старые джинсы и в растянувшуюся от частых стирок футболку вызвала у него неописуемую жалость. Чего уж говорить, только при виде её исцарапанных и в ссадинах рук, его сердце до боли сжималось. Высадив Катьку у вагончика и не удержавшись от любопытства, он попросил разрешения посмотреть её жилище изнутри. Та разрешила. Для спартанской жизни здесь было всё: топчан, стол, табурет, печь «буржуйка», какая-то необходимая посуда.
Милиционер по-отцовски посмотрел на Катьку.
- М-да…Жить, конечно, можно, но ты ещё слишком мала для самостоятельности. Слушай, а давай я поговорю со своим начальством, и мы оформим тебя в детский дом?
Она тут же бросила на него сердитый взгляд.
- Ты же дал честное слово? Офицерское…
Милиционер тяжело вздохнул:
- Да это я так, к слову. Ну, всё, я погнал, - он с улыбкой протянул ей руку. – Меня кстати Лёхой зовут. Глядишь, ещё свидимся. Если будет нужна помощь, приходи либо в отделение, либо к фонтану в центре. В основном я там.
Катька ничего не ответила и только взглядом проводила его до машины.
Встреча с Катькой взволновала Лёху до глубины души. «Сейчас бы конечно ей в школу, родителей приёмных, или на худой конец в детский дом» - думал он, уезжая со свалки. В его голове даже мелькнула мысль об удочерении, но вспомнив, что на попечении у него больная мама, Лёха отодвинул эту идею в сторону.
Глава 4 «Афган»
Первым человеком, кого Катька встретила в свой первый день жизни на свалке, был безногий Витька по кличке «Афган». О том, что у него такая погоняла, она узнала чуть позже. Обе ноги у Витьки по его рассказам оторвало, когда он служил в Афганистане. Во время боя ему прямо под ноги упала мина и очнулся он уже в госпитале А ещё, на правом предплечье у Витьки татуировка в виде гор, над которыми имеется надпись: Афганистан 1980–1982 год. Чтобы сделать такую памятную картинку нужно было всего ничего – сжечь один каблук от сапога и уже затем потыкав обычной швейной иголкой в сажу творить сей шедевр. «Афган» родом из Казахстана. Кроме родителей у него никого не было. Есть какие-то дальние родственники по линии матери, но где они живут ему не известно. Была девушка. Как только она узнала, о том, что с ним произошло, она тотчас нашла себе другого ухажёра, а вскоре и вышла за него замуж. С горем пополам довезли его домой из госпиталя сотрудники военкомата, ну и как водиться потом забыли о нём. А жил он в небольшом посёлке, где буквально несколько домов стоит. Пока родители у Витьки были живы они ухаживали за ним, а когда умерли, соседи написали пару писем, одно министру обороны, другое в военкомат, с просьбой предоставить ему инвалидное кресло. Через полгода Витьке пришло два ответа: от министра обороны и из общества ветеранов. Министр написал, что Родина гордится Витькой и желает ему крепкого здоровья. А общество ветеранов напомнило, что за ним сохраняется право на бесплатный венок. В итоге, через знакомого плотника соседи сделали Витьке тележку, собрали ему в дорогу немного денег и отвезли на вокзал. Так впервые без ног, рассчитывая только на свои силы, он поехал в Москву, чтобы поискать клинику, где смогут сделать протезы. За эти самые протезы Витька хотел отдать врачам дом, который остался ему от умерших родителей. Но в Москве на вокзале приключилась первая беда, он заснул от усталости в зале ожидания, а у него украли документы, ну и конечно же самое главное - собранные односельчанами деньги. Через несколько дней его голодного и грязного на вокзале заметили бандюганы и заставили попрошайничать. Витька рассказывал, что били его сильно, если он не набирал нужной суммы. Через два месяца он сбежал от них куда глаза глядят. Так и очутился на нашей станции. Витька живёт в землянке, которую вырыл сам, стоя на своих культяпках, невдалеке от Катькиного вагончика. Катька часто слышит, как он поёт под гармошку песни. Сразу становиться ясно, что Витька опять нажрался. Денег он собирает больше всех, кто живет на свалке, но пропивает их за один день. Иногда Катька и Витька вместе просят милостыню возле церкви, особенно на Пасху и на Троицу. К сожалению, его тележка приходит в негодность и скоро надо делать новую, но он даже не откладывает на это деньги. Его землянка находится в низине и когда он едет на станцию, то с трудом поднимается по тропинке. А если застревает, что есть силы кричит на всю свалку: «Катька! Иди сюда помоги!» Приходится Катьке идти и выталкивать его на самый верх, где начинается более-менее ровная дорога.
