Атам удивлённо рассматривал парня. «Если этот эоний назначен на роль убийцы йогрянина, то вряд ли йкутсов ожидает успех, — подумал владыка. — Юноша худощав и невысок ростом. Я могу убить его ударом хвоста».
Эллипсоид выбросил щупальце и обернул им голову кнера. После неприятных секунд установления контакта, всегда казавшиеся Атаму часами, йкутс спросил:
— Йогрянин мёртв?
— Нет, — ответил владыка. — Он исчез, и никто не знает, где его искать.
— Я предупреждал: этот мутант опасен и непредсказуем, — заметил йкутс. — В помощь вам, как и обещал, я доставил эония. Его зовут Уюя. Он прикончит йогрянина.
Атам открыл глаза и недоверчиво посмотрел на юношу. Эоний не казался способным победить даже сородича. Но если йкутс уверен, что его боец справится с поставленной задачей, то владыка не будет чинить ему препятствий.
— Обеспечь Уюя всем необходимым для жизни, — продолжил йкутс. — Не советую раздражать его. Этот юноша жесток и опасен. А ты разошли по всей планете весть, что юноша в Верите. Это должно стать приманкой для йогрянина. Когда он придёт, Уюя расправится с ним. Если ты окажешь ему содействие, твой ребёнок будет учиться на Эритмусе.
Атам хотел напомнить йкутсу, что тот обещал космопорт, если кнеры уничтожат йогрянина. Но Угу прервал контакт и, втянув щупальце, растворился в воздухе. А эоний, не проронив ни звука, полетел к выходу из пещеры, вынуждая Атама следовать за собой.
Глава 62
Содружество Независимых Миров. Звезда Ошши. Планета Бтрк. Материк Ру. Мегаполис Уртэ. Дворец Легер. Одним стандартным месяцем ранее
Гра пробудился от звука, напоминавшего щелчок. Он несколько мгновений полежал, размышляя, не приснилось ли ему это. Но второй аналогичный хлопок заставил его вскочить на ноги. Он узнал характерный звук выстрела из энергетического пистолета.
«Что происходит? Это же совсем рядом» — заметались тревожные мысли. Взгляд на часы — полночь.
Новый хлопок заставил сердце Гра сжаться, а затем он услышал вскрик. Наступившая после тишина, казалось, длилась вечно.
«Это на женской половине, — дошло до хозяина дома, и его сердце учащённо забилось. — Что там происходит? Где охрана?»
В полутьме спальни Гра рванул к двери, но раздавшиеся в коридоре едва слышные шаги заставили остановиться.
«Так не ходят ринки, — пронеслась тревожная мысль, а сердце было готово выскочить из груди. — Ночью здесь вообще никто не появляется».
Инстинкт забил тревогу. Гра не мог объяснить себе причину собственного поступка, но что-то заставило его ринуться к тайнику. Благо, ковёр здесь с длинным ворсом, глушившим шаги.
Гра успел. Он прикрывал за собой деревянную панель, которыми обшиты стены, когда в комнату вошли. Хозяин не видел непрошеных гостей, зато слышал присутствие двух эониев. Не включая свет, те быстро пробежали по комнатам мужской половины дворца, заглянули в санузел и в бассейн, но никого не нашли.
Гра замер и постарался не дышать. Казалось, даже мысли застыли, и он весь превратился в слух.
— Уходим, — услышал Гра тихий мужской голос.
— Мы не выполнили задание, — возразила женщина.
Чужаки стояли почти возле тайника, в котором спрятался Гра, поэтому он различал их шёпот. А сам боялся пошевелиться, чтобы не выдать себя.
— Что ты предлагаешь? Мы перебили всю охрану и женщин, но не выполнили главное. Предатель остался жив.
— Думаю, он что-то услышал и успел спрятаться в тайнике. Окна закрыты, я проверяла. А мы пришли по коридору. Вряд ли теперь его найдёшь. Вероятно, он в подвале.
