Новые приключения Мюнхгаузена! К 1 апреля!

дерево. Это был кедр!
- Но это ещё не всё, - сказал барон, - не думаете же, вы, что когда я стрелял в кабана, то зря потратил пулю.
- Пуля попала точно в жирного фазана, который какое-то время летал, пока не свалился в дымоход этого камина, изжарился, прокоптился, и он уже готов, даже перцем посыпался сам! - Мюнхгаузен обвёл торжествующим взглядом охотников и дам.
- Не может быть, - это такое дерзкое враньё! – закричал один из присутствующих и подбежал к камину.
В это время из камина по боку кабана, на поднос стоявшего рядом слуги, скатились два хорошо прожаренных и проперчённых фазана.
- Почему их два? – не нашёл для себя ничего лучшего, как об этом спросить, недоверчивый дворянин.
- Так это же легко объяснить, - продолжал гнуть своё неутомимый барон, - пока фазан летел, он нашёл себе подругу, а, вернее, подруга нашла его, и после этого пташки не нашли для себя ничего лучшего, как залететь в дымоход.
- Я и всем присутствующим рекомендую найти себе пару, - сказал Карл.
- Но вы, горя огнём любви, будьте осторожными и не изжарьтесь в пламени страсти, как эти фазаны, - добавил к этому барон.
Дамы мило смеялись, а мужчины молча улыбались в усы.
После всего происшедшего и после последней, сказанной им фразы, Мюнхгаузен прочно вошёл в моду.  Теперь дамы перед балом стали натираться фосфором, изображая светящегося оленя, а мужчины делали маски краской на лице, представляя дамам из себя волка в маске.
Постоянные разговоры о подвигах барона сделали его столь популярным, что когда он садился на коня, ему тут же предлагали разрубить его пополам и отвести на водопой. А если Карл присаживался за стол на пиру, то его просили подстрелить фазана, разрядив ружьё в дымоход не глядя. На что барон рассказывал скептикам следующую историю. Когда он летал на ядре, то легко мог пересесть с одного ядра на другое, даже летящее в обратную сторону. И если пуля рядом с ядром летела с Карлом в одну сторону, то барон часто ловил её, чтобы не попала в своих людей. После этого в продаже появилась зажигалка в виде пули с изображением Мюнхгаузена, летящего на ядре.
***
Друзья барона попросили его рассказать о говорящем слоне.

РАССКАЗ КАРЛА МЮНХГАУЗЕНА О ГОВОРЯЩЕМ СЛОНЕ!

