Короткий звук пощечины оборвал её голос и лишь звук отдаляющейся грозы всё ещё наполнял пространство. Они стояли друг напротив друга ошеломленные произошедшим: Федор тем, что впервые за всю свою жизнь ударил женщину, а Галина тем, что впервые в жизни Федор заставил её замолчать. Первым в себя пришел Федор, схватив с вешалки брезентовый плащ, не закрыв дверь, вышел за калитку и быстрым шагом пошел по направлению куда сбежал Джек. Галина проводила его глазами ни сказав ни слова, медленно села на стоящий здесь же табурет и невидящим взглядом смотрела, как в пелене дождя растворяется спина мужа, полностью исчезая и сливаясь с водой. Чтобы она не думала, чтоб не говорила, как бы не жаждала избавиться от золовки поливая грязью и говоря напраслину, по её никогда не будет. Федор оказался ни тем, кем думала о нем Галина. Тюфяк, слабак, подкаблучник вдруг оказался кремнем, который может и раздавить её, а может и уйти, вот так же раствориться, как сейчас в дожде. От этих мыслей легкий холодок прошелся в душе у неё.
Звук приближающейся машины вывел её из задумчивости. К их дому подкатила машина. Такая машина была только у одного человека, у хозяина магазина в Синявке Сашки-бобыля. Строго говоря Сашка-бобыль не был стариком, ему не было ещё и сорока, а бобылем его прозвали, после того, как прямо на свадьбе от него убежала невеста, и больше ни одна женщина не привлекла его внимания за все долгие годы одиночества. Он открыл магазин в родном селе, отстроил дом, купил машину, помогал, меценатствовал, был всё время среди людей, но всё равно так и не захотел согреть свою жизнь женским теплом. И вот теперь он приехал к порогу их дома, в котором была, пусть и не девка, но все же на выданье. Галина вышла на крыльцо и глядя, как Сашка-бобыль, чуть пригибаясь от капель, быстро шел к их калитке, не могла поверить, что все её догадки были верны.
-Галина, здравствуй! - начал он, едва крыша крыльца спрятала его от дождя. - Оля где?
-К тебе пошла... - Галина говорила и не знала, как себя вести с ним, как с женихом золовки или как с её любовником.
-А Федор?
-За псом погнался...
Саша посмотрел на неё с недоверием, как на женщину с легкой придурью, которая не совсем верно оценивает ситуацию, и переспросил:
-За кем, говоришь, Федор погнался?
Галина опомнилась и, позвав Сашу в дом, всё подробно объяснила. После её слов он сильно разволновался и с беспокойством сказал:
-Я Оле работу предложил, - говорил он и отчего-то прятал глаза. - Она четыре дня приходила и сменщица её работе учила, а сегодня Оля должна была на работу заступить. И вот не пришла.
-И ты решил за ней приехать сюда? - Галина пыталась поймать его взгляд.
Саша смутился ещё больше, покраснел ещё гуще, так, что едва седеющие виски очертили сизый контур, и, пожав плечами, проговорил:
-Так гроза же ливанула... Жаль, если простынет... А я всё равно был не занят...
-Саша, - Галина тронула его за руку, подбирая слова, и заговорила доверительным голосом, идущим из самого сердца. - Знаешь, что... Она хозяйка хорошая, и характер у неё спокойный. Вообще хорошая она... И знаешь, с мужем у них не из-за неё разладилось.
Они оба помолчали и Галина добавила:
-Ты. Саша, если решишься, ни минуты не пожалеешь. - в эту минуту Галина вдруг поняла, что Ольга и в самом деле такая, как она рассказывает Саше.
Он поднял на неё глаза в которых читалась и радость, и облегчение, и большая любовь. Галина повинилась, что думала не хорошо о нем, об золовке и о их отношениях, а Саша сказал, что при их с Олей положении долгие ухаживания ни к чему, что если Федор не против и Оля согласится, свадьба будет скорой.
- Я поеду назад, в Синявку. Вдруг Оля уже дошла туда, а согреться негде: магазин закрыт. - сказал Саша и уехал.
Галина в волнении ждала Федора. Очень хотелось ей помириться с мужем и рассказать, что судьба Оли в хороших, надежных и любящих руках. Хотела она вернуть обратно те тихие и теплые отношения, что были у них всю жизнь с самой свадьбы, но чуть не разрушились её же стараниями. Под усиливающийся шум дождя мечтала она о том, как улыбнется Федор, да как обнимет её, да как обрадуется добрым вестям. Так углубилась с свои мысли, что не сразу услышала, как в калитку кто-то бьётся. Выскочила на крыльцо и услышала надрывный лай Джека.
