сгладить ситуацию. – Мы не сторонники традиций. Давайте рассмотрим голубой?
Лилиан, кажется, так и не смирилась с тем, что она больше не простая травница, а настоящая королева! Так и ходила – простоволосая, по возможности в скромных одеяниях. Украшений за пределами церемоний не носила, как и корону. Ей милее были плетёные из трав и ниток обереги, а золото и каменья – тяжесть. Но она терпела для Мелеаганта, и Мелеагант ценил это.
Он же, зная характер Морганы, попросил Лилиан помочь с одеянием для неё. Хотя знал он и не только характер Морганы, но и отношение её к Лилиан. Они не враждовали, нет. Но не упускали случая подшутить друг над другом. Лилиан считала Моргану жестокой и вздорной, Моргана же полагала, что Лилиан напрасно не вмешивается в политику своего мужа и не интересуется его делами. Они были из разных миров и не понимали друг друга. Но при этом, если у Морганы была бессонница или головная боль, Лилиан сама приносила ей нужный отвар из трав, и следила за правильностью его принятия. И всё без насмешек. А когда Лилиан пытались подвинуть придворные дамы значительной родословной, или когда начинались неприятности для неё – Моргана вступалась за королеву и жестоко, но очень эффективно наводила порядок.
Они не были подругами, не были врагами, просто были.
Лилиан предпочла бы сейчас перетирать коренья, чем участвовать в подборе платья для Морганы, но, что делать? Мелеагант очень просил – ни на кого другого Моргана положиться не могла.
–Если только Ланселота послать, – заметил Мелеагант.
–Не надо, – согласилась Лилиан со своей участью, – я помогу.
Голубой отвергла сама швея:
–С вашей бледностью, госпожа…
Она уже проглотила про голову, и теперь её владел чисто профессиональный интерес, но Лилиан сделала себе заметку: надо выделить больше монет за оскорбление мастерицы.
В топку отправился и тёмно-синий, и два зелёных – светлый и изумрудный.
–Какие цвета госпожа желает? – швея входила в азарт. Твёрдой рукой она перелистывала образцы ткани, щупала кусочки понравившихся, с прищуром оглядывалась на Моргану, рассматривала её бледность, прикидывала фактуру будущего платья и отвергала кусок…
–Чёрный, – отозвалась Моргана и Лилиан закатила глаза:
– Это траурно, Моргана.
–Это мой любимый цвет! – возмутилась фея. – И вообще, я устала.
–Надо закончить! – Лилиан не хотела ещё раз присутствовать на подборе цвета. С ужасом она понимала, что придётся и без того быть на примерках, и на снятии мерок – кто иначе Моргану знает?
Моргана неожиданно послушалась.
–Вот этот, – вдруг швея вытащила кусочек удивительного тёмно-фиолетового образца. Моргана скептически обернулась на неё, мол, что ты ещё мне предложишь, не дай тебе бог опять приложить ко мне жёлтый! – и замерла.
–А? – швея приложила к Моргане тёмно-фиолетовую ткань. – Каково?
Швея была довольна. Лилиан восторг разделила:
–Очень красиво, –и настороженно взглянула на Моргану – всё-таки решающее слово было за нею.
–Мне нравится, – тихо признала Моргана и Лилиан даже вздрогнула от такой лёгкой победы.
–Решено! – швея хлопнула в ладоши. – У вас будет фиолетовое платье. Добавим полупрозрачный фиалковый покров на верхнюю юбку и рукава… и ещё на вырез.
Швея уже быстро чертила набросок. Умелая рука вырисовывала и юбки, и треугольный вырез, и изящные, расширяющиеся к запястьям рукава.
И Моргана – удивительное дело – не спорила!
***
Две недели кипел замок. Ввозили лучшие вина разных сортов: кровавое и терпкое фландрийское, светлое и лёгкое, с горьковатым привкусом – восточное, фруктовые южные… наполняли кувшины в лучших тавернах тёмным пенящимся элем с медовым ароматом. Втаскивали в кухню целые корзины с орехами и грибами, вкатывали тыквы, вносили картофель и бочонки с маслами.
