добраться до человека – скалы. Люди поняли, что на пути обрадовавшегося посетителя стоять не стоит, и поторопились отойти с его дорога. Нафаня увязался следом за сородичем, остальные остались внимать дальше распоряжениям громо - вержца. Проводив рассеянным взглядом орущего домового и его спутника, Зевс снова повернулся к залу, раскрыл рот для следующего своего повеления, но дружный «ох», прокатившийся по тронному залу заставил его снова этот свой божественный рот захлопнуть. Случилось нетриви -альное; Кузьма, добравшийся наконец таки до так называемого Герасима, бесцеремонно отправил на глазах у всех присутствующих настороженного таким вниманием к своей персоне Геракла правым кроссом в полет на несколько шагов, проорав:
- Это тебе за Му – Му. – и только после этого скривил лицо от боли и схватился за разбитые костяшки правой руки.
От места, куда рухнуло поверженное тело огромного Геракла, раздались всхлипываю щие звуки, словно там кто то начинал рыдать, а после и негромкие причитания, в мгновенно насту пившей тишине очень даже слышимые всем присутствующим.
- Ну вот, такую жизнь испортили. Родственнички, ити их за ногу. Еда, женщины, слава – все псу под хвост.- продолжался бубнёж из за диванчика и низенького журнального столика, на котором стоял канделябр на три свечи. Пламя немного подрагивало в такт всхлипам.
Поняв, что разоблаченный сам выходить не собирается, Нафаня полез за улетевшим, намереваясь представить его всем присутствующим, но, бросив взгляд за диванчик, передумал. Не поняв замешательство друга, подтянулись остальные, нависли над рогатым и хвостатым существом, понимая, что одной загадки добавилось и времени остается катастрофически мало. За диванчиком сидел и плакал, подтянув колени к подбородку и обняв их, вылитый чертенок номер тринадцать из мультика. Округлив глаза, Маша подняла глаза на Нафаню:
- Что то не поняла я про родственничков?! – задала она прямой вопрос домовому, начиная уже сомневаться в услышанном. – Или это он не про тебя тут щебетал?
- Ну почему же, про меня! – как то недобро парировал Домовой, сжимая кулаки. – Мы его тогда обессиленным совсем нашли, так и не выяснили, как его в наш мир занесло. Выходили, вырастили. Имя дали, в конце концов. Но демон – он демон и есть, гены, чтоб их. Оборачиваться научился, все любил над стариками подшучивать. Ты Му – Му зачем утопил? – взорвался в итоге Нафанея и быстро отошел, видимо, чтобы не перейти к более активным действиям. Чертенок резко поднял зареванные глаза, полные такого же негодования, как и у обоих домовых.
- Не топил я ее, еще раз повторяю. Спасти хотел, но опоздал.
- А сбежал тогда чего? – это уже Кузьма вступил в спор.
- Да вы бы меня вслед за нею же, знаю я вас! – как то неуверенно прогнусавил чертенок.
- В том то и дело, что знаешь. Ничего бы мы тебе не сделали. – стоя вдали, проговорил Нафаня. – А так хотя бы попытался!
- Может потом это выясним? – не удержался Михаил. – Дрязги семейные – это дело серьезное, но у нас там двое друзей помощи ждут. Пока еще живых друзей, между прочим.
Словно сбросив оцепенение, все в зале зашевелились, и в поднявшемся гвалте прогремел громоподобный вопрос Зевса
- Где Геракл?
Чертенок вскинул голову, поднялся, утер кулачком влажный пятачок, шмыгнув при этом носом, снял с пояса самую настоящую табакерку и, выйдя из своего укрытия, поставил ее на столик. Три раза стукнул по крышке пальцем и немного отошел.
- Похоже сейчас будет Геракл из табакерки! – слегка хохотнул Михаил, но никто не разделил с ним его радость догадки. Неизвестно, сколько там просидел Колосс, и в каком настроении он появится! Уж если черти оттуда выпрыгивали, готовые разрушать все на своем пути, то что говорить о гиганте? Мария заметила, что Зевс аж привстал от напряжения, но, к его чести, прятаться за спины свиты не полез, хотя и крепче сжал по молнии в кулаках.
Тем временем наблюдающие заметили, что из под крышечки повалил синеватый дымок и она немного приоткрылась, а через мгновение распахнулась насовсем, и дым, вырываясь наружу, начал уплотняться в темную человеческую фигуру, высокую, увитую буграми тренированных мускулов. И уже скоро перед взорами людей, богов и сказочных героев предстал еще один полубог, о котором было сложено в свое время сотни легенд, одна другой интересней и впечатляющей. Но что было еще немыслимее, гигант спал, стоя, как лошадь, только глаза были закрыты, но спокойное посапывание говорило именно о глубоком и здоровом сне. Чертенок подошел к табакерке и вытряхнул из нее розовато – белый лепесток, подошел к гиганту и попросил Кузъму его слегка приподнять. Домовой выполнил просьбу, и чертенок Герасим поднес лепесток к ноздрям спящего гиганта. Тот вздохнул еще несколько раз так же спокойно, а потом ноздри его затрепетали голова подалась немного вперед, словно он тянулся за чем то знакомым или приятным. Сап затих, и еще через несколько мгновений Геракл раскрыл рот, глубоко вдохнул и оглушительно чихнул, раскрывая глаза. Взгляд его уперся в маленького чертенка, который помахал ему лапкой и промямлил пискляво:
- Привет. Я тебя разбудил, как и договаривались.