Это было во дворце раджи Балии. Того самого, у которого было по шесть пальцев на каждой руке.
- У Бога раджи Балии шесть рук, - говорил Мюнхгаузен своим товарищам по охоте.
- И если бы на них тоже было столько пальцев, - барон задумался, - но на них было только по пять... и поэтому раджа тоже считался живым Богом среди своих подданных! Его шесть пальцев означали шесть рук Бога.
Как-то раз, раджа Балия сидел на своём балконе и пил чай. Ваш покорный слуга, барон Мюнхгаузен, сидел рядом с ним. Тут же стоял мраморный столик, на котором были очень красивые шахматы ручной работы из слоновой кости, украшенные разноцветными бриллиантами. Когда я обратился к радже и сказал, что такие шахматы могли бы улучшить даже вид на луну, он молча хлопнул в ладоши, и его подданные вывели во дворик под балконом большого белого слона!
То, что произошло дальше, могло бы удивить даже меня.
- Скажи что-нибудь, - попросил Балия.
Слон засунул хобот в рот и сказал: "Здравствуй раджа!".
- Меня никогда так не удивляли даже большие говорящие попугаи, - сказал Мюнхгаузен товарищам по охоте, - они ведь - птицы известные, а слон - это всё-таки слон!
- Ну, впечатления есть? - спросил у меня Балия.
- Я даже не знаю, что сказать! - ответил барон.
- Тогда смотри и слушай ещё, - сказал раджа.
- Весь внимание, - Мюнхгаузен даже подался слегка вперёд, присматриваясь и прислушиваясь, вспоминая о своих приключениях.
Во двор вбежала обезьяна. Она залезла на слона и несколько раз подпрыгнула на его спине.
- Приветствую тебя, владыка! - вполне членораздельно проверещала эта обезьяна.
- Скажи моему гостю, барону Мюнхгаузену, своё имя, - попросил раджа Балия.
- Меня зовут Олимпия, - проговорила обезьяна.
- Никогда ещё такого не видел! - признался барон.
- Думаешь ли ты, раджа, что шахматы на твоём столе помогут победить Бога? - произнесла ещё раз обезьяна.
- Нет, конечно, - сказал Балия и рассыпал бриллиантовые шахматы по полу.
- Мудрость твоя, раджа, превосходит все ожидания. Бог поможет тебе победить всех твоих врагов! - изрекла обезьяна и удалилась вместе со слоном.
- Эта обезьяна считается у нас священным посланником Бога! - сказал Балия Мюнхгаузену.
- Воистину, никогда ещё такого не видел, - ответил Мюнхгаузен радже.
- Мой Бог посоветовал мне сделать тебе подарок! - добавил Балия.
- Какой?
- Пойдём со мной... и, ты, узнаешь!
- Одно из самых интересных животных, которое я когда-либо видел, - это единорог! Но теперь невероятных животных в моей коллекции стало намного больше, - продолжал разговор с раджей Карл.
Пока они шли куда-то по ступеням вниз, разговор всё продолжался и продолжался.
- Так, ты, знаешь, как выглядит единорог! - воскликнул Балия.

РАССКАЗ БАРОНА О ЕДИНОРОГЕ 

- Один учёный муж, по имени Ктесий, оставил записи о том, что единорог - это осёл.
- Вот как!
- Когда я сам впервые увидел зверя похожего на единорога, то был удивлён тем, что у него два рога, а не один, и назывался этот зверь носорогом.
- Он был похож на осла?
- Нет, он был чем-то похож на небольшого слона, без хобота!
- Ха-ха, - смеялся раджа.
- Некоторые люди считали единорога козлом.
- Хо-хо, - продолжал хохотать Балия.
- Персы считали, что он трёхногий, шестиглазый, девятиротый!
- Хе-хе, - заливался смехом раджа.
- Русские считали, что единорог - это конь. На печати царя, Ивана Грозного, изображён однорогий конь! И русские верят в Единого Бога Святую Троицу.
Балия перестал смеяться.
- Когда я впервые увидел этого коня, то просто глазам своим не поверил! - воскликнул барон.
- Ну, тогда смотри, - это дверь в мою сокровищницу сказал раджа.
Мюнхгаузен увидел на двери красивое изображение единорога в виде коня.
- Ты говоришь правду! - воскликнул Балия.
- Мюнхгаузен никогда не врёт! - ответил барон, - Я получил свою удачу на русской службе благодаря вере в Истинного Бога Святую Троицу: Отца и Сына и Святого Духа.
- Ты, - удивительный человек, - сказал раджа, пока его слуги открывали массивную дверь в сокровищницу.
Внутри сокровищницы царил мрак, но только до тех пор, пока его не разогнали факелы слуг раджи. Глазам присутствующих открылись несметные сокровища Балии.
Рубины, алмазы, золото и бриллианты были везде. Сама сокровищница имела много залов и, казалось, что она никогда не закончится. Залы следовали один за другим, и только очень внимательный человек мог заметить: они образуют большой круг.
- Сокровищница тебе нравится? - спросил раджа.
Заметив то, что барон держит в руках огромный бриллиант, с интересом рассматривая его, он сказал: "Возьми, - это тебе подарок!"
- Неужели ты мне даришь сверхценное сокровище! - воскликнул Мюнхгаузен.
- Да. Для меня это не потеря, - сказал Балия.
- Я буду рассказывать о великом радже и его небывалом подарке всем своим знакомым во время совместных пирушек! - объявил барон.
- Всё что ни делается, - всё к лучшему, - сказал Мюнхгаузену Балия.
- Ты, знаешь, что такое сила воли? - так, между прочим, спросил раджа барона.
- Конечно, - ответил, не задумываясь, Карл, - я могу рассказать об этом очень, очень интересную историю!
- Давай-ка, рассказывай, - сказал Балия.

