Век прожить - не поле перейти( глава XXIII)

Катерина выбежала во двор и остановилась. Сердце ее горело, как в огне. Она была уверена, что родители за нее заступятся. Но отец отнёсся к ней, как к приёмной. «Что делать? Куда деваться … Неужели выйти замуж за Егора?» Сердце девушки противилось этой мысли со всей силой. «Так что же делать-то? Или вернуться к хозяину … Нет, нет!  Лучше совсем не жить мне. Тогда все будут довольны. Проститься с подругой …»
Аннушка сидела на крыльце и вышивала, когда Катя ворвалась к ним во двор в расстегнутом платье с непокрытой головой.
- Подруга моя, что с тобой?
Катя подбежала к ней, уткнулась лицом в её подол и заплакала.
Аня никогда не видела ее такой. У нее словно самой разорвалось сердце. Еле сдерживая слезы,
она произнесла:
- Кто так обидел тебя?
- Всё кончено, - со слезами в голосе прошептала Катя. Проплакавшись, она подняла голову и, вытирая глаза, рассказала, что произошло у Михи.
- Я пришла проститься, жить больше не хочу…
- Не говори ерунды, подружка!
Аня, утешая подружку, сама еле сдерживалась.
- Понимаю, тяжело тебе. Только не думай о таком! Со временем рана затянется. Или не хочется тебе видеть зарю, или яркий солнечный свет не дорог тебе? Жизнь, даже если очень плохая, всё ж лучше смерти. Из могилы не вернешься.
- К кому я вернусь? Хозяин пытался изнасиловать. Отец, вместо того, чтобы заступиться, снова гонит к Михе работать. И Егорка, видит, что я несчастлива …
- Ты забыла Василия!
Услышав имя Васьки, Катя на мгновение оживилась и снова помрачнела.
- Теперь и Васька остынет ко мне …
— Нет, нет, ошибаешься. Васек не остынет. Сердце его согреет тебя, как солнце. Думаю, что когда он вернется, ты будешь счастлива так, как никогда ни с кем…