Фангус

я не гриб, ты не видишь?! Тут нет стола. Меня не будут кормить? Нет самых элементарных удобств для нужд человека!
Грибная гора терпеливо выслушал его крики:
- Похоже, тебе ничего не объяснили. Кормить тебя будут три раза в день. Нужды никакой ты испытывать не будешь. Грибы не нуждаются ни в каких удобствах. Твоя пища будет близка к пище грибов. Она будет растворяться в твоём организме, и ты забудешь про свои человеческие нужды. Этот первый шаг к адаптации понравится тебе. Ты будешь свободным от человеческих потребностей и быстро отвыкнешь от них. И это только начало тех возможностей, что откроются перед тобой в дальнейшем!
- Но кровать! Она сырая! К ней противно подходить!
Грибная гора была невозмутимой:
- Это не кровать, а трейлерный увлажнитель. Для увлажнения кожи. Через три месяца кожа твоя пропитается влагой для формирования слоя плесени. Это ускоряет и облегчает формирование грибных спор на теле. Всё продумано, чтобы тебе было легче пройти адаптацию. Не беспокойся ни о чём! – грибная гора повернулась. Дверь закрылась.
Нейон Ти отступил назад и с отвращением присел на то, что называл кроватью. Он через одежду чувствовал сырость. Ему ответили на все вопросы. Ответы оказались хуже, чем сама действительность.
- Ну и чёрт с ними! – Нейон Ти решительно бросился на кровать и вытянулся во весь рост. – Буду лежать, пока не высушу её своим теплом!
Лёжа на спине, он согнул одну ногу в колене, вторую закинул на колено, руки сунул под голову и уставился в потолок, - он всегда любил думать в такой позе. Наконец ему никто не мешал, и он мог спокойно думать. Но сосредоточиться не получалось. По потолку прыгали солнечные зайчики, отражаясь от стен. Ему казалось, что в отблесках света плесень радостно шевелится в предвкушении долгожданной добычи. Вместо размышлений он незаметно для себя уснул и увидел, как с потолка, со стен сползает живой серый ковёр и закутывает его в кокон, а в ушах звучит тихий шёпот «Мы теперь одно целое. Ты тоже плесень. Ты наш». Нейон Ти вздрогнул, очнулся и сел на кровати. От его движений что-то упало. Он услышал слабый стук об пол, пока тёр виски и приходил в себя. Кровать, действительно, немного просохла под ним и не вызывала мерзких ощущений.
Когда окончательно пришёл в себя, понял, что что-то не так. Чего-то не хватает. В какой ладони он прятал фьючерс? Обе руки теперь были пусты. Пока просыпался, уронил его на пол. Как он мог про него забыть?! Оставалось только порадоваться всесильной деградации грибов. Похоже, он мог спрятать за пазухой дальнобойный гравимёт, и его бы никто не обыскал. «Они никого не подавляют, не угнетают, ни с кем не воюют. Кого им бояться? Кто захочет противостоять их блаженному спокойствию, тишине и стабильности? Вот и я должен чувствовать себя счастливым. Скоро мои человеческие желания не будут мне мешать жить». Мысли тоже не мешали Нейону Ти шарить руками на полу. Он стоял на четвереньках и пытался найти фьючерс. В такой позе и застал его охранник. В двери камеры открылось окно, камера наполнилась невыносимым хохотом и криком:
- Такого сорта грибов я ещё не видел! Ха-ха-ха! Гриб на четырёх ногах! Это надо всем показать! Ха-ха-ха! Фангусы будут в восторге!
Нейон Ти вскочил на ноги, но не успел ничего сказать, да его никто и не спрашивал.