— Поищем?
— Сомневаюсь, что мы найдём его, — ответил женский голос. — Когда охраннику прищемили руку, он сказал — Гра ночует у себя. А раз в комнатах его нет, значит, ушёл в тайник.
— Давай спалим дворец, — предложил мужчина. — Будет знать, сволочь, как предавать революцию. Может, задохнётся в своём убежище.
— Ты взял пиропатроны?
— Десять.
— Тогда быстро раскладываем и уходим. Ты на первый этаж, я на втором. По пять на каждом уровне хватит, чтобы дотла сжечь эту конуру.
Гра услышал, как шаги удаляются. Похоже, диверсанты уже не боялись шума и хлопали дверьми.
«Охрана перебита и в здании никого» — пронеслась мысль.
Лишь теперь Гра смог выдохнуть. А когда эмоции отступили, его голова заработала. Но чем больше он вникал в суть услышанного, тем сильнее душу охватывал ужас.
«Сегодня моя жизнь едва не прервалась. Как же легко можно избавиться от главы планеты, — размышлял Гра, скрипя зубами от гнева. — Убийцы прикончили десять солдат охраны, а затем мою семью. Они не знали назначения комнат, раз сперва пошли на женскую половину. Главу Совета управляющих Бтрк хотели убить. Такого раньше не было. Это не простые бандиты, а диверсанты. Они говорили о предательстве делу революции. А я хорошо помню, кто так обвинял меня в Зале аудиенций. Теперь я знаю, кому отомстить».
Сигнал пожарной тревоги резанул по ушам.
«Что делать? — растерялся Гра. Но его мысли уже стали выстраиваться в логическую цепочку. — Я отомщу убийцам семьи. Но сперва я должен выжить».
Приняв решение, Гра по лестнице устремился в подвал.
«Резиденция, вероятно, уже пылает, раз включилась сирена, — размышлял он. — Но убийцы ошиблись, полагая, что я задохнусь. Не зря я восстановил обнаруженный строителями проход, спускающийся в старинный тоннель. По нему я доберусь до Дворца правительства и подниму тревогу».
Никто не знал о тайном лазе, и на планах он нигде не указан. Гра приказал отремонтировать его, а когда всё было сделано, то отправил строителей на другой материк. «Тайны нужно старательно беречь» — наставлял отец ещё в детстве. И он хорошо запомнил этот урок.
Ноги соскальзывали с металлических перекладин лестницы, когда Гра в полной тьме спускался по тесному колодцу. Нелегко в старинном дворце сохранить в тайне замаскированный проход, ведущий со второго этажа в подвал. Отчасти благодаря его существованию хозяин и выбрал себе апартаменты в правом крыле, и не ошибся.
Оказавшись у подножия лестницы, Гра отряхнулся. Он стоял посреди тоннеля в ширину и в высоту имевшего по четыре шага. Здесь пахло застоявшимся воздухом и сыростью. Ничего удивительного, ведь этим подземельем никто не пользовался.
Гра нашёл фонарь, который предусмотрительно сам когда-то повесил на перекладину лестницы. Луч света разорвал тьму, и мир обрёл контуры. Не раздумывая, Гра побежал по тоннелю, намереваясь поднять ринков и пожарную команду. А также солдат Эну для поимки убийц.
«Возможно, ещё удастся что-нибудь спасти в пылающем Легере» — надеялся Гра, хотя и понимал, насколько это маловероятно.
Он пока не мог думать о гибели семьи. Всё произошло так неожиданно, что новая реальность, в которой остался совсем один, ещё не успела войти в его жизнь. Это придёт позже. А сейчас мысли были заняты другим. Он планировал действия на ближайшее время.
Пробежав шесть тысяч шагов, Гра достиг подвальных этажей Дворца правительства. Тяжело дыша, он закрыл потайную дверь в подземелье и поспешил в свои апартаменты.
