Как трудно стать некромантом.

зелий оздоровления.

 -- Мой рецепт! – восторженно воскликнул Сэмюель, когда Вильям вновь заявился к его пещере. – Давай его сюда!
 -- Не так быстро, приятель! Сначала кристалл.
 -- Да забирай ты эту стекляшку, она мне нужна, как капитанская шляпа акуле! – Сэмюель бросил кристалл и, схватив рецепт, умчался к своим самогонным аппаратам.
  Бережно положив кристалл в сумку, Вильям поспешил к магам Воды.

  *    *    *

  Постамент для кристалла нашёлся очень быстро. Вильям уже не раз пробегал мимо него, недоумевая, за каким гоблином здесь торчит эта тумба?
  Лишь только кристалл  встал на место, раздался мелодичный звон , и  невдалеке  появился телепорт, радушно предлагающий каждому воспользоваться мгновенным перемещением в неизвестность.
  Вильям шагнул вперёд и очутился на небольшой поляне, окружённой скалами. Обежав всю поляну и заглянув под каждый кустик и камень, Вильям разочарованно поморщился.  Ничего интересного, кроме одного странного синего цветочка, он не нашёл. Вильям долго думал, сорвать или нет? В конце концов, жадность победила, и цветок переместился в сумку.
  А ещё Вильям обнаружил второй телепорт и, не задумываясь о последствиях, запрыгнул в него.
  Новый пейзаж, раскинувшийся перед глазами Вильяма, очень отличался от предыдущего. Здесь  цвели буйные заросли, из которых, как в Яркендаре, то тут, то там торчали древние развалины.
 -- О, да здесь наверняка можно будет чем-нибудь поживиться! – обрадовался Вильям.
  Он шагнул к первому же зданию и сразу споткнулся о каменную табличку. Такие артефакты неплохо скупали маги Воды.
 -- Отлично! Мне  всё больше и больше  тут нравится! – и Вильям заглянул в дом.
  Комната, из-за отсутствия окон, была погружена в полумрак, но это не помешало Вильяму сразу приметить массивный каменный сундук у стены. Однако в темноте вдруг что-то шевельнулось, и к дверному проёму выскочил каменный страж. Изумлённый его неожиданным появлением, Вильям еле сумел увернуться от мощного кулака, просвистевшего возле уха, и, выхватив меч, попробовал тоже атаковать стража. Но оружие лишь высекало искры и отскакивало от монстра, не причиняя никакого вреда. Тут нужен был хороший тяжёлый молот, но поменять оружие Вильям не мог. Страж без передышки нападал на него, стараясь размазать по стенке.
  Пришлось срочно убегать. Вильям припустил во все лопатки вверх по склону, перепрыгивая через валяющиеся вокруг обломки обрушившихся строений. Он надеялся, что страж отвяжется, но ошибся.
  Видимо, у стража давно не было никаких развлечений, и теперь он решил оторваться по  полной. Громко топая ножищами, он и не думал отставать и постепенно нагонял свою добычу.
 -- Вот прилепился, тварь! – со злостью воскликнул Вильям, выбежав к крутому обрыву.
  Остановившись на краю, он принялся дразнить тоже притормозившего стража, обзывая его куском окаменевшего дерьма, которому скоро, кроме своей задницы, уже и охранять нечего будет.
  Вильям надеялся, что когда взбесившийся страж ринется на него, он в последний момент отскочит в сторону, а истукан полетит вниз с обрыва.
  Так оно почти и произошло, только перед падением, страж успел шарахнуть Вильяма по правой руке, и с обрыва они навернулись вместе.
  Хорошо, что внизу плескалось небольшое, но глубокое озеро, а иначе Вильям бы разлетелся на куски, также, как и страж.
  Окунувшись с головой, Вильям еле смог всплыть на поверхность. Рука его была сломана и, повиснув как плеть, тянула своего хозяина обратно в глубину.
  Наглотавшись воды, намучившись и уже попрощавшись с жизнью, Вильям из последних сил добрался до маленького островка посреди озера, и, едва сумев выползти на край берега, потерял сознание.