- Тебе корм! – В окошко ему совали пакет. – Можешь есть вместе с пакетом, - окошко захлопнулось. Нейон Ти взял пакет двум руками и сел на кровать, осторожно заглянул внутрь. Там колыхалось что-то вязкое, наподобие киселя или желе. Запаха никакого. Ему это есть? Как?! Как вообще он будет тут существовать полгода, брошенный в камеру чёрным от сажи, грязным с ног до головы? Его никто не поймёт. Для грибов не существует никакой грязи. Он осторожно поднял пакет над головой и наклонил вниз, поднеся ко рту. Желе медленно поползло из пакета. Нейон Ти закрыл глаза и проглотил вязкий комок. Никакого вкуса, словно скользкая вата. Он откусил кусок пакета там, где не держал грязными руками. Что-то наподобие ржаных галет, но затхлый привкус напоминал, что это не галеты. Это материал, из которого будут расти грибы в его организме. Он торопливо сплюнул разжёванный пакет. Но если не есть, то пропадёшь быстрей, чем станешь грибом. Он не мог не есть. Ему пришлось глотать желе и чувствовать, как голод отступает.
Пакет он постелил под голову и снова улёгся на кровати в любимой позе. Потолок погрузился в темноту и ничто не мешало думать. Единственное, что ему осталось. Нейон Ти усмехнулся своим мыслям:
- У них всё заранее запланировано и предусмотрено. Наверное, они знают срок, когда у меня пропадёт способность мыслить. Ничему не удивлюсь. На любой вопрос у них есть самый неожиданный ответ. После их ответов не хочется ничего спрашивать.
Вдруг Нейон Ти соскочил с кровати и начал шарить по полу руками:
- Чего я разлёгся? Как я мог забыть? Неужели их пища так разжижает мозг? – испугался он своему подозрению, но тут же успокоился. Фьючерс наконец был в его руках. Маленький коробок холодил ладонь. Им говорили во время инструктажа, что это последняя модель, но пользоваться такой штуковиной не приходилось до сих пор. Оставалось только радоваться, что в последний момент он умудрился захватить его с собой.
На ладони лежал обычный с виду коробок. Его корпус из кардаминового сплава тускло поблескивал стальным цветом даже в темноте. Он был плоский. Верхняя и нижняя грани имели квадратную форму, а толщина четырёх боковых граней была не толще пальца. Нейон Ти видел подобный этому спичечный коробок давно, в музее истории Земли, но тот имел совсем другое предназначение.
Верхняя и нижняя грани были командными, а боковые – исполнительными. Главное, направить в сторону опасности грань нужного действия – это он хорошо помнил.
- Что там говорили про них? – он поднёс фьючерс к глазам и заметил слабое свечение от него, позволявшее рассмотреть всё в подробности. На верхней грани имелось углубление. Там была спрятана кнопка. Что он знал о боковых гранях? При нажатии кнопки работает та грань, что направлена прочь от тебя. Остальные зажаты в ладони. Одна грань излучает шок-импульс для нейтрализации противника. Луч второй грани может резать любой материал. Третья грань способна выжечь всё вокруг. Это он помнил точно. Четвёртая грань, при направлении её вверх, Делает тебя невидимым для любых приборов локации или сканирования.
Не предполагал Нейон Ти, что когда-нибудь ему придётся полагаться не на себя, а на этот коробок. Его собственные возможности не могли ему помочь. Какие там возможности в мире покоя, безмятежного блаженства и стабильной жизни грибов?
Но как ему мог помочь фьючерс? Нейон Ти не мог взять в толк, как ни прикидывал в своих размышлениях. Сможет ли он помочь против грибов? Может, их нервная система атрофирована настолько, что шок-импульс бессилен против их организмов? Что ему делать? Разрезать пополам это здание? Выжечь все плантации грибов на зданиях и везде, где попадутся на глаза?
- Меня не поймут! Да и вряд ли фьючерс справится со всеми грибами на планете. Он не для этого. А для чего? Для того, чтобы спасти меня от опасности. Значит, я должен спасать себя, а не планету. Планету спасать надо другими способами. Нет, - тут же он возразил сам себе. – Сначала надо от планеты спасти звездолёты, спасти от её ловушки. Сколько их ещё будет? Я должен спастись. Всё остальное потом.
