Вадим ЕФИМОВ
ШЕСТЬ ПИСЕМ МЕРТВЕЦА
1
Кристина нервничала. Сегодня самый страшный день в ее жизни, и не потому, что он умер. Нет, она была готова к этому. Он долго болел. И не потому, что осталась одна. Просто сегодня она должна увидеть его.
Он умер вдали от нее. На то были обстоятельства, он все-таки продолжал еще работать. Эта срочная командировка в Среднюю Азию, в какой-то горный городок, а потом телеграмма о его смерти. Притом там, в горах, еще что-то произошло, и до сих пор ни его тела, ни его писем, которые он там писал, она не получила.
Кристина нервничала, она боялась, что поведет себя как-то не так. Ведь она его давно разлюбила, он был невыносим, но зато богат! Может, по-своему красив, но застенчив. Она так и не смогла насладиться его любовью, он все чего-то боялся. Ему было всего сорок, преуспевающий бизнесмен, он загубил себя на работе, отдался только ей, а в результате?..
Кристина подошла к окну. Пасмурная серая даль скрывала бегущую за горизонт дорогу. Легкий туман разбросал свои кудри на поля, словно не желая обнажать землю.
Она любила этот дом, этот большой красивый особняк с множеством комнат. Два этажа были только в ее распоряжении. Кристина тяжело вздохнула и, увидев свое отражение в окне, невольно усмехнулась.
«Я еще чертовски хороша, два года совместной жизни нисколько не сказались на мне! Разве тридцать - это конец? Теперь это только начало, когда все это будет моим».
Она бросила взгляд на темную точку, показавшуюся вдали и, затаив дыхание, стала всматриваться в дорогу.
Черный кадиллак медленно подъехал к дому. Первым из машины вышел Роберт. Это был его компаньон и друг.
Кристина подошла к машине.
- Прими мои соболезнования, Кристина, - Роберт всегда говорил по-доброму.
Женщина заплакала.
- Кристи, крепись! – называя ее по-дружески, сказал Роберт.
- Я смогу взглянуть на него? – всхлипывая, произнесла она. – Я хочу посмотреть на него.
- Да, конечно, – только и смог сказать Роберт, направляясь в дом.
Гроб занесли в гостиную. Все было готово к похоронам, и откладывать погребение она ни хотела. Едва они остались наедине с Робертом, как Кристина спросила о смерти мужа. Ведь она фактически ничего не знала.
- В горах был страшный дождь, – начал объяснять Роберт. – Дороги сильно размыло. Потом… скала! Она обрушилась на единственную магистраль, ведущую в город. Нам пришлось задержаться в этом чертовом местечке. Там все и произошло. Он писал тебе в надежде, что почта доставит письма намного раньше, но, увы! Он тебя так любил! Ему стало плохо в дороге. Поверь, мы ничем не могли ему помочь. Артур умер легко, все произошло на моих глазах. Его последним желанием было поцеловать тебя, увидеть тебя! Сказать тебе, что он любит!
Кристина всхлипнула:
- Я его тоже очень, очень любила! Мне будет его не хватать. Роберт, я чуть не сошла с ума, когда узнала о смерти…
- Ты прекрасно знала, что он болен. Он всегда страдал из-за сердца. Я предупреждал, что за ним нужен уход.
- Но он никого не слушался, потом эта работа, где он проводил все свое время…
Кристина оправдывалась, хотя в чем была ее вина? Они жили своей жизнью. Может быть, не так уж и счастливо. Он был странным человеком, самовлюбленным и мечтательным. А она?! Душа ее пела и танцевала. Женщина жаждала любви, которой Артур ей не мог дать. Он приходил с работы злой и нервный. Искал одиночества, нежели общения с любимым человеком.
…В зале было тихо. Кристина прискорбно стояла у гроба. Вот она увидела его спокойное бледное лицо, словно он спит. Ей даже показалось, что он действительно спит. Она прикоснулась рукой к его губам и, почувствовав пронизывающий холод, зарыдала, стала просить прощения. Роберт стоял рядом, он как никто другой понимал, что в эту минуту надо быть с ней. Потом он отвел ее в сторону и предложил пройти в кабинет, чтобы решить какие-то проблемы.