Поднявшись на первый уровень Дворца, Гра вышел в просторный вестибюль. В это время суток здесь никого. Солдаты армии Эну ночью дежурили снаружи, а сам комплекс запирался. Так было заведено, а обычаи, как известно, меняются очень медленно.
Скоростной лифт вознёс Гра на пятьдесят пятый этаж. Влетев в кабинет, он быстро скинул пижаму и натянул на себя запасной костюм. Взгляд в окно. Зарево пожара хорошо было видно с высоты. Его яркие всполохи яростно взметались в ночное небо и освещали парк.
Стиснув зубы, трясущейся рукой Гра принялся по фону связываться с аварийными службами.
— Горит Легер! — бросил он в трубку, когда ответил диспетчер. — Срочно пошлите всех пожарных.
— Туда уже отбыло шесть команд, — отрапортовал офицер.
— Дворец большой, направьте на тушение полк! — заорал Гра.
— Хорошо, — сказали на другом конце и отключились.
Следующий звонок Гра сделал тестю Эну. Вернее, уже бывшему тестю.
— Почему не спишь? — раздался в трубке сонный голос.
— В Легере пожар, — выдохнул Гра.
— Ты о чём? — слышно было, что спросонья Эну едва соображал.
— Во дворец проникли диверсанты! — взорвался Гра. — Они убили охрану, затем жену и дочь. Подпалили Легер. Я сумел убежать и вот звоню тебе из Дворца правительства.
— Погоди. Я не понимаю, о чём ты? Улу что, убита?
— Да. И Аша тоже.
— Я вылетаю, — сказал Эну твёрдым голосом и отключился.
Так порой меняется жизнь. Теперь для Гра временной промежуток стал делиться на до и после ночи пожара, ночи гибели его семьи, той ночи, когда он поклялся себе отомстить убийцам и тем, кто их отправил.
Глава 63
Мировая Федерация. Звезда Шанга. Планета Тр-Ди-Ай. Государство Бро-Ден-Тай. Резиденция Верховного владыки Верит
Расположившись на склоне горы, Тго и Арага наблюдали за столицей планеты — Веритом. Эя отсыпалась неподалёку на пятнистой шкуре, с которой не хотела расставаться. Во время путешествия на воздушном шаре отдыхать было некогда, и сейчас вымотанная девушка никак не могла проснуться.
Арага мастерски управлял крактом, словно только этим и занимался. Он искусно манипулировал десятком свисавших с баллона канатов и горелкой, имевшей замысловатое устройство с множеством труб и колен. К тому же им повезло. Едва взлетев над лесами Эосу, воздушный шар сразу попал в поток ветра, дувшего в северном направлении, сопутствовавшем путешественникам.
Эя рассказала всё, что знала о Верите. Поскольку других источников информации не было, Арага выбирал маршрут полёта, отталкиваясь от её слов. Благодаря попутному ветру, путешественники за сутки пересекли лесистый край государства Тукул, где проживали ликины. А затем оказались над лугами Сао. Там была первая ночёвка.
На просторах зелёной равнины во множестве резвились тырсы. Пролетая над ними, Эя указала спутникам на их стада. От диких хранов представители местной цивилизации отличались руками в нижней части массивной шеи, ровным серым окрасом и повозками. По словам девушки — их тащили главы семейств. Они распоряжались имуществом и сторожили его. А тырсянки вместе с детьми бежали впереди стада в поисках обильных пастбищ.
Опускаясь на землю для ночного отдыха, поскольку в темноте без приборов лететь просто убийственно, Арага старался выбирать места, где не было тырсов. По словам Эи, они хотя миролюбивые и не воюют с другими народами, но ведут первобытный образ жизни и недружелюбны к чужакам. Особенно когда вблизи их дети и жёны. Арага обычно взлетал на рассвете, поэтому команда Тго, не встречаясь с тырсами, без приключений миновала Сао.
Границы стран на Тр-Ди-Ай условны, поскольку здесь нет никаких
