- Не отвлекаемся, не отвлекаемся, - Дастан не знал пощады и аккуратно протирал тряпочкой стекло подзорной трубы. Хотя царившая погода и его не оставила равнодушным. -...продолжаем. Итак, любопытство - это...?
Мия задорно подкинула руку с пером вверх, прежде чем с энтузиазмом приступить к заполнению чистого пергамента:
- ...это стремление к открытиям!
Её рука стремительно заскользила по бумаге, превращая чернила в красивые узоры в виде заветных слов.
- Ещё.
- ..это тяга к новому, ещё неизвезданному и удивительному!
- Ещё.
- ..жажда испытаний и чудес!
Дастан одобрительно кивнул, предусмотрительно добавляя:
-...но?
- Но не всегда. Следует не забывать про индивидуальный подход к каждому конкретному вопросу.
Когда чернила подсохли, пергамент превратился в сложенный свиток, на котором Мия с улыбкой поставила красную печать с замысловатым узором, в центре которого угадывались очертания знакомой геометрической фигуры.
- Вот теперь можно отдохнуть, - Дастан улыбнулся и позвал её поближе, протягивая трубу и показывая направление, - посмотри-ка.
Оставив позади письменный стол и принадлежности, девушка в два прыжка оказалась рядом.
- Что там, что там? - сгорая от нетерпения вопрошала она, пытаясь угадать искомое и без вспомогательных инструментов.
- Мия, - Дастан одарил её укоризненной улыбкой.
- Ах, да.., - словно вспомнив что-то очень важное, девушка охнула, - ...забыла совсем.
Без комментариев она медленно вернулась к столу, шаркая многочисленными юбками, и села обратно. Что-то задумчиво записала, и только после этого вернулась к борту корабля.
- Что ты хотел мне показать? - её любопытство никуда не делось, но было похоже, что теперь оно облачено в кайму рассудительности и умеренного спокойствия.
- Вот, смотри, - он направил золотистую трубу на северо-восток.
- Это же...остров.., - Мия вглядывалась в очертания, -..тот самый? Дастан, мы почти на месте?
Видя каких усилий ей стоит снова не поддаться чрезмерной импульсивности, он ответил улыбкой и кивком.
- Пора готовиться к высадке.
____
- Песооочееек, - Мия набирала его в ладони и заворожённо пропускала сквозь пальцы. Вместо юбок, она теперь была в походных брюках и блузе.
- Неужели настолько соскучилась по суше? - Дастан внимательно следил за выгрузкой команды с корабля.
- Конечно, смотри какие пальмы! - снова проваливаясь в импульс, отмечала девушка.
- Мииия, - не отвлекаясь от распределения груза, вновь остегнул её капитан.
- Да, да, точно, - она приложила руку к голове, -..опять..
Когда процесс высадки был завершён, Дастан назначил ответственных за охрану судна, а также снабдил бортового кока двумя помощниками. Всем остальным надлежало двинуться в джунгли на разведку.
Время ещё не добралось до полудня, так что впереди его было более, чем предостаточно.
- Думаю, как раз к обеду и закончим, - Дастан пробирался сквозь густые заросли рядом с двумя матросами, -..для начала сделаем небольшую вылазку и постараемся найти родниковую воду.
Тёплый воздух отдавал каким-то незнакомым пряным ароматом. Вероятно, его источником были местные растения или цветы. Когда шум прибоя исчез из поля слуха, Мия, которая до этого передвигалась в середине общей группы, подошла ближе к капитану. Дастан улыбнулся и призвал её к осторожности. Девушка улыбнулась и последовала за ним, как вдруг подскользнулась на влажном грунте, и кубарем покатилась вниз по крутому склону.
- Мия! - это произошло так быстро, что Дастан не успел среагировать, но тут же бросился следом.
В конце концов он оказался первым, кто добрался до упавшей спутницы. Остальную команду почему-то даже не было слышно, но сейчас это было не столь важно.