- Нам надо серьезно поговорить, Кристина, – он произнес это так, словно что-то еще случилось.
Едва они вошли в кабинет покойного Артура, как в дверях показался незнакомый мужчина, который явно был чем-то взволнован.
- Завтра будет самый ужасный день! – сказала Кристина, не обращая внимания на постороннего. – Я его так любила! Как отдать его земле?
Она снова зарыдала. Роберт прикрыл дверь и предложил всем присесть.
- Да, это будет нелегко, – сочувственно проговорил Роберт, искоса посматривая на мужчину в сером костюме. – Я понимаю тебя, прими еще раз мои соболезнования!
Он поцеловал ее руку и присел рядом. Женщина недоверчиво взглянула на него.
- Кристина! – начал Роберт, понимая, что настало время все объяснить. – Я пригласил нотариуса. В прошлом он также хороший адвокат и знает много тонкостей по завещанию, а ты как прямая наследница должна знать, что завещал Артур!
- Роберт, прошу, не сейчас, – ей удалась эта фраза, по крайней мере, Кристине показалось, что все поверили. «Какое завещание в эту минуту?»
- Пойми, Кристина, Артур настаивал на этом. Так распорядился он, чтоб завещание было зачитано в день его смерти, но, учитывая все сложившиеся обстоятельства, мы должны это сделать хотя бы сейчас.
Нотариус не спеша разложил на столе бумаги. Что-то бормотал себе под нос и при этом постоянно поглядывал на вдову. Безусловно, она хотела знать, что написал там Артур. Но с другой стороны, Кристина прекрасно знала, что Артур завещал ей все! Все, что у него было! Он не раз говорил об этом. То завещание он составлял при ней, и она читала его втайне по нескольку раз. «Может, он что-то изменил?»
Кристина встревожилась, все было как-то странно. Успокаивало лишь одно, что на все воля покойного.
Она облегченно вздохнула, когда услышала, что все имущество принадлежит ей, плюс 30 процентов акций компании, которую возглавлял ее покойный муж.
- Господи, бедный Артур! – сказала она, смахнув слезу.
- Хм… - на лице нотариуса появилась непонятная улыбка. Роберт вытянул руку, словно подал знак, и Кристина вновь насторожилась.
- Что еще? Говори, Роберт…
Роберт перевел взгляд на бывшего адвоката и доверительно кивнул головой.
- Видите ли, вся загвоздка в том, что ни завтра, ни послезавтра вы не сможете похоронить своего мужа, – начал нотариус.
Кристина побледнела.
- Роберт?! Что он говорит?!
- Я сейчас все объясню. В завещании, кроме всего, есть одно, ну, скажем, небольшое условие. Да! Да! Небольшое пустяковое условие, которое не составит труда выполнить. Артур просил похоронить его по истечении 30 дней. И только в том случае, если это условие будет выполнено, все имущество перейдет к тебе. Учитывая, что полторы недели мы провели в горах, осталось всего каких-то 20 дней.
Кристину затрясло:
- Нет, этого не может быть! Я не смогу жить с мертвецом. Я боюсь. Я любила его живым. Честное слово, я боюсь. Как?! Все это время гроб должен находиться в зале? Это ужас…
Она снова заплакала.
- Успокойся, Кристина, в завещании все предусмотрено. Ты знаешь, что Артур был немного со странностями, он не мог спокойно умереть. Гроб с телом он просил поставить в подвал, там вроде должна быть какая-то комната. Дверь будет все время закрыта. Ну, а если тебя это угнетает, ты можешь на время переехать ко мне. Мой дом в твоем распоряжении.
- Подвал?! - Кристина с ужасом посмотрела на Роберта. – Тот самый подвал, где я ни разу не была. Сейчас… - она подошла к трюмо и, переворошив кучу вещей, достала большую связку ключей.
- Вот! Это ключ от подвальной комнаты!
