разошлись по домам, чтобы успеть закончить сборы.
Глава 2
Погода в Собачьем Лондоне резко испортилась. Жаркие летние деньки сменились дождливыми прохладными осенними днями. Ждать нового учебного года приходилось взаперти.
Кетти Зелёная пила готовила ужин к приходу родителей, когда в дверь внезапно позвонили.
- «Кто это пришёл в такую дождливую погоду?»,- пронеслось в голове у Кетти. Она пошла открывать сама, потому что их домашний помощник был занят тестом для пирога. На пороге она увидела Снежку. Подруга была насквозь мокрая и какая-то грустная. С ней была сумка и гитара. Инструмент, как подметила Кетти, был не в самом лучшем состоянии. Могло показаться, что на него сели или что-то вроде этого.
- Снежечка! Бедная! Проходи скорее! Ты же простудишься. Иди, иди. Сейчас налью чай, а через часик и ужин будет,- сказала Кетти, втаскивая Снежку в дом.
- Спасибо,- прохрипела мисс Айс. Она, по-видимому, успела уже простыть.
Вскипел чайник, и Кетти, приготовив две чашки чая с малиновым листом, понесла их в гостиную, где сидела Снежка, осматривая гитару. Готовку девушка поручила Зелену.
- Так, что у тебя стряслось, что ты по дождю пришла ко мне?- спросила Кетти, смутно понимая, чем мог быть вызван такой внезапный приход Снежки.
Дело в том, что с тётей, у которой жила Снежка, отношения у них и раньше были не очень, а в последнее время и вообще испортились. Каждый день происходили стычки, заканчивавшиеся тем, что Снежка сбегала из дому. Обычно она уходила на час или на два и без вещей, но сегодня мисс Зелёная почувствовала, что так просто этот конфликт не закончится.
...
Целыми днями Снежка бегала по дому, выполняя поручения тётушки. Моя посуду на кухне, она слышала, как тётя уже кричит, чтобы та помыла полы и покрыла леденящий укроп снегом. Причём, если данные поручения не выполнялись в ближайшие пять минут, начинались крики о том, что Снежка бесполезная и глупая девица.
- Иду! Я посуду вообще-то мою!- шипит Снежка сквозь зубы.
Домыв последнюю тарелку, Снежка побежала посыпать снегом укроп.
- Почему до сих пор пол грязный!?- кричит на неё миссис Белл-Айс,- Это так сложно? Или что? Я всё это сама должна делать? А ты, мерзавка, будешь только на гитарке своей бренчать с утра до ночи, да жрать? Что ты вылупилась на меня? Я ответ жду!
- Я укроп посыпаю! Я не в силах делать пять дел одновременно!- сорвалась Снежка и закричала в ответ,- Я не из железа!- Девушка бросает посыпать укроп и уходит.
- Это ты на меня будешь собак спускать! Неблагодарная девица! Это ты с подружками своими так разговаривать будешь, а со мной не надо! Крутая нашлась! Тварь бессовестная!
Снежка что-то рыкнула и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью. Миссис Белл-Айс на этом не прекратила.
- Это что за поведение, я не поняла. Ты этого, где понабралась? А? Я тебе вопрос задала!- не ослабляя напора, продолжала миссис Белл-Айс.
- Я не хочу продолжать этот скандал! Что непонятного!?
- Ах, ты не хочешь!- взвилась миссис Белл-Айс ещё пуще прежнего,- А чего ты, дрянь такая, хочешь!? На гитаре играть? Музычку слушать? Будет тебе, тварь, музыка!
С этими словами миссис Белл-Айс схватила наушники Снежки и сломала, затем пошла к гитаре. Лицо Снежки моментально покрылось красными пятнами, а потом вдруг стало мертвенно бледным, после чего приняло выражение, вмещавшее в себе гнев, печаль и отчаяние одновременно. Девушка вырвала у тётки поломанный инструмент, быстро выбежала из комнаты, схватила в коридоре сумку с вещами, которые были приготовлены для Эдмостского колледжа, и выбежала на улицу. Как назло лил дождь. Несмотря на это она уверенно отправилась вперёд, будто знала, куда идти, хотя реальность была такова, что она совершенно не представляла, где и как будет жить. Одно было для неё понятно точно – в дом тётки она больше не вернётся.