- Мия, ты, как, цела? - с тревогой спросил глава экспедиции, попутно проверяя целостность её конечностей.
- Дастан..
На щеке девушки красовалась ссадина, а на одной из рук неглубокий, но крайне неудачный для окружающей среды порез. Однако Мия не обращая внимания на болевые ощущения, схватила его за рукав и воодушевленно произнесла.
- ... смотри!
Место, где они оказались, напоминало небольшую пещеру, с входом в так называемом потолке. Мия угодила сюда, прикатившись аккурат с высокого склона. То, что её так поразило, оказалось внутри: около одной из стен пещеры стояла увесистая глыба с выгравированными на её поверхности рунами. Но находка представлялась ещё более удивительной за счёт того, что все эти знаки обладали люминесцентными свойствами. Голубоватое свечение обрамляло каждый символ и словно манило подойти ближе.
- Мия, для начала мы должны вернуться к кораблю и разобраться с твоей раной, - рассудительно заявил Дастан, издалека рассматривая любопытную находку.
- Да какая там рана, - Мия поднялась и заворожённо направилась к камню, - царапина. Ты только посмотри на это чудо!
- Мия! Это может быть опасно! - в его голосе помимо вполне понятного раздражения было и беспокойство.
Но девушка уже была вплотную и даже поднесла руку к поверхности.
- Дастан..это похоже на..зов.
Стоило ей договорить, как свечение усилилось и распространилось на проход рядом с глыбой, который уходил ещё глубже под землю. Благодаря подсветке стало ясно, что там угадываются ступени.
- Даже не думай!
____
- Как думаешь, сколько времени прошло? - в пещере оно явно текло иначе, и ориентироваться было сложнее. Дастан недовольно потряс циферблат, но часы от этого не вернулись к своему функционалу.
- Мия, ты понимаешь вообще насколько далеко твоё поведение от разумного? - он был в ярости.
- Дастан, я всё понимаю, но ты только посмотри, - она дотрагивалась до светящихся символов, которыми были усеяны стены подземелья, -..а вдруг, если бы мы не спустились, то не смогли бы снова найти вход? Или свет бы этих знаков пропал?
- А если мы не найдём путь обратно, то это будет иметь значение?!
Мия виновато улыбнулась.
- ..но, Дастан, любопытство - это...
____
- Смотри! - своей импульсивностью сейчас он удивил даже Мию, но, надо признаться, она была уместной. Следуя за светящимися знаками, они оказались в гроте, центр которого занимал, судя по всему, источник всего этого света. Большой голубовато-зелёный шар левитировал по центру, издавая лёгкое жужжание.
- Как будто маленькая звезда, - вопреки всему Мия снова оказалась едва ли не вплотную.
- Из него появились три сгустка, будь осторожна, - придерживая рукой оружие уведомил капитан.
- Дастан, не знаю почему, но я как будто знаю, что здесь нам ничего не угрожает, - девушка смотрела на шарики, которые принимали какие-то новые очертания.
Спустя несколько мгновений вокруг ядра-источника парили три ската с удивительными узорами на спинах.
- Невероятно..
____
- Да, к обеду вернёмся, - упаковывая в рюкзак пергаментную бумагу, сказал коку Дастан.
- Надеюсь, не как в прошлый раз, а то готовить могу начинать дня так через три, - повар заливисто рассмеялся, придерживая в руках ящик с овощами, -...хотя в этот раз мы хотя бы будем знать где вы и не придётся бегать в поисках по всему острову.
- Ну, где ты там? - Мия терпеливо и молча прождала его около часа, и теперь видно ей стало совсем мучительно пребывать в ожидании.
- Мия, - Дастан снова укоризненно улыбнулся, но двинулся в сторону джунглей.
- Да знаю, знаю, но любопытство - это жажда испытаний и чудес. К тому же у меня есть ощущение, что Источник и сам ждёт, когда мы снова вернёмся.
- Идём, идём..
Уже через несколько мгновений их силуэты скрылись за раскидистыми листьями островных джунглей.
