— Ты учишь меня уважать волю Создателя? — взгляд Касиэры вмиг заледенел. — Да кто ты такой, Михаил?! — ощерилась она. — Кто дал тебе право мне указывать?!
Архангел оцепенел. Его лицо приобрело землистый оттенок, щёки покрылись красными пятнами. Несколько секунд он молчал, приходя в себя, словно словил пощёчину, затем медленно выдохнул и презрительно фыркнул.
— Надеюсь, ты исполнила миссию, порученную тебе? — проглотив ярость, глухо спросил он. — Афаэл согласен на наши условия?
— Да, но в ответ он выдвинул свои, — тон богини всё ещё оставался ледяным. — В обмен на обещание соблюдать перемирие и не нападать на Светлых Афаэл предложил вместе с твоими воинами согласовать границы Клана Падших, за которые Светлые обязуются не заступать.
— Земля — вотчина Создателя! Отступники не смеют ставить условия Святому Воинству, где можно находиться, а где нельзя! — взорвался Михаил, вновь потеряв терпение. — Что Афаэл о себе возомнил?!
— Он возомнил себя Правителем всех Падших, которым сейчас и является, — невозмутимо заметила Касиэра. — Кроме того, в его руках Книга Адороса, которую ты так и не сумел отыскать, как ни старался. Эта ещё одна твоя ошибка, Великий. Ни один из твоих разведчиков так и не смог напасть на след Книги, обладание которой даёт огромное преимущество. Теперь, руководствуясь советами Первого Ангела, Афаэл вполне способен укрепить свою власть настолько, что этой войне не будет конца. Если ты откажешься заключить перемирие сейчас, когда Падшие признают твою победу, то рискуешь продлить противостояние на тысячелетия.
— Я должен был уничтожить каждого из поганого племени Отступников! — прошипел Архангел, нервно зашагав по мраморной плитке зала. — А вместо этого вынужден принимать условия врага, который обнаглел настолько, что требует соблюдения каких-то границ! Немыслимо!!! Не о такой победе я мечтал, не для того наши воины проливали кровь, чтобы спрашивать у этих предателей разрешения, где нам находиться!
— Всё так, Михаил, — Касиэра чуть смягчилась, с сочувствием взглянув на отчаяние Архангела. — Но тебе придётся сделать выбор. Продолжать ли эту войну и ежедневно терять братьев, либо довольствоваться той победой, что ты уже обрёл и смириться с тем, что Падшие отныне прочно обосновались на Земле. Пусть они проиграли, но не сдадутся никогда. Такова уж натура ангелов, и не важно, Светлый он или Падший.
— Это не победа, — безжизненно выдавил Михаил, рухнув в ближайшее кресло. — Это мой позор, Касиэра! Я разгромил Люцифера, отправил того в Ад, помешал превратить Дом Отца нашего в прибежище Сатаны, но явился чёртов Афаэл и встал на моём пути, не позволяя одержать верх над Злом! Честно говоря, я не ожидал, что он так быстро организует столь мощное сопротивление. Да ещё эта Книга Адороса, будь она неладна! Где он её взял? Когда? У кого?! Я же перерыл все архивы, все тайные хранилища! Разыскал все скрытые библиотеки Люцифера и Белиала, но Книга словно испарилась!
— Афаэл не сказал, откуда у него Книга, — предвосхищая следующий вопрос, хмуро заметила богиня. — Но то, что это именно Книга Адороса — сомнений нет. Я видела её собственными глазами, Михаил.
— Не могу поверить, — Архангел опустил голову, закрыв лицо ладонями. — Не могу поверить, что придётся пойти на поводу у Отступников! Но, похоже, у меня нет больше выбора… Святое Воинство обескровлено. Молодые солдаты не в состоянии справиться с Высшими ангелами в рядах Афаэла. Земля изранена постоянными стычками, и безвинно гибнут люди. Пора остановить кровопролитие… Передай Афаэлу, что я согласен обозначить границы. Мы оставим Падших в покое, если они будут соблюдать договор о ненападении.
— Если ты принял решение — я ухожу. Афаэл ждёт твоего ответа.