Мелеагант велел готовить настоящий пир. И готовили! По плану только мясные блюда состояли из: мяса целого оленя, разрезанного на тонкие ломтики, чтобы каждый пропёкся и пропитался брусничным соусом; перепелов, тушёных в чесночно-грибном соусе; и зажаренных кусочков свинины.
Моргана взвыла уже на этом. Она хотела всё провести скромно, но понимала эту невозможность. а Мелеагант закатывал пир и вскоре за мясным меню послал ей на утверждение рыбное: планировалось подать уху из осётров и запечённых с луком и картофелем щук.
–Делай как хочешь! – от овощного меню Моргана уже отбилась.
А овощное меню включало в себя фаршированные грибами и орехами целые тыквы; картофель, запечённый в сливочном масле, посыпанный зелёным луком и крупной солью; груши, тушённые с капустой и залитые уксусом и сыром и ещё позиций пять-шесть, которые Моргана не соизволила даже прочитать.
Уриен держался крепче. Он сдался на всевозможных пирогах, среди которых были сырные, ореховые, рыбные и мясные. А еще предполагались десерты – множество коврижек, пряников, конфет из орехов, шоколадные фигуры, печенья…
И запланировались закуски! Лепёшки, рулеты, хлеба…
–Делай как знаешь, – попросил Уриен, – я со всем соглашусь.
И не обманул. Он согласился с костюмом, который ему сшили – роскошный тёмно-красный бархат, щедро расшитый золотой нитью и каменьями был тяжёл, но Уриен надел его без всяких возражений. И в сапоги из лучшей кожи на высоком каблуке, с тяжёлой неповоротливой пряжкой тоже влез, потому что ничего не омрачало того счастья, что он предвидел.
***
–По-моему, я очень красивая…– неожиданно произнесла Моргана, с изумлением глядя на себя в зеркало.
Она себя не узнавала. Куда делась болезненная бледность? Куда делась острота черт? Не стало! Швея постаралась на славу – в своём платье из разных оттенков фиолетовых тканей, где одна была тонко соединена с другою, где полупрозрачность обращалась в тёмный тон, а тот вдруг переходил в полупрозрачность, Моргана походила на принцессу или даже королеву.
Поработали и ювелиры –долго споря меж собой и швеёй о том, какие каменья добавлять на платье, пришли к выводу: каменья не нужны.
–Ткань попоротят, ироды! –объяснила швея.
Решали чем расшивать. Платье было изящным само по себе, нежное, созданное из разных тонов фиолетового, оно выглядело цельной работой. Кропотливый труд создал его. Но ни одна из мастериц не получила словесной благодарности Морганы – только золотом. Моргана хотела, было, поблагодарить, но завертелась, забыла… как её винить, впрочем? Да швея и не злилась, не досадовала. Она была довольна.
Довольны были и ювелиры, пустившие по платью тонкую серебряную нить. Капельки серебра, казались звёздами. Незаметные с первого взгляда они поблескивали вдруг то там, то тут, создавая какой-то почти мистический свет.
–Очень! – признал Мелеагант. он пришёл с Лилиан, чтобы оценить итог, а заодно убедиться, что Моргана не сбежит – как-то не очень они и доверяли ей.
–Ты просто красавица! – Лилиан не удержалась от восхищения.
Служанки причесали Моргану, завили прямые кончики её волос кольцами, вплели на тонких проволоках в её волосы те же серебряные нити. Скрыли и болезненную бледность за пудрами, подвели ей глаза, сделали её взгляд ещё выразительнее, очертили искусанные в вечных нервах губы.
Моргана была довольна.
–Не страшно? – спросил Ланселот, тоже зайдя к ней перед церемонией. Уриена он уже видел. Уриен ругался с часами, что те так медленно идут.
–Сума сошёл? – поинтересовалась Моргана. – Как в таком платье может быть страшно?