На лице гиганта расцвела широкая улыбка, он мощно потянулся, давая затекшим мышцам вспомнить свое былое величие и мощь, похрустел суставами и, удовлетворенно выдохнув, обратил свой взор на всех присутствующих. Склонил голову, приветствуя Зевса как царя, коим тот, собственно, и являлся.
-Похищен один из слонов, Геракл. Не мог бы ты повторить свой подвиг, подержав эклиптику, пока мы не придумаем, чем тебя заменить или пока не отыщем украденного слона. – без обиняков перешел громовержец сразу к делу.
- Как всегда вовремя, хранитель! – повернувшись к чертенку, проговорил геркулес глубоким, красивым голосом и обратил свой взор на Зевса. – Конечно, я готов. Повернешь кольцо, Зи? – Зевса аж скривило от такого панибратского обращения. Он затравленно зыркнул по сторонам, видимо, в ожидании смешков, но никто не обратил внимания, все продолжали обсуждать и без того неслыханные новости. Снова перевел взгляд на Геракла, который пристально смотрел на него и, спохватившись, ухватился за перстень на указательном пальце левой руки. Молча повернул по часовой стрелке и кивнул Великану, давая понять, что просьба того выполнена. Тот, в свою очередь, склонил голову, принимая информацию, и, щелкнув пальцами, медленно растаял в воздухе, оставляя друзей ошарашено и безмолвно хлопать глазами.
- Ты что натворил? Мы как теперь друзей вернем? – не удержалась Маша и набросилась на Громовержца, абсолютно забыв, что имеет дело с богом.
- Знай свое место, женщина! – не остался в долгу и Зевс, которого уже во второй раз за короткий промежуток времени умудрились оскорбить смертные. Но если с Гераклом даже ему было сложно тягаться, то женщине, тем более быстроживущей землянке, он подобного отношения спускать не собирался. Впрочем, эта решимость быстро поутихла, поскольку остальные ее друзья были готовы задать ему тот же самый вопрос, который горел в их глазах, а потому громовержец предпочел умерить свой тон.
- Да он уже на месте, ваши друзья могут спокойно возвращаться и заниматься поисками украденного слона! – более миролюбиво заявил Зевс, в душе остро рассчитывая, что пришельцы быстренько уберутся, и его эго больше не будет страдать хотя бы ближайшие пару миллионов лет. Но не тут то было. Основная проблема, с которой объявились эти люди – нелюди, состояла не только в этом.
- Да мы потому к тебе и приперлись, что переместить оттуда наших друзей можно только с помощью заклинания, для которого нужна хотя бы одна слеза аюолы, то есть твоей дочери. – еще раз посветил бога грома в очевидное Нафаня.
- Ну или у вас получится так же вытащить наших друзей, как вы переместили туда Геракла! – с надеждой пролепетала Мария, но эта надежда не оправдалась. Геракл раздал свои некоторые регалии силы знакомым, и главный, активатор перемещения силача, достался Зевсу, как самому близкому по родству с его отцом. На другие сущности этот перстень никакого влияния оказывать не будет.
- Ну тогда может подскажете, где нам слезы вашей дочери поискать? Или хотя бы откуда они были украдены? – задал следующий вопрос Михаил. Он не меньше всех остальных жаждал действий, и хоть теперь их друзья были в безопасности, если верить Зевсу, то спасение мира все еще было под огромным вопросом, да и спасение сказочной страны так же нужно было организовывать.
- Отец! – отозвалась аюола с того места, где ее уже успели развязать и освободить слуги богов Олимпа. – Мы можем отдать им нашу главную ценность, она им сейчас нужнее, но взамен пусть дадут обещание, что отыщут остальные мои слезы.
- О чем она говорит? – решил уточнить Нафаня, и Железный Дровосек поддержал его кивком головы. Оба по своему опыту знали, что боги ужасные хитрецы и могут вогнать в такую кабалу, что и за тысячи лет не рассчитаешься.
- Первая, самая могущественная слеза моей дочери, вот уже несколько поколений хранится за нерушимыми печатями. По силе с ней сравнятся только камни бесконечности, но она не влияет на ход бытия, ее можно использовать как средоточие могущества. Что ни пожелаешь, она исполнит многократно.
- То есть она одна может вернуть наших друзей в их тела? – уточнила Мария.
- Верно, - подтвердил древний бог. – но ваших друзей двое, и потому она должна быть рассечена на абсолютно равные две доли и коснуться кожи каждого из ваших друзей одновременно. В противном случае весь эффект пропадет.
- Плевая задачка для моего джинна! – не без гордости и бахвальства проговорил Дровосек. – Но мы бы хотели быстренько осмотреть место, где хранились другие, обычные слезы. Нужно хотя бы приблизительно понять, с чего начинать поиски.
И снова друзья решили разделиться на время. Группа Маши отправилась к планете, где были оставлены Мальвина с кроликом, чтобы начать готовить заклинание возвращения, в то время как другим предстояло изучить все, что только возможно, чтобы выяснить, кто мог стоять за похищением слез самой дочери Зевса. К слову сказать, похищение слез снова носило не совсем материальный характер. И это не значило, что слезы аюолы где то собирались и копились в моменты, когда она плакала. Просто у нее украли способность плакать. Для чего могло понадобиться это действо, у Зевса абсолютно не было ответа. Не помогли и присутствующие жрецы, но была надежда, что Верховный жрец может что то знать. Все полученный сведения Михаил тут же передавал отправившимся обратно друзьям. Нафаня же тоже оказался