— Я принял решение, — Архангел тяжело вздохнул, неуверенно кивнув. — Надеюсь, оно не идёт против планов Создателя… Скажи, Касиэра: ты ведь всегда в курсе замыслов Божьих… Правильно ли я поступаю, принимая это унизительное перемирие?
— Ты стоишь во главе Святого Воинства, Михаил! — жёстко отозвалась богиня, гневно вскинув брови. — Тебе даровано величайшее благо — Свобода Воли! Создатель доверяет тебе судьбы своих миров и их благополучие. Не для того Он поставил тебя выше всех остальных своих детей, чтобы ты всякий раз являл свою неуверенность, обращаясь к Нему за советом! Да, мне известен Замысел Создателя, но кто ты такой, чтобы я открыла его тебе?
— Я думал, ты меня поймёшь, — Архангел поджал губы, недовольный отповедью Касиэры. — Ты ведь тоже подчиняешься приказам, как и я…
— Создатель никогда мне не приказывает, — богиня надменно улыбнулась, — Я просто слышу Его и сама решаю, как поступить.
— И что Он сказал тебе в этот раз?
— Что мне уже пора, — Касиэра посерьёзнела и, развернувшись, быстро зашагала к дверям.
* * *
— Ориэль! — окликнула Касиэра ангела, заметив того возле реки, куда её привела усыпанная мелкими камешками извилистая тропинка. — Подойди! — она махнула рукой.
— Здравствуй, Касиэра! — вежливо поприветствовал тот, приближаясь к богине. — Рад тебя видеть.
— Я тоже рада тебя видеть живым и здоровым, — тактично ответила она. — Тем более, что у меня для тебя новости о твоих братьях, — совсем тихо добавила она.
— Ты видела Белла и Нигара? — Ориэль тут же взволнованно вскинул голову. — Они живы? С ними всё в порядке?
— В порядке, — коротко отозвалась Касиэра, однако на её прекрасном лице проступила грусть. — Нигар так уж точно. А Белл…
— Что с Беллом? Он всё ещё бушует, да?
— Нет, сейчас ему не до этого, Ориэль, — богиня сделала паузу. — Он встретил Аврору и…
— АВРОРУ?! — ангел даже отпрянул. — КАК?! ОТКУДА?!
— Ты не в курсе?
— Нет… — Ориэль побелел, машинально оглянувшись на храм, где сейчас находился Михаил. — Зачем отец это сделал?! — ни к кому не обращаясь, выдохнул ангел.
— Разве не ясно? — Касиэра с досадой сдвинула брови. — Михаил послал Аврору, чтобы обезвредить Белла. Я заметила Камияра и ещё четверых разведчиков, контролирующих сектор, где скрываются Белл с Авророй. К тому же, в вашей семье пополнение, Ориэль. У тебя родилась очаровательная племянница, которую назвали Натаниэль. Ей почти сутки от роду, но она уже копия своей мамочки.
— У Белла РОДИЛАСЬ ДОЧЬ?! — ахнул Ориэль, рассеяно моргая, и улыбка невольно расцвела на его губах.
— Да, и теперь твоему брату придётся очень непросто, — остудила его радость богиня. — В одиночку он вряд ли защитит Аврору с малышкой.
— А как же Нигар? Разве он не поможет?
— Похоже, Белл и Нигар разошлись в разные стороны, Ориэль. Вряд ли Белл может рассчитывать на его помощь.
— Я должен поговорить с отцом! — подумав минуту, решительно заявил Ориэль. — Он уже знает про малышку?
— Девочка — Падшая, Ориэль, — Касиэра покачала головой. — Я не стала говорить о ней с Михаилом.
— Значит, поговорю я! — отрезал ангел и, больше не говоря ни слова, направился по тропинке к храму.
* * *
— Ориэль? — всё ещё прибывая под впечатлением после беседы с Касиэрой, Архангел нехотя обернулся к сыну. — Что случилось? У тебя дело ко мне?
— Да! Ты должен оставить в покое Белл-Ориэля! — без долгих предисловий сразу же заявил тот. — Отзови Камияра и его команду! Отмени приказ, отец, иначе ты рискуешь самим существованием этого мира!
