны, чтоб превратиться в ложь.
-Вижу! - рявкнул жрец, будто в бреду. - Станут недруги слепы, как котята, покинувшие утробу матери, - произнес он, прощупывая внутренности жертвоприношения. - Но не глухи как вековые старцы, - жрец погрузил пальцы глубоко между кишками теленка. - Будут слышать они как кошка слышит зов своих слепых котят. И так же дерзки они будут, как кормящая львица, защищающая потомство, - жрец сделал длинную паузу, но слепые глаза не открыл, а это значило что он еще не закончил.
-Стена воды встанет меж двумя супротивниками! - продолжал он, поглаживая вываленный наружу кишечник теленка. - И тихая мгла падет на город, - жрец снова ненадолго умолк. - Не явит ужасный лик свой Великий и Ужасный! Не примет он ничью сторону, - сделав очередную паузу, жрец закончил: - Единорожденные не могут погубить друг друга! - он распахнул глаза затуманенные бельмами и начал жадно глотать воздух, как будто вынырнул из ледяной воды.
-Что это значит? - Азурат, неоднократно пользовавшийся услугами жрецов, все никак не мог привыкнуть, что ни разу они не дали ему вразумительного пояснения своих предсказаний.
-Не ведаю господаре! - ответил старец поднимаясь, держась обеими руками за протянутую руку Торнвальда, сильного и крепкого черноволосого арвенда с карими глазами и мощной челюстью, что перешел на сторону Азурата незадолго до битвы при Рут-Лагос.
Азурат раздраженно хмыкнул, видя как все его полководцы молча взирают на него. Что ж, не привыкать, воля Амадона уже очень скоро явит себя!
Хардгор, главный воевода Малена, был из знатной арвендской семьи, чьи соплеменники большинством своим стояли под под знаменами Азурата. Высок, крепкого телосложения, с копной кудрявых смоляных волос спадающих на плечи пышной гривой. Он значительно выделялся среди других полководцев Государя, громоздкостью и внешней свирепостью.
Облаченный в прочную чешуйчатую кольчугу, с заткнутым за пояс коротким мечом и боевым топором. С чешуйчатым койфом в руках стоял на крепостной стене. Отсюда виднелся мерцающий красным светом уходящего солнца и пламенным маревом горящих позади деревень пыльным горизонт. И вырастающие на его фоне зубцы, - очертания сотен штурмовых башен.
По правое плечо от него стоял Эрег, начальник городской стражи Лега. Этот молодой и довольно удалый воин был высок и широкоплеч. Его прямоугольный подбородок покрывала черная, как его длинные заплетенные в конский хвост волосы, щетина. Легкий кожаный доспех никак не выделял его среди полководцев и солдат. И иногда мог ввести подчиненных, лично не знакомых с командиром, в заблуждение. За спиной круглый, обитый кожей щит, с запястья свисает простой железный шестопер, за высокие сапоги были воткнуты два длинных кинжала.
Эрег не покидал стены уже давно и лично мог видеть как над горизонтом поднялись в небо столбы далеких пожаров, а чуть позднее поднялся пылевой вал, от шествующих вражеских колонн подступающих к городу со всех сторон.
-Ты так и будешь маячить по стене? - улыбнулся воевода, на мгновение оголив крепкие зубы. Он только что вернулся с военного совета, где собрались все командиры за исключением Эрега, занимавшегося расстановкой постов на стене.
Эрег пренебрежительно хмыкнул.
[b]-Раз уж случилось так, что на подступах их
