дракон и заговорил:
– Ох, и уморил ты меня, принц!
– Ты разговаривать умеешь?
– Умею, как видишь. Вижу, ты хороший человек. Хотел бы, давно голову срубил мне. Говори, чего надо тебе?
– Мне необходим кристалл, у того дерева. Мой город вымирает от засухи, если кристалл не поможет, погибнет вся планета.
– Много лет я защищаю этот кристалл, стою на страже, еще никому не удавалось меня приручить. Покорил ты меня, знай – теперь я к твоим услугам, если будет нужна помощь, ты только свистни, и я прилечу на помощь.
– Благодарю тебя. Если нужна будет помощь, обязательно позову.
– Сейчас подойди к древу, поклонись ему, расскажи все и попроси о помощи.
Поблагодарил дракона принц и поехал дальше, до древа оставалось совсем немного. Подошел он к древу золотому, поклонился и рассказал, как есть. Дерево ответило:
– Забирай кристалл, но, как только все наладится, верни его обратно на место. Будь осторожен, за кристаллом могут охотиться темные люди, если он попадет в их руки, беда случится.
– Хорошо, сделаю, как скажешь.
– Как привезешь его домой, скажи слова заветные, и он заработает.
– Какие слова?
– Те, которые на ум придут, самые искренние. Попроси о помощи.
Забрал принц кристалл, для надежности положил в небольшой сундучок и с радостью отправился обратно. Добрался до мудреца, обрадовал хорошей вестью.
Мудрец дал ему карету да лошадей с кучером. Ехал принц в карете, а пес рядом сидел да сундук с кристаллом охранял. Привез наконец-то кристалл домой во дворец свой, сказал ему слова заветные волшебные, заискрился кристалл, и свет от него рассеялся над городом, охватил все кругом, и тогда вмиг поднялся ветер, сгустились тучи на небе, и полил дождь. Обрадовались люди дождю, вышли на улицу, бегали под дождем и радовались. Деревья зазеленели, урожай стал расти, жители были счастливы.
Еще три дня кристалл пробыл в городе, а на четвертый принц собрался в путь, доставить кристалл на место. Молва о волшебном кристалле и принце разошлась по всему свету. Появились недоброжелатели, которые хотели украсть кристалл. Принц об этом не знал. Снарядил коней, подготовил карету, конечно же, посадил верного друга охранять кристалл. Дорога была длинной, но уже не такой жаркой. По дороге встретили они человека в темном одеянии, который о помощи просил. Напоили и накормили они его да в карету посадили, где кристалл был. Почуял пес неладное и зарычал, но хозяин его усмирил.
Ехали долго, человек незнакомый молчал всю дорогу и глядел лишь на сундук.
– Куда вы едете? – спросил он вдруг.
– К мудрецу в гости, – ответил принц.
– Что в сундуке везёте?
– Подарки для невесты моей.
Наступила ночь, темно на дороге стало. Принц дремал, пес тоже, как вдруг закачалась карета и перевернулась набок. Схватил сундук с кристаллом незнакомый человек, выбрался из кареты и давай бежать, но пес схватил его за рукав и не пускал, а принц вспомнил про дракона, свистнул громко, и он тут же появился в небе. Испугался злой человек и сбежал.
– Учись, Арий, отличать добро от зла, – сказал дракон. – Заберу я кристалл и отвезу к златому древу, а ты езжай, принц, к невесте своей, заждалась она тебя уже.
– Благодарю тебя за помощь. Не знал я, что драконы добрыми бывают. Прощай!
– Ступай с Богом! – ответил дракон и улетел обратно в долину, вернул кристалл на место, а сам отправился спать. Теперь нескоро потревожат его.
Юный принц добрался до дворца мудреца, забрал свою невесту, прекрасную Милену, и уехал домой. Жили они долго и счастливо».