Примерно час она бродила по городу под дождём. Снежка сильно замёрзла и устала, поэтому пришлось искать хоть какое-то укрытие. Она зашла в какую-то пекарню, и все присутствующие уставились на неё. Сначала, она не поняла в чём дело, но потом, глянув зеркало, увидела, что была мало того, что мокрая, так ещё и грязная. Более того, обнаружилось ещё и отсутствие денег. Снежка кашлянула и вышла из пекарни. Положение и так было отнюдь не самым лучшим, а теперь ещё и заморочка с деньгами!
За углом какого-то дома Снежка устроила небольшое укрытие от дождя из палок и картона, но то быстро обрушилось прямо ей на голову. Пришлось вновь идти. Проходя мимо школы, она вдруг вспомнила про подруг. Проклятье! Как она раньше не догадалась. Идти до Греты, Джесс, Венди, сестёр Вредин, Вики было далеко. Оставались Умница, Кетти Кеттирбург и Кетти Зелёная. В библиотеку Снежка в таком виде не пойдёт – совесть не позволит. Кетти Кеттирбург с удовольствием бы её приняла, но вот её родители... У них со Снежкой была взаимная неприязнь. Недолго думая, мисс Айс свернула с главной дороги и поплелась к коттеджу семейства Зелёных.
...
- Ты можешь пожить у нас,- сказала Кетти, выслушав историю подруги,- Родители всегда рады гостям.
- Спасибо,- поблагодарила Снежка.
- А дальше ты, что делать собираешься?
- Я... я не знаю,- честно ответила Снежка,- Может... где-нибудь остановлюсь... на работу пойду...
- Не беспокойся. Ты всегда можешь прийти к нам,- успокаивала Кетти.
С того дня Снежка начала жить самостоятельную жизнь. Теперь ей некуда было идти, кроме друзей.
...
Наверное, хорошо, что мисс Айс не пошла к Кетти Кеттирбург в тот вечер, потому что у той тоже было не всё ладно в семье. Роза, волнуясь за свою репутацию, настаивала на том, чтобы перебрать вещи сестёр и брата, чем и занялась миссис Кеттирбург.
- Кетти! Это нельзя брать! Это рваньё ты не повезёшь в колледж!
- Мам, это моя прогулочная одежда! В чём я буду на лошадях ездить?- настаивала Кетти.
- Ты хочешь сказать,- вмешалась Роза,- что ты там будешь разъезжать на этих мерзких тварях, стрелять из лука, а потом ходить вонючая и портить мне репутацию!?
- Роза права. Девушке твоего статуса не положено такое поведение,- согласилась мать.
- А что мне делать, по-вашему!? Сидеть целый день у окна и заниматься чёртовым рукоделием!?- закричала Кетти.
- Кетти! Прекрати так себя вести! Девушки твоего статуса обязаны быть сдержаны! А что касаемо рукоделия, тут ты права – тебе необходимо им заняться,- начала миссис Кеттирбург.
- Нет уж, увольте!- ещё больше сердилась Кетти, выдёргивая из рук матери свою накидку из волчьей шкуры,- Я не буду этим заниматься! У вас есть для этого Розка!
- Розалин-Элеонора,- поправила Роза. Она совсем недавно где-то прочитала про двойные имена.
- Розалин-Элеонора,- сквозь смех повторила Кетти. Её смешили манеры сестры.
- Кетти прекрати! Где твой веер?- спросила Элеонора Кеттирбург, оглядывая вещи дочери.
- Понятия не имею, что это,- отмахнулась Кетти. На самом деле она знала, что это, но очень хотела позлить мать и сестру.
- Это провал! Она меня опозорит! Мама, я не хочу, чтобы они с Осликом и Малинкой ехали в колледж! Я не вынесу этого!- начала Роза, после чего прилегла на кровать, изображая обморок.
- До чего сестру довела! Воды! Срочно! Кетти, ты бесстыжая! А если она не выдержит этого потрясения и заболеет!?- кричала миссис Кеттирбург.
- Она здоровее всех здоровых! Главное, чтобы покрывало не помяла, я кровать час сегодня заправляла! Вставай, попугай, размалёванный!- Кетти подошла к Розе и с силой стащила её с кровати.
- Ты позор семьи, Кетти! Позор!- теперь кричала Роза,- Лучше бы вас с Осликом и Малинкой не было! Позор!