Он понимал, что времени у него мало. Но прошла одна неделя, вторая, а он ничего не мог придумать. Вся его кровать была застелена пакетами из-под корма и не казалась уже неуютной. После очередного кормления он ложился на кровать и пытался вспомнить последнюю мысль. Это не всегда получалось. У него даже возникло сомнение «А была ли она вообще, эта мысль, чтобы вспоминать её?». Он привык три раза в день получать корм и не испытывал к нему отвращения. Еда как еда, утоляет голод.
Очнулся Нейон Ти внезапно. Это случилось, когда перед кормлением открылось окно в двери, и он потянулся к нему за пакетом. Но тут же отскочил прочь от двери, словно увидел что-то страшное. К тому времени вид коричневых грибов вместо лица уже не мог испугать его. Нет. Там, в окошке он увидел черты обычного, человеческого лица! Это было скорей неожиданностью, чем испугом.
- Эй! Ты чего это? – услышал он. Говорил тот, за дверью. – Не бойся. Привыкай! Я сегодня первый раз назначен на дежурство, хотя у меня только вторая стадия адаптации. Но я уже служу! К твоему выходу из молчальни ты меня не узнаешь. Грибы уже начали прорастать сквозь одежду. Ты боишься щекотки? – неожиданно спросил он шёпотом. Видимо, ему не терпелось поболтать. – Это жутко щекотно, когда грибы начинают расти, - его рука продолжала протягивать в окно пакет с кормом. Нейон Ти взял пакет и отошёл от двери. Ему надо было успокоиться.
Там, за окошком, он вдруг увидел самого себя, словно заглянул в будущее. Он так же будет ходить и раздавать по камерам пакеты. Будет называть это службой на фангусов. Он бросился на кровать и не притрагивался к пакету до следующего кормления. Всю ночь он не мог уснуть. Это пошло на пользу. К утру он знал, что надо делать.
Когда в окно двери просунули очередной пакет с кормом, он не встал с кровати, не подошёл к двери. Он даже не сменил своей позы и продолжал лежать неподвижно. Пакет был брошен на пол. Второй пакет после этого оказался там же. Нейон Ти никак не реагировал. Во время третьего кормления вместо окошка открылась дверь и вошла грибная гора:
- Нарушение режима не допускается. Ты должен питаться или тебя будут кормить принудительно. Для твоего же блага, - голос был спокойный, даже равнодушный. Неон Ти продолжал лежать на кровати:
- У меня приступ печёночной амнезии, - произнёс он первое, что пришло ему в голову. – Вам, грибам. Этого не понять. Мой организм ещё далёк от вашего совершенства. Такое со мной бывало и раньше во время полётов. Я забыл вас тут предупредить. На борту звездолёта я принимал в таких случаях пилюли «броксиз». Я их сам готовил из смеси порошков. Хранению они не подлежат. Принудительное питание мне не поможет, я не смогу пройти адаптацию без своих пилюль. Моя печень будет отторгать корм и грибы на мне начнут гибнуть, - Нейон Ти развёл руками. – Мне нужны пилюли для приёма корма, - он снова отвернулся к стене и услышал, как дверь закрылась. Оставалось только ждать. Любой ценой он должен попасть в звездолёт. Никакой фьючерс ему в этом не поможет.
Реакция на его слова оказалась незамедлительной. Прошло совсем немного времени, он даже не успел повернуться с боку на бок. Дверь открылась. Вошли сразу две грибные горы. В одной из них он по голосу без труда узнал У, будущего фангуса, потому что тот заговорил:
- Нас радует твоя успешная подготовка к адаптации, но должны огорчить тебя. У нас нет никаких пилюль, как нет и проблем со здоровьем. Ты скоро забудешь о них. Но для этого тебе надо питаться. Ты уж постарайся!
- Я сам себе могу помочь, потому что готовлю их сам каждый раз. В звездолёте для этого есть всё необходимое. Сами видите, что мне ещё рано говорить о готовности к вашей жизни.
У настроен был дружелюбно:
- Не хватало мне ещё испортить карьеру из-за каких-то пилюль. Твоя адаптация пройдёт успешно. Мы всё для этого сделаем. А пока постарайся набраться сил, -