- Извини, Кристина, но есть еще маленькое дополнение ко всему этому, – Роберт выпрямился. – В завещании также сказано, что если поступят какие-то указания от бывшего владельца…
Роберт выдержал паузу, так как прекрасно понимал, что говорит абсурд, но, тем не менее, продолжил:
- В общем, ты должна будешь выполнить все указания или распоряжения, понимай, как хочешь…
Но Кристина и не хотела ничего понимать. Артур мертв! Какие еще могут быть указания? Она заговорила про судьбу, и все пыталась отсоединить от связки ключ от подвальной комнаты.
2
Они прошли мимо гостиной, лихорадочно всматриваясь в отблески полированного гроба. На миг Кристине показалось, что Артур смеется. Издевается над ней! «Это завещание и все то, что он придумал – не что иное, как розыгрыш! Его дурацкий розыгрыш», – ловила себя на мысли женщина.
Она вздрогнула и прикоснулась к Роберту. «Хорошо, что он рядом!». Этого доброго и порядочного человека она уважала и по-дружески любила. Он всегда приходил на помощь. Да и Артур часто прислушивался к его советам.
…Кристина прослушала, о чем ее спросил Роберт.
- Извини, – проговорила она, включая в подвале свет. – Мои мысли… Ты должен понять мое состояние.
- Я спросил, ты действительно ни разу здесь не была?
- Да, это так! – она перевела взгляд. – Артур не любил, когда я спрашивала про подвал. А мне как-то было все равно. Самой спуститься я б никогда не решилась. Я трусиха, Роберт!
Они спустились по деревянной лестнице до самого низа и оказались перед массивной железной дверью. Роберт недоверчиво взглянул на Кристину.
- Что это? Такое ощущение, что за этой дверью несметные сокровища Тутанхамона, или Артур здесь хранил самое ценное? – Роберт взял ключ.
Замок легко поддался, и дверь со скрипом приоткрылась. Неожиданно вспыхнул свет, и Кристина закричала так, словно перед ней появился призрак. В идеально чистой комнате на большом столе стоял полированный гроб из красного дерева, почти такой же, в каком лежал Артур. Кристина прижалась к Роберту и задрожала.
- Чертовщина какая-то, – Роберт прошел вперед. – Для чего все это?
- А!.. – закричала Кристина на весь подвал. – Я прошу, не открывай крышку!
Ее крик услышали наверху. Вмиг в подвале появилась вся небольшая прислуга дома – парень-садовник и пожилая экономка. Они стояли как вкопанные, вытаращив глаза.
- Помоги мне, Костя! – сказал Роберт юноше-садовнику, указывая на крышку гроба.
- Но… - Костя зажмурился, но потом все-таки подошел к гробу.
У него затряслись руки, когда он приподнял крышку. Едва она немного отошла, как парень резко отвернулся. Но внутри было пусто, и Роберт перевел дыхание, посмотрев на побледневшего юношу.
- Ничего мистического здесь нет, все просто. Артур догадывался о своей скорой кончине и, видимо, позаботился о своих похоронах. Теперь мне понятно, почему он не пускал тебя в подвал. Конечно, глупо живому готовиться к смерти. Но это факт. Артур был готов к этому. Прошу, успокойся, Кристина, в любом случае мы не станем перекладывать тело.
После они поднялись наверх. Роберт распорядился, чтобы гроб с телом Артура перенесли в подвал.
- А там действительно можно хранить тело, в подвале довольно прохладно, – проговорил Роберт, наливая вдове виски.
- И мерзко, – обронила Кристина. – Роберт, я не смогу здесь жить. Нет. Я не могу поверить, что Артур мертв. И это завещание…
- Но ты же читала все сама. Наверное, Артур все изменил перед своей командировкой. Хотя, что тебя волнует? Все и так будет принадлежать тебе. Рано или поздно, но пройдут эти тридцать дней.
- Мне кажется, что он специально все это подстроил.
Но Роберт не дал ей договорить:
- Прошу тебя, не надо мистики. Артура не вернешь. Вот свидетельство о его смерти, если ты сомневаешься. Здесь все сказано. Сердечный приступ. Да и ты прекрасно понимаешь, что в гробу