***
Она шла к кафедральному помосту медленно – туфли были новыми, в тон платью, изящной работы – она просто боялась, что они развалятся или соскользнут. И ещё безумно боялась споткнуться. Или что порвётся платье. Или произойдёт ещё что-то, вроде бы мелкое, но досадное, и страшное, и Моргана покажется смешной…
Она не боялась драться в кабаках Тракта, но боялась сейчас упасть. Тогда на ней был простой наряд, ничем неотличный от крестьянского, а сейчас, даже если б она упала…кто б засмеялся? Ей бы бросились на помощь со всех сторон часовенки! А тогда – упади она – затоптали бы. Но тогда не боялась Моргана, а сейчас боялась.
Но проход кончился. Моргана даже не заметила в волнении, кто тут есть. Сейчас увидела – у кафедрального помоста торжественный Мэтт Марсер. С ним рядом – Уриен, счастливый и нетерпеливый. В первых рядах, конечно, король с королевой, Ланселот…и Лея тут же с Персивалем.
Лея, заметив, что Моргана на неё обратила внимание, махнула, но как-то неуверенно. Лея не стала дамой двора по манерам, всё равно осталась свободной, и, встретив осуждающий взгляд других дам, смутилась. Она была служанкой, одно время – и Моргане. А теперь?
Теперь им нечего делить.
Моргана ободряюще улыбнулась. Лея любила Уриена, но сейчас это не имело смысла. Много прошло времени. Лея счастлива с Персивалем, а Уриен будет счастлив с Морганой.
«Будет…» – неожиданно пообещала себе Моргана, встретив восхищённый взгляд Уриена. Ей захотелось, чтобы он не пожалел о своём решении.
–Ну…– Мэтт Марсер привлёк внимание, – большое спасибо всем, кто сегодня здесь, кто пришёл свидетелем соединения брачных уз этих двоих людей. Хотя, не знаю, можно ли отнести Моргану к людям?..
Моргана тихо улыбнулась. Мэтт Марсер начал путь с воровства, потом с мелких мошенничеств. Он сменил много профессий, прежде чем пришёл к искуплению и стал священником.
–Я из плоти и крови, – подтвердила Моргана.
Уриен шуток не оценил, и Мэтт Марсер заторопился:
–Тогда людей, да. Итак. Перед именем Бога, перед людским взором…
Уриен и Моргана! Как много было, как много ещё не произошло. Но сейчас неважно. Они повторяли слова обета, клялись и богом, и стихиями – это был сложный век, в нём ещё жили феи, друиды, магии и стихии. И бог там тоже уже был, и получил распространение своей веры. Мэтт соединял и это сейчас.
–Клянусь, – сказал Уриен громко, без колебаний. Он был твёрд в своём решении.
–Клянусь, – эхом отозвалась Моргана, не уверенная в том, что всё-таки повзрослела. Сомнения пронеслись мгновенно, и отступили. Куда теперь деться?
–Ваш союз заключён, – объявил Марсер, наконец. – Ваше величество, от лица общественности, а не корысти ради, всё-таки спрошу – когда пир?
Мелеагант погрозил ему кулаком, но без злобы. Предыдущий священник выпрыгнул в окно, не вынеся прислужных теней Мелеаганта, а этот… то ли он их чертополохом отчихвостил, то ли хвостами отчертополохил, но тени к нему не лезли.
***
Тянулся пир, гремели поздравления – сначала в порядке старшинства, потом уже кто и во что горазд. Пустели бочки, наполнялись снова вином и медовухой, подносили закуски, сменяли тарелки…
–Сегодня самый счастливый день моей жизни, – сказал Уриен тихо, чтобы слышала только Моргана, и слегка сжал её пальцы. – Сегодня я стал живым.
–Если ты её обидишь…– подпитый Ланселот влез без церемоний, – если ты…
Он честно попытался объяснить что тогда будет с Уриеном, но всё его красноречие отказало.
–Я тебе! – Ланселот пригрозил кулаком куда-то мимо Уриена и провозгласил тост. – За графов…тьфу. За графа и графиню Мори!
Взвыл восторг. Моргана подняла свой бокал, выпила со всеми.
–Я счастлив, – сказал Уриен.
–Я тоже, – тихо отозвалась Моргана, понимая всё отчётливее, что ей это всё было не так уж и нужно. Она с удивлением выяснила для себя, что и раньше была счастливой.
Наверное это в её
