Ковалёв и его любимые жёны ( Окончание )

Надо ли говорить,что дом агрономши также соседствовал с домами бывших жен Никифора?А через несколько лет во дворе некогда веселой любительницы классической музыки,с головой окунувшейся в домашние хлопоты,вместе с курами и гусями бегали две девочки-трех и четырех лет.

Самое удивительное в этой любовной карусели,что ,несмотря на потаенные смешочки и далеко не безобидные"подколы" односельчан,и Никифор,и три его жены жили дружно,частенько забегали по-соседски в гости друг к другу,А когда одна из женщин прибаливала,остальные приходили на помощь:готовили еду для детей,доили осиротевшую без хозяйки буренку,давали корм свиньям и домашним пернатым.По вечерам Настя,Валентина и Мария иногда собирались вместе на лавочке и живо обсуждали свои и совхозные дела,впрочем неукоснительно соблюдали одно табу - ни слова не упоминать о Никифоре!

Подросшие сыновья и дочери пастуха разлетелись по городам российским:кто на работу,кто на учебу,но в летние месяцы,приехав в отпуск или на каникулы в родную деревню,первым делом неизменно приходили к отцу.Рассказывали о житье-бытье в далеких городах,о своих планах дальнейших,хвалились,что в городе не последние люди..Правда,перед отъездом не забывали получить не только добрые напутствия от отца,но и толику денег,а то и пару мешков картошки вкупе с килограммовыми брусками копченно-соленого сала.От банок с грибами и вареньем также не отказывались.

Шли годы.В деревне гадали на кого Никифор променяет Марию.Но не дождались.Теплым июльским вечером Никифор внезапно умер в поле,где пас коров более полувека.Стадо,жалобно мыча и блея,пришло в деревню без пастуха-командира,а его вскоре нашли лежащим под ракитой на обрывистом берегу тихой степной речушки Салмыш.Смотрел Никифор в безоблачное небо голубыми глазами,ясная улыбка навсегда застыла на его лице,а густую темную шевелюру с редкими нитями серебристой седины шевелил легкий ветерок.Рядом понуро переступал ногами и тихо ржал привязанный к могучей ветке ивы конь-безотказный Орлик.Десять лет ездил на нем пастух и Орлик обожал своего хозяина как собака..Не дожил Никифор Савельевич Ковалев всего три дня до 75 лет.

На сельском кладбище навзрыд плакали бывшие жены-Настя,Валя,вдова Мария и девять детей покойного.Все приехали на похороны отца,дажеживущие за тысячи километров от родительского дома.Трое парней и одна из дочерей Никифора были людьми семейными,поэтому привезли с собой супругов и детишек,так что в скорбную минуту мужа,отца,тестя,свекра и деда провожало более двух десятеов родных людей

А через некоторое время на могиле Никифора вознесся памятник из белого мрамора,на котором было начертано:"ЛЮБИМОМУ МУЖУ,ОТЦУ,ДЕДУ НИКИФОРУ САВЕЛЬЕВИЧУ КОВАЛЕВ,ОТ ЛЮБЯЩИХ,ВЕЧНО СКОРБЯЩИХ И ПОМНЯЩИХ ЖЕН Анастасии С.,Валентины А.,Марии П., детей,внуков..."Далее перечислялись все девять имен родных и приемных детей и четырех внуков прямодушного и любвиобильного уральского мужика Ковалева.