Когда они разговаривают, Витька занимается нравоученьями. Вот и вчера они с ним встретились у фонтана в центре.
- Кать, а который из них твой дом то? - прищурившись глядя в сторону хрущёвок спросил Афган.
Она с грустью посмотрела на одну из пошарпанных трёхэтажек.
— Вот этот, крайний.
- А этаж Катюх? Этаж то какой?
- Афган, ты забодал. Зачем тебе это?
- Сама же говорила, что как ни будь покажешь.
– Цветы на балконе видишь?
Витька посмотрел на балкон, затем с недоумением перевёл взгляд на Катьку:
- Кто-то живёт в твоей квартире, иначе все цветы давно бы завяли.
Катька развернулась к дому спиной. Из её глаз выкатились слёзы.
- Я знаю. Но мне Афган, туда никак нельзя. Они сказали, что, если я подойду к дому хотя бы на метр, тогда мне хана.
Витька озадаченно почесал затылок.
- А может тебе к главе района сходить? Объяснишь ему, что мол так и так, квартира родителей царствие им небесное, а меня мол насильно выпихнули на свалку. Вот он и проверит, глядишь ментов подключит. А хочешь, я с тобой к нему поеду?
Катька вдруг на секунду представила, как она в застиранной до дыр кофте, в рваных джинсах и в кедах, закатывает в кабинет главы района скрипучую тележку с пьяным Афганом. Понимая, что это выглядело бы ужасно, она
отрицательно мотает головой.
- Нет Афган, и к нему я тоже не пойду.
Витька на минуту замолчал, а потом как ужаленный крикнул:
- Кать, я понял! Тебе надо к нему ехать. – Он неуклюже ткнул указательным пальцем руки в небо.
- К нему это к кому? – Катька сквозь слёзы удивлённо посмотрела на Витьку.
- Да к Горбачёву! В Кремль! Скажешь ему, что его фотка у тебя в вагончике к стене приколочена. Типа он в авторитете для тебя. Клянусь тебе, они любят такое от народа слушать. Вот ты ему и скажешь, помоги, мол, то да сё…
Катька бегло огляделась по сторонам и нагнувшись цыкнула Витьке в ухо.
- Ты чё несёшь, придурок?! Загребут нас с тобой сейчас по самое ни хочу.
Витька ухмыльнулся:
- Куда они меня без ног? Меня же поднимать надо, чтобы в машину засунуть. А менты, знаешь какие брезгливые? – Он достал бутылку с самогоном и, сделав несколько глотков, занюхал рукавом.
Катька спешно собрала в коробке из-под обуви брошенную людьми мелочь.
- Всё Афган, поехали. А то мне ещё бутылки мыть.
Глава 5 «Работа»
Лето выдалось жарким. На станции проходя мимо столовой Катька заметила объявление, на котором было написано: требуется посудомойщица. Она зашла в фойе и подошла к буфетчице.
- Здравствуйте. А вы не могли бы взять меня на работу?
Та, серьёзно посмотрев на Катьку, с удивлением поинтересовалась:
- А тебе сколько годков, доченька?
- Четырнадцать, – соврала Катька, и выпрямилась, изо всех сил стараясь казаться выше.
- Малость подрасти надо, голубушка. Родители то твои где?
- Нет их. Умерли.
Буфетчица переменилась в лице и вышла к Катьке из-за прилавка.
- А не врёшь?
- Не вру.
– Ты постой здесь, а я зайду к заведующей, поговорю с ней.