Кетти молча выставила Розу за дверь и принялась вновь складывать вещи в сундук. Она не расстроилась, потому что привыкла к этим высказываниям. Они стали для неё нормой, обычным делом.
Ночь выдалась уж очень холодной, но Кетти всё равно вышла на свою любимую крышу, закутавшись в накидку. В домах горел свет. Кто-то готовился ко сну, кто-то готовился идти в гости, а кто-то прогуливался по улицам. Дул свежий ветерок, который успокаивал Кетти, выдумал из неё всё плохое. Почему у неё не как у Греты, или у Кетти Зелёной? Почему в их семье нет той теплоты отношений? Почему из всей семьи она находит поддержку только в лице Малинки и Ослика?
- А как же бабушка?- послышался знакомый голос в голове.
Точно! Чава Кеттирбург – мать Элеоноры Кеттирбург, тоже считалась «не от мира сего». Роза Кеттирбург к ней ездить не любила, но вот младшие дети гостили у неё с большим удовольствием. Кетти часто писала бабушке, а та давала ей разные советы. Жаль, что они виделись не часто из-за их плохих отношений с родителями. Элеонора стыдилась матери, а Аксель терпеть тёщу не мог из-за её «странностей». «Странности» передались Кетти, Ослику и Малине по наследству: любовь к верховой езде, страсть к оружию разного вида, мечтательность, хорошее воображение и, конечно же, непонимание и нелюбовь светских мероприятий. Чава Кеттирбург считала балы и ужины у особ вроде миссис Чау, невыносимо скучными и совершенно не понимала, зачем они нужны.
- Бабушка далеко,- так же в голове ответила Кетти. За это время она научилась общаться с Луной без использования голоса.
- А я?
- Хах! Ты права,- улыбнулась Кетти, но улыбка мигом пропала с её лица,- Просто, понимаешь, мне так иногда не хватает родительской любви, поддержки... Знаешь, я всем говорю, что мне не больно, и что я привыкла, но когда я в гостях у Кетти или Греты... мне... я чувствую, как эта рана начинает болеть... У них всё так мирно и тихо. Всё работают слажено, все любят друг друга, а возвращаясь домой, я смотрю на родителей и понимаю, что у нас так никогда не будет... и это не зависит от меня. Мне от этого больно.
- Знаешь, Кетти, я не так давно наблюдаю за твоей семьёй и, возможно ещё многого не разглядела, но... думаю, они ценят тебя. Сейчас это звучит глупо и банально, но думаю, твоя семья ещё может сильно тебя удивить в будущем,- сказала Луна, смотря вдаль.
Кетти ничего не сказала. Она думала, думала, думала... Луна права – сейчас ей не очень-то верится, что что-то может измениться, но может быть это всё же возможно? Кетти сидела здесь всю ночь, и не заметила, как её собеседница испарилась.
...
В Эдмостский колледж ученики попадали с помощью специального портала. В назначенный день, а именно первого сентября, народ начал собираться на большой площади рядом с порталом.
Кетти встретилась с подругами. Они все были сонные.
- Голова раскалывается,- жаловалась Грета.
- Не надо было сидеть в играх всю ночь. Тебе волшебное зеркало не для того дано!- сказала Умница.
- Угу, оно мне оно, чтобы книжки читать,- съязвила мисс Гром.
Умница лишь закатила глаза.
- А где Венди?- вдруг спросила Верта, оглядываясь по сторонам,- Все здесь, даже Джесс, а её нет.
- Что значит даже!?- возмутилась Джессика,- Я вообще-то никогда не опаздываю!
- Ври больше,- рассмеялась Грета,- Ты в своей жизни только на распродажи вовремя приходишь.
- На маникюр и в парикмахерскую,- дополнила мисс Билд.
- Это всё прекрасно, но где Венди!? Портал скоро откроется, а если она не успеет, то весь год тут просидит!- начала волноваться Берта.
- Может, пойти на поиски,- предложила Кетти Зелёная.
- Чтобы мы тоже опоздали,- хмыкнула Умница.
- Но не можем же мы, в конце концов, оставить подругу в беде!- чуть громче сказала Кетти Зелёная. Все очень удивились, ведь это был первый раз, когда Кетти говорила так громко.
- А вот и я!- послышался
