наступит эра вечного оледенения, страха и тьмы. И уже ничего не спасет человечество от гибели!
– Жесть! Но как же ты оказался на свободе?
– Ты видела в магазине шары? Необычные, правда? Так вот. Вернувшись, Карачун достал из стены замурованный ледяной шар. Ему пришла в голову идея сделать много стеклянных шариков, поселить в них своих пленников и продавать их под видом елочных игрушек. Заодно он стал высматривать одиноких детей и заманивать их в свой подвал.
– Зачем?– удивилась Света.
– Затем, чтобы превращать их в маленьких человечков и делать пленниками очередного стеклянного шара. Похоже, меня он приберег для особо хитроумной игрушки.
– Но я не хочу жить в шаре! Я хочу домой!
– И я хочу! У меня, между прочим, есть жена и маленькая дочь. И они не знают, куда я пропал! Поэтому ты должна мне помочь.
– Но как?
– Мне нужна твоя сила. Сам я не могу справиться – в нынешнем своем состоянии я совершенно беспомощен! Не смотри так, словно собираешься меня препарировать! И вообще, спусти меня на пол! С ладошки ты кажешься мне не Гулливером, как раньше, а Кинг-Конгом!
-4-
– Видишь ту малоприметную дверь?– спросил Кирьян у Светы, указав пальцем в нужном направлении.
– Вижу.
– Там небольшая кладовка. Надо открыть дверь и посмотреть, что в ней.
– А если там ничего нет?
– Ты посмотри!
Света подошла к двери. Дернула за ручку – дверь не поддалась…
– Дергай сильнее – она открыта!
Что есть силы Света еще и еще раз дернула за ручку.
– Бесит! Черт! Она не поддается!
– Неужели ее закрыли на замок?!
Кирьян в ужасе заломил руки, на его личике появилась гримаса отчаянья.
– Я так надеялся! – простонал он и упал ничком на заляпанный старой штукатуркой пол.
– Кирьян, не отчаивайся! Мы что-нибудь придумаем! Ты же сам говорил: «Не смотри на жизнь мрачно и действуй по обстоятельствам!»
– Так, погоди! Дай подумать!– Кирьян резко вскочил на ноги.– Здесь есть еще одна дверь. Может быть, она открыта!
Света стала обследовать стены, подсвечивая себе мобильником. Бесформенные существа, населяющие подвал, бесшумно двигались за ней следом. Девочка замирала от страха, но продолжала искать дверь. Вот она! Малоприметная, выкрашенная в тот же цвет, что и стены.
– Нашла!
Она взялась за ручку. Металлическая дверь поддалась и со скрипом приоткрылась.
Кирьян подбежал и заглянул в кладовку.
– Я знал, что она здесь!
– Что это за штуковина?- спросила Света, разглядывая странный аппарат, чем-то отдаленно напоминающий стиральную машину, только зеленого цвета.
– Аннигиляционная центрифуга. Для уничтожения полученных нами образов. Экспериментальная разработка. Мы не успели его опробовать в действии. Получили незадолго до пожара. Поскольку было много нового оборудования, часть его разместили в подвале. Военные торопились и чудом не заметили дверь – она была закрыта. И ее, как ты уже поняла, непросто обнаружить.
– Что дальше? Эта штуковина как работает?
– Конечно, от электричества. Какая глупая школьница! Чему вас только учат?
– Где его взять?
– В розетке.
– А розетка где?
– Посмотри, на стене должна быть розетка! Точно помню, что она здесь была!
– Нашла! Дальше что?
– Погоди. Посмотри наверх. Там окно. Стекла давно нет – окно закрыто фанерой.
– Вижу, и что.
– Попробуй достать до окна и выломать фанеру!
– Мне не достать, высоко!
– Подвинь аппарат. Не тяжело? Тяжело? Постарайся! Еще немного… Вот так! Теперь залезай! Хорошо… Постарайся сломать фанеру! Это – фанера! Не хнычь, у тебя получится! Прекрасно!
– Там улица!– радостно воскликнула Света, когда фанера поддалась ее напору.
– Улица. Но окно слишком узкое. Я-то пролезу, а вот ты¬ – не знаю!
– Ты хочешь оставить меня здесь? – возмущенно воскликнула Света.
– Наоборот, я должен буду остаться, а ты должна покинуть помещение! Для обычного человека воздействие плазмоидного разряда, вырабатываемого центрифугой, смертельно…
– А как же ты?
– Не тыкай, попробуй пролезть в окно. Куртку сними! Так! Кажется, пролезаешь… Хорошо! Эй, погоди, мне еще нужна твоя помощь!
