- Алекс, зайдите ко мне на минуту, - по внутренней связи Салливан вызывал Алекса к себе.
- Иду, - коротко ответил тот.
Уже год прошел после возвращения Алекса на Марс, он полностью отдался работе, стараясь забыть Землю и все, что с ней связано. Находясь на Марсе он узнал, что Виктор арестован. Расследование показало, что отсеки были изолированы вовсе не автоматикой, а вручную самим командиром, нарушившим тем самым присягу и свой долг командира. Он объяснил это недостатком припасов в спасательном модуле и невозможностью спасти всех. Техники из стыковочного узла действительно погибли мгновенно, а вот отсек с учеными был не поврежден. Люди погибли медленно, падая по касательной в венерианское пекло... Инга организовала целое протестное движение под лозунгом "каждый имеет право спасать свою жизнь любым способом". Да и Бог с ними, события на Земле были слишком далеки от Алекса...
Джон Салливан как всегда сидел в своем кресле и внимательно посмотрел на вошедшего.
- Алекс, только что прибыл корабль с рекрутами. Потрудитесь подняться на посадочную палубу и встретить гостей.
- Но...
- Никаких "но"! Там одна барышня вас домогается, очень хочет видеть. Ноги в руки и вперед, как поняли?
- Есть. Бегу... Серьезно?
- Серьезней некуда. Бегите, пока эта безумная причал не разнесла.
"Не может быть!!!" Алекс как на крыльях взлетел по всем уровням наверх, к переходной камере. Маленькую фигурку, которая схватила за грудки одного из марсианских техников и трясла им в воздухе, он заметил издалека. Подойдя ближе он испытал разочарование, потом удивление и восхищение, которые перешли в настоящую радость.
- Сью... Сьюзен! Отпусти Майкла, пока его не укачало!
Сьюзен отпустила техника, повернула свое раскрасневшееся лицо к Алексу.
- Алекс... Алекс Мор! Почему ты не сказал, что был на Земле? И почему твой интерком заблокирован? Я прилетела убить тебя, гада! Сволочь!
Алекс молча подошел и обнял начавшую рыдать Сьюзен.
- Все хорошо, Сью... Все в порядке, я тут. У меня нет интеркома. Пойдем, я тебе Марсополис покажу.
- Правда? - она подняла заплаканные глаза.
- Да. Экскурсия по всей форме. И с начальником заодно познакомлю.
- А чем у вас тут биотехнологи занимаются? Моя специалность.
- Выращивают в пробирке куриную ножку. С косточкой.
- Правда? - глаза Сью округлились.
- Да. Одна получилась, но убежала, до сих пор ищут...
- Ха! Шутишь, как всегда. Ну пойдём, посмотрим твой Марсополис.
- Да, конечно. Идем. Старайся не подпрыгивать - о потолок ударишься.
Сью посмотрела наверх, потом хмыкнула и стукнула Алекса кулачком в грудь. Алекс улыбался. "А все-таки, она клёвая..." Жизнь налаживалась.
