Над обрывом

Узкая горная тропа круто поднималась вверх.Как ступени камни. Не оглядываясь, туристы шли цепочкой. Иногда наступали след в след. За спиной каменные скалы, поросшие сосновым лесом, уходили вниз. Отдых кратковременный - лишь отдышаться. Там, почти у вершины, шайтан -озеро. Почему оно звалось чертовым, никто не знал.Загадочность влекла.
 Она боялась высоты. Может, избавится от страха, преодолев его в себе? Значит, сойти с маршрута исключено.
-Не смотреть вниз… - приказывала себе. Не смотреть - выполнимое задание.
Долина между грядами гор оставалась уже далеко внизу. Крыши аула стали едва различимы. Вот она, вершина… Бегущие по небу облака стремились как будто быстрее покинуть это место. Поверхность озера - стекло. Ни дуновения ветра, ни единой морщинки на поверхности воды. Казалось: нет там ничего живого, только застывшее отражение столетних сосен да испуганных облаков. Люди разбрелись по каменной площадке кто куда, пытаясь остановить  мгновения, оставив их в памяти фотокамер. Увлеклась и она, приближаясь  к краю обрыва. Еще один сантиметр, еще одно движение к бездне.
-Перестану бояться высоты, перестану реагировать на пропасти, - убеждала себя, переводя дыхание.
Каменный колодец, столетиями обдуваемый ветрами, являл собой причудливые арки, зубцы, переходящие в глубокое ущелье. Чья – то легкомысленная рука швырнула камень вниз. Он, наталкиваясь на каменные валуны, подпрыгивал и стремительно падал, измеряя временем падения глубину пропасти. Замерла от ужаса. Вдруг почувствовала, как сильная мужская рука  сомкнулась на ее запястье, увлекая  назад от края  обрыва.
- Успела испугаться? Или страх изгоняешь? – встревоженные глаза незнакомца смотрели внимательно и строго.
Она потеряла дар речи то ли от неожиданности  этого вмешательства в ее созерцание бездны , то ли от того, что он угадал ее мысли, то ли от удивления, что кому – то стало до нее дело - увидеть ее в полушаге от обрыва. Пришла в себя, когда эти же руки встряхнули ее за плечи.
- Как вы?
Как она? Холод не отпускал сердце. Кивнуть лишь смогла и прошептать: «Благодарю Вас …»
- Не зря это озеро чертовым зовется: красота по соседству с ужасом, как два в одном. Спускаемся. Достаточно остроты ощущений.
Обратная дорога к подножию была легче. Руку ее уже не отпускали. Незнакомец как будто ответственность взял за нее. Добровольно. Она не просила о помощи, но подчинилась его воле. Молчали. Ей стало покойно, надежно и уверенно: к обрыву сегодня ей уже дорога закрыта. Чужая рука удержит, не позволит «взлететь вниз», убережет от ошибки…
Пропасти – ошибки … Сколько было таких в жизни… Не уберегала  ничья рука. Или страх в ее глазах рассмотреть не могли. Или не выгодно было им его там видеть :она сильная, сама справится. Справлялась, как обычно и как неизменно – сама. Сегодня вот только случилось исключение. У подножия горы рука незнакомца разомкнулась и отпустила ее. Автобусы  давно заждались своих туристов. Он затерялся в толпе. Силы, казалось, совсем покинули ее,когда присела, найдя свое место. Усталость вдруг навалилась тяжелым кулем на плечи.
Через несколько дней она покидала горный отейль. Утренний туман выползал из долины. Ушла на край террасы: еще раз взглядом найти каменную гряду с магическим  озером на вершине… Расставание всегда печально. Вдруг почувствовала теплоту чьей - то ладони. Незнакомец улыбался. Не было суровости во взгляде, как тогда у обрыва.
- Не потерял я тебя, проводить пришел. В другой раз или не лезь высоко или не бойся этой высоты. Одно другому мешает. А я вдруг рядом не окажусь.
Она снова, как  тогда, у обрыва, кивнула молча.
- Красиво молчишь…не соскучишься с тобой, - усмехнулся, осторожно отделил кору от дерева, подал ручку, - нацарапай адрес свой электронный. Вдруг снова над обрывом растеряешься? Хватает этих заблуждений, сомнений этих, провалов этих, пропастей -  напастей. Руки не будет - слова пригодятся.
- Благодарю, - отозвалась едва слышно.
Мелькали за окнами автобуса сосны. Высоко в горах неподвижным зеркалом лежало озеро. А  ее ладони согревала кора с чужим именем. Чужим ли ?