– Думал, сбегу? Не сбегу, не бойся!
– Глупая девчонка, слезай и ищи вилку! Вилка – такая штуковина, с помощью которой аппарат включается в розетку.
– Нашла вилку! Как в утюге… Включать ее в розетку?
– Включай! Наступает последний акт жизненной комедии… Включила? Ага! Индикатор мигает – значит, все в порядке. Питание есть! Теперь иди к лестнице – кричи, визжи, зови на помощь! Делай все возможное, чтобы вызвать сюда Карачуна. Как только услышишь, что он открыл дверь и спускается по лестнице, – стрелой ко мне!
Света сделала все, как велел ей Кирьян. Кричала так, что, казалось, обрушатся низкие своды подвала. Даже материлась, хотя в обычной жизни не делала этого никогда. Услышав шаги на лестнице, поспешила в кладовку.
– Видишь красную кнопку? Жми на нее! Теперь – на крайнюю справа! Хорошо! Внизу еще одна! Загорелась? Отлично! Бегом в окно! Быстро!
Света услышала позади себя нарастающий гул, с трудом протиснулась в узкое окошко. Очутившись на улице, бегом бросилась прочь. Когда оглянулась, на месте здания кружился красный смерч из кирпичной крошки. Туда бежали люди… Их крики, вой сирены, визг шин резко тормозящих машин: все смешалось в единый ор.
Света шла по улице к своему дому. Было холодно, куртка осталась в подвале, теплый шарф и шапка не спасали от мороза.
– Девочка, возьми свою куртку! – услышала она позади себя незнакомый голос.
Ее догнал высокий человек в черном костюме, поверх которого был накинут белый халат.
– Кирьян?– воскликнула изумленная Света.– Ты жив?! Как ты, то есть вы, спаслись?
– Оденься, замерзнешь! Двадцать третье декабря – не самый теплый день в году…
Он протянул ей куртку.
– Как же все те, что были в шарах? Они тоже спаслись?
– Шаров больше нет. И магазина нет. Прощай, Света из восьмого «Б» класса тридцать второй школы. Прощай, фантазерка!
-5-
Света остановилась рядом с витриной игрушечного магазина. Долго стояла, любуясь переливающимися разноцветными лампочками гирлянд. Затем открыла стеклянную дверь.
– У вас елочные шары есть?
– Есть, – ответила ей девушка-продавец и указала рукой на разноцветные игрушки.
– Скажите, а есть шары с человечками внутри?
– Нет, таких шаров у нас никогда не было.
– Понятно, – вздохнула Света. – Я их себе нафантазировала. Большие елочные шары, в которых живут маленькие человечки…
– Погоди! Расскажи, что за шары, которые ты придумала! Мне интересно.
– Правда, интересно? Я люблю читать и попутно сочинять всякие загадочные истории. На этот раз придумала, что спасла человечество от злого Карачуна! Знаете, кто это такой?
– Не знаю, – честно призналась девушка-продавец.
– Карачун – божество зимы, холодов и смерти. Скорее всего, это он виноват в ледниковом периоде, когда вымерли мамонты и другие доисторические звери.
– Какая ты интересная девочка! – воскликнула девушка-продавец. – И столько всего знаешь!
– Я пойду, – Света собралась было уйти, но девушка-продавец ее остановила.
– Ты не хочешь что-нибудь купить? Здесь много красивых елочных игрушек.
– У меня нет денег.
– Погоди! Ты такая замечательная, что мне захотелось сделать тебе подарок. Прими это на память!
И девушка-продавец протянула Свете большой расписной шар.
– Спасибо, я обязательно сочиню что-нибудь интересное и подарю вам!
– Буду очень рада, заходи в наш магазин!
На улице Света остановилась и стала рассматривать подарок. Красивый шар, разрисованный цветными, похожими на северное сияние всполохами. Но в нем не было маленьких живых человечков. «Жаль, что их там нет,– подумала Света, – я бы придумала такую историю, круче первой!»
Навстречу ей шел человек в костюме Деда Мороза. Заметив вопрошающий взгляд девочки с елочным шаром в руке, он остановился.
– Я самый настоящий, – сказал он Свете и улыбнулся в длинную ватную бороду.
– Вы знаете, какой сегодня день? – спросила его Света.
– Конечно, знаю – двадцать третье декабря!
– Не только! С сегодняшнего самого темного дня в году зима начинает поворачивать на весну. Поэтому злой Карачун теряет волшебную силу…
– Умные нынче тинэйджеры пошли! – покачал головой человек в костюме Деда Мороза и пошел своей дорогой.
Света долго смотрела ему вслед. А в голове уже рождалась новая история.