- Вернулся, лохматый! - выкрикнула Галина, сбегая по лестнице крыльца, вкладывая в голос не только упрек, но и ласку. - Сейчас, сейчас открою! Ух, нетерпеливый.
Она распахнула калитку и замерла. Джек заходился от лая и не шел во двор. Весь он был грязный, со слипшейся шерстью и перепачкан глиной, но не это было самым ужасным. К его ошейнику был привязан лоскут ткани, тоже вымазаный в грязи и глине, но даже сквозь всё это отчетливо проступали цвет и рисунок: это был красный лоскут в белый горох. Галина схватила Джека за морду, которую впервые в жизни пёс не отвернул от неё, и в страхе прокричала:
-Джек! Джекушка! Где Оля? Где? Веди меня! Ищи! Джек, ищи Олю! Ищи!
Джек привстал на задние лапы, мотнул головой и бросился вдоль домов. Галина едва успела захлопнуть калитку, и как была, в домашнем платье и без плаща, прикрывая голову от крупных капель, побежала за псом. Джек вел по направлению к Синявке, за последним домом их села была развилка тропинки: можно было повернуть налево, выйти к трассе и идя по над трассой выйти к Синявке, а можно было повернуть направо и через небольшую чащу выйти напрямки, минуя глубокий овраг, пройдя по его вершине. Все местные всегда ходили через овраг. Всегда, когда не было дождя. В дождь вода размачивала крутые склоны, большей частью состоящие из глины и глинозема, делая их скользкими и опасными. Ольга знала об этом, но видимо дождь застал её врасплох и случилась беда, предчувствуя которую Галина задыхалась от бега и слез. Оскальзываясь и цепляясь за кустарник, она едва поспевала за псом. Они пробежали почти весь овраг, уже были видны дома Синявки. Вдруг Джек остановился и начал крутиться на одном месте и лаять. Галина подбежала, но Ольги нигде не было видно.
-Оооля! - крикнула Галина, стараясь перекричать лай Джека и шум дождя. - Оооольгаааа! Оооольгаааа!
- Аааа.... - послышался слабый голос золовки из кустарника внизу оврага.
Галина глянула себе под ноги обомлела: явные следы скольжения, лоскуты сарафана и нечто в том кустарнике, очертаниями смутно похожее на человека. Осторожно, почти лежа на земле, держась за траву и ветки растений, спустилась она в сторону звука голоса. Джек бегал от неё к Ольге, лаял и в какой-то миг лизнул её лицо.
Галина глянула себе под ноги обомлела: явные следы скольжения, лоскуты сарафана и нечто в том кустарнике, очертаниями смутно похожее на человека. Осторожно, почти лежа на земле, держась за траву и ветки растений, спустилась она в сторону звука голоса. Джек бегал от неё к Ольге, лаял и в какой-то миг лизнул её лицо.
-Спасибо, Джек, спасибо за поддержку! - плакала Галина. - Но иди к ней, иди к Оле!
Ольга лежала в неестественной позе, сильно заломив под себя ногу, грязная и в рваном сарафане. Когда она увидала Галину, заплакала и стала просить прощение.
-За всё, за всё, Галочка, прошу у тебя прощения! Прости, что так всё получилось! Прости, Галочка! Не держи на меня зла. И что сарафан этот....- рыдала девушка.
-Ты никак помирать собралась? Так от перелома ноги ещё никто не умер.- обняла её Галина.
-Я же думала, что никто не кинется меня искать, - затихала Ольга. - Шла, уже видна была Синявка, а тут как полило. Я оступилась и кубарем вниз. Всё тело болит, голова кружится. Попыталась встать, а нога … Ногой двинуть не могу — больно. Лежу на холодной земле, дождь хлещет так, что дышать могу через раз. Времени прошло не мало. Слышу собака лает. Испугалась, чтоб не стала на меня нападать. А это Джек лает. Я его позвала. Он спустился, лег возле меня, грел. Я ему сказала, чтоб бежал домой. Кусок сарафана оторвала и к ошейнику привязала, чтоб вы там поняли, что со мной беда. Стала ждать. А время тянется бесконечно. Всё, думаю, всё! Кому я нужна...
- А Саше? - чуть улыбнувшись, спросила сноха.- Он же сватать тебя приходил!
- Сватать? - изумилась Ольга, а потом сквозь боль и страх улыбнулась, перестав плакать.
Она ещё что-то хотела сказать, но с вершины оврага послышались голоса: это Федор и Саша спускались к ним на помощь. В поселке видели, как Галина бежала за Джеком и указали им куда. Так их и нашли. Свадьбу сыграли через месяц. Дома. Под открытым небом. Под гармошку дядьки Степана.
И надеюсь на Ваш ответный визит! 
