Лунный глаз

ничем не мог помочь и покинул гостиную. В назначенное время звездолёт стартовал. Всё прошло по заданной программе за исключением маршрута. Курс был на Луну. За все годы полётов Нейон Ти ни разу не был на Луне и почти ничего не знал о ней.
С курсантских лет ему было известно, что несколько столетий назад Луну закачали атмосферой и магнитным полем, только тогда же всё и закончилось. В последующие годы экспедиции с Земли заканчивались катастрофами. Это были не аварии, а катастрофы, о которых говорилось в учебниках для курсантов Звездолётной Академии. Ни одна другая планета не забрала столько жертв, сколько их осталось на Луне. Причины неудач приводились самые противоречивые. Учёные разводили руками, доказывая, что все их расчёты верны. Предпринимались новые попытки превратить Луну в стартовый комплекс для тяжёлых ракет дальнего космоса. Все они заканчивались неудачами. После многих лет таких попыток приняли другое решение. Соорудили Антилуну. Так назвали стартовую платформу для запуска в космос транспортных кораблей тяжёлого класса. Она была собрана на околоземной орбите Луны таким образом, что Земля находилась в центре диаметра орбиты, на концах которого находились эти небесные тела. С Антилуны невозможно увидеть Луну.
Нейон Ти хорошо знал Антилуну. Он не один раз стартовал с неё, когда штурманом работал на звездофуре и летал в другие галактики. С тех пор Луна так и осталась необитаемым спутником Земли, зловещим памятником страшных катастроф. Никто туда не летает сотни лет. Это Нейон Ти знал точно. Он не знал, зачем понадобилось кому-то туда лететь. Сгоревший накануне омлет настраивал на ожидание самого худшего. Для него, как и для всех астронавигаторов, Луна была кладбищем звездолётов и их экипажей. 
После перехода звездолёта из стартового режима в рабочий Нейон Ти вышел в гостиный отсек. Ситуация там оказалась непростая. Старог лежал на полу возле дивана без признаков жизни. Его светлый костюм, пол вокруг, всё лицо были в крови. Никаких ран не было. Кровь шла из носа. Нейон Ти бросился к нему и быстро привёл в чувство. Усадил возле дивана, сухой лёд на переносицу, стакан воды. Старог был бледен и еле дышал.
- Ну, ну, ничего страшного, - подбадривал Нейон Ти. – Могло быть и хуже.
- Что это было? – прошептал Старог.
- Это был старт. Теперь ты знаешь, что это такое, - Нейон Ти похлопал его по плечу. Пока автомат убирал следы крови на полу, Нейон Ти принёс спортивный костюм и помог Старогу переодеться. Запачканную одежду бросил в камеру вакуумной стирки, опять попытался подбодрить его:
- Теперь ты не новичок в космосе.
Но Старог этого ещё не понимал. Он сидел на диване с полузакрытыми глазами, не пытаясь пошевелиться. На ужин Нейон Ти приготовил ему питательный бульон, после которого он тут же уснул. Зато следующий вечер был более интересным. Ужинали они в гостиной. Старог в своём вычищенном отглаженном костюме выглядел помолодевшим, полным сил. Нейон Ти постарался на славу, и ужин получился по-праздничному обильным и вкусным. Старогу всё понравилось:
- Никак не думал, что в космосе можно получить такое удовольствие от ужина, - он был явно расположен к беседе в отличие от первых суток полёта. Нейон Ти почувствовал это и сгорал от нетерпения услышать ответы на все свои вопросы, связанные с появлением странного пассажира.
- Как ты себя чувствуешь? – начал он, поудобней устроившись на диване.
- Спасибо. На удивление хорошо и комфортно.
- Ну и прекрасно. Я думал, что будет хуже. Если бы не ты, то вряд ли я когда-нибудь взял курс на Луну. Мне о ней вообще ничего неизвестно. Знаю только, что она давно не представляет интереса для Земли, оставаясь её спутником.
