Маша и Зоя шли из магазина, где они работали продавцами уже два месяца.
День был тяжёлый, стояла жара и кондиционеры не справлялись. Да ещё товару много поступило, и им, по просьбе Алевтины, пришлось поработать и за грузчиков. Справедливости ради нужно сказать, что на Алевтину они не обижались. Она и сама, хотя была собственницей магазина, накинула на себя халат, и вовсю ворочала коробки с товаром. Она же им и предложила когда-то подработать в её магазине. Помогла в городе снять комнату на двоих, где Зоя и Маша теперь жили.
Алевтина жила раньше в той же деревне, где Маша и Зоя. Только она давно, ещё в девяностых годах, всё продала и уехала в областной центр вместе с детьми и мужем. Правда, её родители остались в деревне. Их, как Алевтина шутила, с места бульдозером не сдвинешь – не любили они город. А она уже здесь освоилась, занялась сначала торговлей с рук, постепенно накопила денег и купила квартиру. Потом стала работать администратором в магазине, а позже смогла с помощью родителей и выкупить его в собственность. У Алевтины было трое детей, и она хорошо знала, как живётся в деревне. Потому своих односельчанок не обижала, платила хорошо и вовремя. И они ей были благодарны за это. Потому что у них самих всё в жизни пошло наперекосяк. Раньше они никогда бы не подумали, что придётся уехать из деревни.
Зоя и Маша учились в одном классе. Дружили всю свою жизнь. Вышли замуж. Потом пришло «лихое» время, как говорила мама Зои. Деревня стала пустеть, работы не было, и мужья Зои и Маши, по чьему-то совету, решили поехать на север, на лесоразработки, чтобы заработать денег и переехать жить в город. В обоих семьях уже было по ребёнку, и в следующем году они должны были пойти в первый класс. А денег не было, чтобы одеть и обуть детей. Вот тогда и отправились мужья на заработки.
Первые месяцы они и правда исправно присылали деньги. Подруги воспряли духом. Потом оба мужья замолчали. Через два месяца Маше пришло письмо, в котором Миша, её муж,
Написал, что Николай погиб на работе, его прибило в лесу падающим деревом. Его уже похоронили прямо там. Просил передать Зое, что через какое-то время пришлёт деньги – последний расчёт Николая, а сам он решил остаться, чтобы ещё поработать. Обещал присылать деньги.
Ещё через месяц деньги пришли по почте. Маша отдала Зое причитающуюся ей сумму. Потом Михаил замолчал, не писал, не присылал деньги. В конце концов, он вызвал Машу на переговоры на почту. В разговоре он сказал, что останется на севере совсем, что здесь у него другая семья и скоро родится ребёнок.
Маша думала, что сойдёт с ума от горя. Зоя месяц назад, узнал о смерти мужа, и то так не убивалась. Теперь она успокаивала подругу, постоянно была рядом, помогала, чем могла.
Но жить надо было дальше – у них на руках были дети и престарелые родители, у которых пенсия была мизерная. Жить становилось всё трудней. Тогда обе семьи собрались на совет, что делать, как растить детей, как их отправить в школу. И тут Зоина мать вспомнила, что их бывшая односельчанка, Алька, когда приезжала в гости к родителям, говорила, что ей нужны в магазин продавцы.
Так Маша и Зоя попали в город. И вот теперь они еле шли после рабочего дня.
- Маш, давай присядем! Вон скамейка. А то так спина болит после этих коробок! Посидим чуток и пойдём домой. Они присели на лавочку у чьего-то подъезда.
- Зой, что-то мы с тобой такие несчастные, прямо жить не хочется. Почему с нами это всё случилось? Как дальше жить? Дети и родители там, мы здесь. Ну, много ли мы заработаем? А потом что делать?
- А, - беспечно махнула рукой Зоя, - будем мужей искать надёжных да богатых.
- Ага, вон, позади тебя очередь уже стоит из желающих стать нашими мужьями, - ответила Маша. Нет, ты всё-таки скажи, почему мы такие несчастливые? И, вообще, как ты видишь своё счастье?
-Ой, Маша, мне нужно только одно – много-много денег. Всё остальное я на них найду.
- Ты серьёзно думаешь, что у тебя будет счастье с деньгами? Да и мужа где ты найдёшь нормального?
- Ну, пока не знаю. Сейчас у нас другая задача – детей в школу снарядить. А ты сама как представляешь своё счастье?
- Ты помнишь, как раньше наши с тобой семьи собирались в тёплое время года у нас за домом под яблоней? Помнишь, там стоял длинный деревянный стол со скамейками по бокам? Мы с тобой тогда сами были детьми и просто наслаждались жизнью. Помню, мама всегда пекла что-нибудь к каждому выходному, или по случаю вот таких семейных встреч. У неё такие пироги выходили – закачаешься! По всему дому и двору вкусно пахло печёным и ванилином.
- Да, помню. Будет ли это ещё когда-нибудь?
- Так вот, я считаю, что это и есть счастье. Когда пахнет ванилином и печёным, когда суетятся рядом родители, а кругом бегают дети.
Вот и нам с тобой надо сделать так, чтобы у нас это всё было.
- Это и есть твоё счастье? А на всё это твоё ванилиновое счастье разве не нужны деньги?
- Ну, тогда нужно сделать наше одно общее счастье – из твоего и моего желания.
- Размечтались мы с тобой! Вроде, спине полегче. Вставай, пошли домой. Завтра рано на работу. А там видно будет.
- Ты знаешь, что я подумала? Хорошо, что мы с тобой вместе, рядом. И ещё – я думаю, что у нас обязательно будет счастье, пусть даже сложенное из наших, таких разных, желаний. Тем дружнее мы с тобой будем. Возможно, мы ещё и встретим своих мужчин, а, Зоя? Нам же ещё и сорока лет нет! Мы же молодые по нынешним меркам. Да ещё и красавицы хоть куда! И у нас родители стареют, надо думать о них. И дети растут. Хорошо хоть, что у нас по одному ребёнку. Как-нибудь вытянем. Не в пустыне живём – среди людей. Пусть у каждого свои понятия о счастье, а заботы-то одинаковые. Жизнь – она такая, общая для всех. И никуда не денешься. Держимся, Зоя?
- Держимся, подруга!