Катька, согласившись кивнула головой.
Через несколько минут буфетчица вернулась в сопровождении женщины полного телосложения, чем-то смахивающую на воспитательницу из некогда любимого для Катьки мультика про Карлсона. Она подошла к Катьке и точно так же, как мадам Фрекен Бок, уперев руки в боки басовитым голосом рявкнула:
- Как зовут?
- Катька…
- А ежели, ты упадёшь у меня здесь от работы?
- Да я справлюсь, вы только возьмите меня. – Катька незаметно скрестила за спиной на руке два пальца. Афган говорил, что так надо делать на удачу.
Заведующая посмотрела на буфетчицу.
- Смотри, Клава, под твою ответственность. Отведи её на мойку, там гора грязных тарелок. Завтра банкет, нужно всё успеть помыть. Справится, значит, пусть остаётся.
Катька обрадовалась. В этот день она работала до позднего вечера. Перед уходом из столовой буфетчица Клава её досыта накормила, да ещё и завернула в газетку несколько котлет и немного хлеба.
— Вот возьми, - она всунула свёрток в Катькину тряпочную сумку, - поешь, коли проголодаешься.
Катька заметила, как у буфетчицы увлажнились от слёз глаза. Клава, утерев их салфеткой, предупредила Катьку.
- Завтра утречком надо прийти пораньше, будешь помогать мне накрывать банкетный зал.
Спала Катька, будто убитая, без сновидений, а утром с рассветом побежала в столовую. Столы накрывали часа два, всё ровненько и красиво раскладывали.
В полдень, к столовой начали съезжаться машины, в основном, это были чёрные «Волги». Сквозь дверную щель в мойку Катька наблюдала за входящими в обеденный зал гостями. Выглядели они ну прямо очень важно: мужчины все в костюмах и с большими животами, а женщины же наоборот: худенькие и в роскошных платьях.
- Ишь, как слетелись, - сказала вошедшая в мойку буфетчица Клава. - Одно слово – начальство! А тут. Господи, хоть пропади… Заведующая то наша всех лично встречает. Говорит, что новый назначенный глава района якобы с супружницей своей будет. Ох и достанется же подруга нам с тобой сегодня.
Катька по-взрослому тяжело вздохнула и понятливо покачала головой. Клавка буфетчица и Катька, выглядела просто сногсшибательно. Ради таких гостей им выдали под роспись новые фартуки, а к ним белоснежные косыночки. Когда банкет был в самом разгаре и присутствующие на нём личности порядком захмелели, заведующая сказала Клавке, что гостям надо вынести жареного поросенка. Положив поджаристого до корочки хрюшку на поднос, Катька и Клавка понесли его в зал, где им предстояло поставить поднос именно перед главой района. Катька очень стеснялась, но выхода не было. Между тем в зале играл оркестр из местных музыкантов, все веселились, пили, говорили тосты. Катьку слепил свет, падающий с надраенных до блеска люстр, она боялась споткнуться и упасть. Пьяные вдрабадан гости, завидев, что им несут поистине королевское блюдо, сразу стали громко аплодировать. Заведующая, расплываясь перед ними в улыбке, указав Клавке и Катьке рукой перед кем необходимо поставить поднос. От волнения Катька даже зажмурила глаза, и как только поднос коснулся стола, она развернулась чтобы уйти, но вдруг, кто-то цепко схватил её за руку. Кто это был Катька, пока не поняла, но первая мысль была такая, что это Клавка придержала её около себя, дабы насладиться лучами свалившейся на них славы за внесённого в зал украшенного овощами жареного поросёнка. Поэтому, доверившись этой идиотской мысли, Катька незамедлительно открыла свои глаза и тотчас почти остолбенела. Еле сдерживая ярость и поигрывая от злости желваками, на неё в упор, смотрел тот самый тип, который несколько месяцев назад вывез её на свалку. Его рябая физиономия с безобразным шрамом, наверное, навсегда засела в Катькиной памяти. По испуганным лицам окружающих и непосредственно заведующей столовой, она поняла, что это и есть новый глава района. Быстрым шагом