Старог не дал ему договорить своим писклявым голосом:
- Это всеобщее заблуждение землян, которое упорно поддерживается уже не одну сотню лет. Уверяю тебя, - тоненький детский голосок мешал Нейону Ти всерьёз воспринимать его слова, но тот охотно продолжал, не смущаясь своего голоса:
- Дело в том, что учёные Земли долгие годы не могут простить себе беспомощности и своего бессилия перед загадкой Луны. Они не могут её разгадать, хотя давно освоили просторы Вселенной и проложили маршруты в соседние галактики. Открою тебе тайну, что тайна Луны науке пока недоступна, - Старог развёл руками. – Недоступна настолько, что с ней смирились и свернули все лунные проекты. Я всю жизнь занимался изучением Луны. Мне понадобилось потратить целую жизнь, чтобы понять, что я не тем занимался, - с горечью произнёс он. – Всё было бы иначе, если бы я это понял раньше. Мы изучали Луну, а надо было изучать её поведение! Целая жизнь! – повторил он, качая головой. – Да. Нас, сотрудников ЦИЛа, называли лунатиками в то время и посмеивались над нами. Мой Центр Изучения Луны давно закрыт. Сотрудники работают в других институтах или отправлены на пенсию. Я давно на пенсии. Но какая может быть пенсия для мозга, смысл жизни которого наблюдения и исследования?! – Старог вздрогнул всем телом и оглянулся вокруг, словно вспомнил, где находится. – Впрочем, - вздохнул он. – Это вряд ли кого интересует.
- Нет! Что ты! Мои вопросы не дают мне покоя! – Нейон Ти испугался, что Старог не захочет продолжать разговор. Но опасался он зря. Старог нашёл слушателя, которого интересовала Луна. Ему этого было достаточно:
- Да, уже много лет я на пенсии. Для меня это ничего не изменило. Всю жизнь я прожил на Земле, но она для меня не существовала, как и всё прочее, с ней связанное. Просыпаясь, я видел Луну. Засыпая, я видел её перед глазами. Она являлась ко мне в моих снах и тогда ничто не мешало мне блуждать по Луне. Не зря нас называли лунатиками, - усмехнулся он. – Телескоп позволял видеть Луну на расстоянии вытянутой руки. Мне казалось, что я могу пальцами прикасаться к её манящей поверхности, к любым её впадинам и выпуклостям. Она манила меня подобно тому, как красота женщины может притягивать глаз своими формами. Но страсть учёного – она сильней любой страсти. Это наркотик, которым невозможно насытиться. У меня не получается это до сих пор и, наверное, не получится никогда, - развёл руками он, словно оправдываясь.
Нейон Ти слушал, затаив дыхание. Он всегда преклонялся перед людьми, преданными своему делу. Наверное, потому, что сам был таким. Этот маленький человечек больше не казался ему неказистым хозяином мятого костюма и детского голоса. Ничего этого он уже не замечал. Перед ним был человек, заслуживавший уважения не только его, астронавигатора. Этот человек заслуживал гораздо большего. Нейон Ти молчал, ожидая продолжения рассказа. А Старог и не думал умолкать:
- Наблюдение за Луной шло непрерывно, каждую минуту в течение многих лет и одновременно из разных точек Земли. Мне довелось наблюдать за ней со всех точек контроля и на каждой из них я провёл по несколько лет. Эти точки расположены на каждом материке Земли, на её полюсах, на экваторе и на островах в каждом океане Земли. Это целая жизнь. Она ушла на составление таблиц, что находятся в моей папке. Но для анализа самих таблиц времени не хватило. Я не успел. Только на пенсии мне это удалось. Наш Центр закрыли. Катастрофы на Луне пугали учёных своей необъяснимостью после проверки всех расчётов. Наш Центр не мог дать никаких рекомендаций по причинам катастроф. Центр закрыли. Лунные проекты свернули. Никто не хотел новых катастроф, - Старог сделал паузу, как на суде самого себя. – Да, наш Центр не мог раскрыть причины катастроф. Но мы знали другое. Мы знали причину, по которой не могли предотвратить катастрофы. Причина была в тайне Луны, которую никто не мог разгадать.