— С каких пор ты решил, будто вправе мне указывать! — лицо Архангела потемнело от закипающего гнева. — И что это ещё за выдумки, Ориэль?!
— Послушай, — тот чуть сбавил тон, но выражение его лица стало ещё более серьёзным. — Белл только-только успокоился. После смерти Рианы он наконец-то обрёл смысл в жизни. Теперь ему есть ради чего бороться с собственной природой. Поверь, я знаю его! Белл ни за что не станет рисковать благополучием и безопасностью дорогих ему людей. Аврора и дочь, как никто на свете, смогут удержать его от зла и…
— ЧТО?! Какая ещё дочь?! — взревел Михаил, подскочив на месте. — О чём ты, Ориэль?!
— У Авроры и Белла родилась дочь, — ангел понизил голос. — Если ты опять вмешаешься, и причинишь Беллу боль, он сойдёт с ума, отец! И вот тогда никто, ни в Аду, ни в Раю — не сможет его остановить! Нужно отозвать Камияра, пока не поздно! Не делай ещё одну ошибку, прошу тебя!
Ориэль замолчал. Молчал и Михаил. Гнев продолжал бушевать в его душе, но слова сына невольно заставили заново продумать ситуацию. Такого развития событий Архангел не предвидел. Он отправил на Землю Аврору, дабы отвлечь ублюдка Люцифера и сделать того уязвимым, но появление дочери Михаил не сумел предугадать. Конечно, рождение ребёнка ещё больше ослабляло Белл-Ориэля и одновременно делало вдвойне опасней. Быть уверенным в том, что Камияру улыбнётся удача и ему повезёт убить Белла, Михаил не мог. Всегда остаётся риск, что что-то пойдёт не так и отродье Сатаны сможет выжить.
И что тогда? Слова Ориэля окажутся пророческими, и Белла захлестнёт ярость и желание отомстить. А Камияр же наверняка воспользуется ситуацией и захочет припереть того к стенке при помощи Авроры и дочери. Белл-Ориэль за свою семью пойдёт до конца…
Как же поступить? Оставить ситуацию неразрешённой, свалить всё на плечи судьбы? Или же изменить ситуацию, пока ещё не слишком поздно? Но тогда Архангел навсегда упустит возможность уничтожить отпрысков Люцифера!
Нет, такой расклад Архангела не устраивал! Совершенно не устраивал! Потому, поразмыслив ещё немного, Михаил принял решение.
— Я последую твоему совету и отзову Камияра, — ровным, ничего не выражающим тоном сообщил Михаил сыну. На лице Архангела сейчас царило абсолютное спокойствие. — Ты прав, мой мальчик. Лучше перестраховаться и не провоцировать дьявола. Тем более, мы заключаем перемирие с Падшими, а значит, я обязан соблюдать договор о ненападении. Белл теперь тоже Падший, так что наше соглашение будет относиться и к нему. Как, впрочем, и к Нигару, если тот окажется на территории Клана.
— Позволь мне отправиться на Землю и разыскать Камияра, отец! — с жаром попросил Ориэль. — Я сделаю всё быстрее!
— Не сейчас, Ориэль. Ты нужен мне здесь, чтобы помочь составить мирный договор, а после доставить его в Клан Афаэла. Никому, кроме тебя, я не могу доверить столь ответственное дело, ты ведь понимаешь…
— Но, отец…
— Что же касается Камияра, — перебил его Михаил, — на обратном пути ты можешь заняться его поисками, и вы вместе вернётесь сюда, договорились?
— А раньше никак нельзя? — Ориэль с сомнением взглянул на отца.
— Раньше будет бессмысленно, мой мальчик, — Михаил сокрушённо качнул головой. — Пока мирный договор не закреплён сторонами, на Белла может напасть любой Светлый, не только Камияр. Значит, мы не можем просчитать все обстоятельства и быть спокойными. Потерпи ещё чуть-чуть. Как только договор будет составлен, я оставлю Белл-Ориэля и его брата в покое — даю слово!
— Я верю твоему слову, отец, — помолчав, Ориэль облегчённо кивнул, зная, что Архангел никогда не нарушает своего обещания. — Спасибо,
