Прицеливается. Выстрел!
- Вижу.
- Неужели? Я тоже вижу. Каким образом снова поражено две цели, а, капитан? Что скажете, товарищи лейтенанты?
- Не можем знать, товарищ полковник. Мистика какая-то…
- Не могут они знать! – чтобы не взорваться, он медленно выпускает пар, тяжело вдохнув и выдыхая также. – А кто знать должен!
***
Давящая на уши тишина в лесопосадке установилась неожиданно, будто отвечающий за звуки выключил тумблер на аппарате.
- Миша!
- Я здесь, Терентий Титыч!
- Кажись, окончен бесславный вражий поход.
- Полная ликвидация.
- Тогда шуруй ко мне. Или, лучше, давай встретимся на полянке. Поболтаем. Воздухом подышим. Тишиной насладимся.
Миша на поляну вышел вторым и увидел старшину Иванова за каким-то занятием, стоящим к нему спиной.
Услышав шаги, старшина обернулся.
- Пришёл, - улыбнулся устало Терентий Титыч. – Что-то не торопишься.
- Куда торопиться?
- И то правда, спешить некуда, - ответил старшина, не прерывая занятие.
- Чем заняты? – поинтересовался Миша.
- Самокрутки верчу, - ответил Терентий Титыч. – Куришь?
Миша ответил с задержкой:
- Балуюсь.
- Ого! – воскликнул старшина, - балуюсь! – поднял вверх указательный палец. – Звучит солидно! На вот, - протягивает Мише самокрутку, ,- побалуйся. Махра отменная!
Мужчины прикуривают. После первой затяжки Миша заходится долгим кашлем.
- Как вы это курите! Это не табак, горлодёр чистый! А крепкий… - Миша еле перевёл дух и затянулся уже аккуратнее.
- Какой табачок ты куришь?
- Сигареты, - Миша вынимает пачку и протягивает старшине. – Донские. Значит, изготавливают на Дону. Надо распробовать твою.
Вынув сигарету, Терентий Титыч мнёт её.
- Фильтром в рот, - подсказывает Миша ему.
- Разберусь, поди, не первый раз замужем, ха-ха! – рассмеялся Терентий Титыч и прикурил сигарету, затянулся, посмаковал дым во рту и медленно выпустил. – Слабовато твоё баловство. Впрочем, Миша, у каждого своего пристрастия.
Мужчины выкуривают самокрутки и стоят, сохраняя неловкое молчание. Оба чувствуют, нужно что-то сказать, да никто первым начать разговор не решается.
- Что дальше, Терентий Титыч? – поборол стеснение Миша.
- Как что, Миша-Михаил, сын Иванов, - удивляется Терентий Титыч. – Ты возвращаешься в своё расположение. Докладываешь, мол, так и так, задание выполнено.
- А вы куда? – Миша указывает рукой на запад. – Назад, что ли?
- Я вернусь к своей Марье Митричне, - с долей грусти в голосе произнёс Терентий Титыч. – Поди, заждалась-то меня с войны. Пироги остыли, хлеба зачерствели, брага выдохлась.
Он замолчал, крепко сжав губы, лоб наморщил, свёл брови к переносице, будто что обдумывал.
- Не хочу расставаться с тобой, да… Не суди, я пойду.
- Терентий Титыч!
- Что?
- Может, ещё по одной выкурим? Так сказать, на посошок?
- Это можно, - глаза старшины увлажнились. – Мы это быстро.
Мужчины курят, старательно пытаясь не смотреть друг на друга.
- Расскажешь кому, ни за что не поверят.
- А ты, Миша, никому не рассказывай. Пусть это будет твоей тайной.
- Совсем никому?
- Ну, почему же, - успокоившись, произнёс Терентий Титыч, глубоко затянувшись. – Женишься…
- Обязательно. Невеста есть.
- Уже хорошо, - улыбается Терентий Титыч. – Детишки родятся. Затем внуки. Вот им и расскажешь. А теперь, Миша, прощай! – Терентий Титыч затоптал окурок и протянул руку Мише.
- Почему сразу – прощай?
Терентий Титыч резко обнимает Мишу, хлопает по плечам и спине. Затем отстраняется.
- Потому, друг мой фронтовой, что дальше наши дороги больше не пересекутся. Сидящим высоко в небе от меня большая благодарность за встречу с тобой, Миша-Михаил, сын Иванов!
- Может, вернёмся вместе в мою часть?
- Никак нельзя, Миша.
Мужчины немного помолчали, глядя друг на друга.
- Пора, Миша, - дрожь в голосе скрыть Терентию Титычу не удалось. – Хочу дать наставление тебе от всего своего сердца: служи Родине, служи Отечеству, честно служи, так, чтобы дети твои и внуки-правнуки гордились тобой, твоей смелостью и отвагой, чтобы не прятали стыдливо взор, боясь людям в глаза смотреть.
Расчувствовавшись сверх меры, Терентий Титыч вытер набежавшую слезу. Миша тоже почувствовал, глаза увлажнились.
- Пора! – ещё раз повторил Терентий Титыч и приложил ладонь к голове. – Честь имею, Миша-Михаил, сын Иванов!
Старшина быстро развернулся и чётким шагом пошёл в глубь лесопосадки.
- Терентий Титыч! – крикнул в спину старшине Миша.
Терентий Титыч остановился и развернулся к Мише.
- Служу Отечеству! Служу России!
Терентий Титыч отдал честь.
- Служу Советскому Союзу!
Комсомольск, 3 марта 2023 г.