  *    *    *

  Сколько Вильям был в отключке, он не знал, но когда открыл глаза, солнце уже клонилось к закату. В голове стоял шум, а рука болела так, что первым делом Вильям стал выискивать в сумке мощный эликсир здоровья и особую мазь, что изготавливала знахарка Сагитта.
  Намазав толстым слоем руку, он сразу почувствовал, что пульсирующая боль стала уменьшаться. Затем Вильям откупорил колбу с эликсиром и только поднёс её ко рту, как прямо перед ним появилась морда дракона.
  От испуга Вильям чуть не проглотил эликсир вместе с колбой.
 -- Человек? – добродушно поинтересовался дракон. Вильям кивнул. –  Зачем ты прыгал с обрыва? К моему острову ведёт мост.
 -- Так получилось, –  Вильям немного успокоился, поняв, что монстр не собирается его сожрать. Во всяком случае в ближайшее время.
 -- Если ты пришёл за Когтем Белиара, то знай, я его не отдам, – сразу предупредил дракон.
 -- Но почему? – расстроился Вильям. Он столько испытал за последние сутки и вот, в самом конце, ему похоже светил полный облом.
 -- Это очень опасный артефакт. И хотя он лишён магической силы, мало ли что может случится.
 -- Да кто ты такой, чтобы распоряжаться Когтем? – возмутился осмелевший Вильям, вскакивая на ноги.
 -- Я золотой дракон Аш Тар. Хранитель этой долины.
 -- Аш Тар? – удивился Вильям. – Постой, не о тебе ли рассказывал, спасённый мною из заточения в подземном храме, дракон Аш Рат?
 -- Так это ты помог моему племяннику? –  дракон надолго замолчал, не мигая уставившись на Вильяма.  –  Хорошо, я отдам тебе Коготь. Однако ты мне должен честно ответить, зачем тебе это белиарское творение?
 -- Ну... Вообще-то, он мне совершенно не нужен, – решил открыть правду Вильям. – Меня попросил найти Коготь один некромант.
 -- Некромант, говоришь... – Аш Тар немного потоптался на месте, что-то решая, – Да, только некроманту под силу избавиться от Когтя раз и навсегда. Вот тебе ключ от сундука, что находится в доме на холме. Видимо, пришло время этому злу покинуть святые земли Аданоса.
  Не веря своему счастью, Вильям схватил ключ и, десять раз поблагодарив дракона и столько же раз откланявшись, помчался к сундуку.
  Обследовать долину Вильям уже не решился. Кто знает, сколько ещё злобных и упёртых стражей притаилось в самых неожиданных её местах?
  Да к тому же в сундуке оказалось полно всякого добра. Куча монет, золотые побрякушки, несколько редчайших эликсиров и трав, а также громадный чёрный меч, весь испещрённый колдовскими рунами.
  День быстро угасал, и Вильям, вернувшись в Яркендар, решил заночевать у магов, а утром отправиться к Ксардасу.
 -- Ну что, разыскал кристалл? – спросил Сатурас, когда все маги и Вильям собрались у костра на ужин.
 -- И кристалл и Коготь, – кивнул Вильям.
 -- Так ты уже и в долине побывал? – удивился Сатурас. – И смог выбраться оттуда? Какой ты шустрый!
 -- Это точно. Но почему ты не предупредил меня о стражах и драконе?
 -- Так ты даже ничего не спросил. Пусть тебе это будет наукой, – усмехнулся маг. – Прежде, чем лезть куда-то выпучив глаза, поинтересуйся у знающих людей, какие сюрпризы там могут ожидать.
  Вильям так умотался за день, что у него не было ни сил, ни желания пререкаться с Сатурасом. Он только мысленно послал мага к едрене фене и ушёл отсыпаться.

  *    *    *

  В башне Ксардаса всё было по-прежнему. Некромант очень удивился, увидев на пороге этого нахального типа, которого отправил на поиски мифического артефакта. Ксардас даже не сомневался, что самоуверенный бродяга, не найдя Коготь, больше не решится появляться в башне.
  Однако, судя по довольной роже Вильяма, он всё-таки сумел отыскать меч.
 -- Как же ты быстро вернулся, – Ксардас попытался изобразить приветливую улыбку. – Неужели и Коготь притащил?
 -- Конечно! – Вильям протянул некроманту древний меч. – Как и договаривались.
  Ксардас благоговейно взял меч и долго разглядывал руны на лезвии, а потом, скорбно вздохнув, сказал: « Какая печальная судьба у этого фантастического артефакта. А ведь в былые времена он уничтожал целые страны!»
 -- Ну, теперь ты обучишь меня некромантии? – нетерпеливо заторопил Ксардаса Вильям.
 -- Прости, но это невозможно.
 -- Что?! – изумился Вильям. – Почему?
 -- Если бы ты почаще читал умные книги, то знал бы, что можно последовать только одному виду магии. А так как ты уже являешься магом Воды, да ещё и  второго уровня, то о некроманте можешь забыть! Однако я не оставлю тебя без награды. Сейчас у  алтаря тёмного бога я обращу этот уникальный меч в такую же уникальную руну - « Гнев Белиара». Не сомневаюсь, что руна будет выручать тебя в особо опасных ситуациях. Только не забудь повысить свою магию до третьего уровня.
 -- Вымолить у Сатураса следующий уровень сложнее, чем сразиться с оравой демонов, – хмуро ответил Вильям. – А ты то что будешь иметь со всего этого?
 -- Бесценный опыт и особое благословение Белиара.
 
  *    *    *