- Тайна? Какая тайна? В чём может быть её тайна? – Нейон Ти никогда не задумывался над этим и теперь сгорал от любопытства. Старог его не разочаровал:
- На самом деле всё очень просто. Никто не может ответить на вопрос о том, почему Луна не вращается вокруг своей оси? Это её главная тайна. Перед ней отступили учёные Земли, потеряв интерес к Луне, - неожиданно голос Старога дрогнул и с трудом подбирая слова, он чуть слышно произнёс, скорей, для себя, чем для чужих ушей:
- Но кажется, что я нашёл ответ и близок, близок к разгадке тайны. Доказательства, - покачал он головой. – Мне нужны доказательства моей догадки. Они там. На Луне, - он был не рядом с Нейоном Ти, он оставался со своими мыслями.
Нейон Ти с трудом расслышал последние слова и не удержался:
- Но как можно найти доказательства голыми руками? Не понимаю. Как ты будешь их искать?!
Старог спохватился, что сказал лишнее:
- Нет, это не бред старика, не думай. Всё опять же очень просто. Да. Просто, после того, как потратил ради этой простоты целую жизнь. Дело в том, что наши лаборатории работали не только на Земле. Есть они и на Луне. Только их обслуживали роботы и посылали нам результаты исследований. Наша лунная станция готова к работе, хотя и законсервирована. Код доступа я знаю. Там всё есть и для работы, и для жизни в условиях атмосферы. Только дело совсем не в лунной лаборатории, - усмехнулся он. – Главное я везу с собой, - он указал на чёрный футляр, что лежал на полке. – Вот главное средство для проверки моего открытия. Я слишком поздно понял, что тайну Луны надо изучать не на Луне, а с Земли. Дело не в анализе лунного грунта, а в поведении Луны. В этом причины всех катастроф, - уверенно закончил Старог.
- В поведении?! – ещё больше изумился Нейон Ти, не имея представления о планетологии. – При чём тут её поведение? И что это тебе даёт?
Шеф не ошибся. Ему, действительно, было интересно, и он уже не сожалел о случайном пассажире, позабыв про «закон омлета».
После его слов глаза Старога радостно заблестели, и он воскликнул:
- Это даёт мне всё! Я уже догадываюсь о тайне Луны, о том, почему, а вернее, для чего она не вертится. но звучать это будет невероятно, и мне не хочется выглядеть идиотом даже в собственных глазах после того, что я скажу. Не могу, - решительно закончил он. – Сначала надо проверить!
- Что проверить? – упорствовал Нейон Ти. Но Старог стоял на своём:
- Надо проверить на месте. Не хочу ошибиться.
Тогда Нейон Ти попытался подобраться к нему с другой стороны и сменил тему:
- А что это у тебя за прибор?
Старог опять оживился:
- Этот прибор успели разработать по моему заказу ещё до закрытия Центра. Если бы не успели закачать атмосферу на Луну, я бы ничего не обнаружил и не заказал такой прибор. К тому времени все наблюдения уже свернули. Я один продолжал работать с телескопом. В безвоздушном пространстве Луны я бы такое не увидел. Мне повезло, как говорят учёные. Атмосфера Луны натолкнула меня на мысль. Однажды совершенно случайно в лунном Море облаков я заметил пылевые завихрения. Откуда им взяться? Что было их причиной? Смерчи закручивались с разных сторон и внезапно исчезали в одном и том же месте Моря облаков. Словно их засасывало в какой -то эпицентр. Это море немного южней экватора Луны. Ничего больше разглядеть не удавалось. Всё море находится в тени и скрыто от солнечных лучей. Скорей всего там имеется кратер. Но если я верно разгадал тайну Луны, то там … там не совсем кратер, - Старог опять заговорил загадками. – Именно это мне и надо проверить! Орбитальных спутников к тому времени уже не было. Я мог видеть только то, что находилось в пределах видимости