РАССКАЗ БАРОНА МЮНХГАУЗЕНА О СИЛЕ ВОЛИ

Как-то раз, охотился я в окрестностях своего замка со своей любимой собакой, охотничьей породы, Байка. Пёс приносил мне уток, которых ваш покорный слуга подстрелил во время охоты, и всё шло как нельзя лучше. Но вдруг произошло нечто странное: выстрелив, я случайно сбил с неба звезду, и она упала совсем недалеко от меня. Ваш покорный слуга дал команду собаке принести мне её, но бедное животное так испугалось, что выполнить это не смогло.
Тогда я призвал пса к порядку: успокоил его, дал понюхать добычу и вновь приказал принести мне упавшую звезду. Байка расхрабрилась и побежала туда, куда упала с неба звезда. Но подойти к ней она не смогла. Всё равно, испугалась. Ваш покорный слуга дал команду ещё раз и... собака в испуге приплелась* (*Просторечное слово в устах рассказчика.)  обратно ко мне. Тогда я дал псу съесть кусочек мяса и вновь приказал принести добытую мною звезду. Собака повиляла хвостом опять побежала и снова вернулась.
- Ты, не будешь считаться другом барона Мюнхгаузена, - сказал я ей, - если не принесёшь мне добычу!
И что же?! Собака собрала всё свою силу воли в желание мне помочь и разыскала, и принесла мне звезду, похожую на солнце. Ваш покорный слуга назвал её в честь верной собаки, Байка, и держал в своём замке на потолке для освещения высокого зала в ночное время. Сила воли этой собаки мотивировалась только дружбой. Иначе, она никогда бы на это не решилась!
Так закончил свою байку барон, и раджа от души веселился и благодарил его за этот рассказ!
- Ладно, - сказал Лакшман Балия Карлу Мюнхгаузену, - умеешь ты удивить собеседника неожиданным повествованием, но и я тоже попробую тебя удивить тем же самым!
- С удовольствием послушаю, - сказал Карл.

РАССКАЗ РАДЖИ БАЛИИ БАРОНУ МЮНХГАУЗЕНУ О СТРАННОМ СЛОНЕ

Как-то раз, пришлось мне сражаться за спорные территории с раджей соседнего королевства Тиграном десятым. Это был очень сильный и коварный противник. Он вознамерился отвоевать у меня часть царства, которую служители архивов Тиграна считали принадлежностью его царства. Много веков назад спорная территория была ничьей, и люди моего королевства заселили эти земли раньше людей из его королевства. Но архивисты Тиграна десятого, на основе каких-то документов, пытались обосновать право на эти земли своего правителя, раджи Тиграна.
На основании этого спора между нами возникло военное противостояние. Наши войска выстроились друг перед другом, как в шахматной партии. Короли, люди, слоны... Всё шло так, как обычно бывает на войне.
Но не тут-то было. Один из моих боевых слонов внезапно вышел из повиновения. Его испугала полевая мышь. Она ухитрилась забраться по боевым доспехам слона внутрь его уха и очень громко пищала. Слон не выдержал такого натиска и, прорвавшись через боевые порядки моего войска, начал трубить, побежал в сторону противника! Противник выстрелил в него из пушки. Слон так сильно крутился под влиянием мышки, что ядро отскочило от его крепких доспехов и попало в боевого слона раджи Тиграна десятого. Слон раджи закрутил ядро хоботом, и оно угодило на стол Тиграна. Стол сломался, а одно из варёных яиц страуса, лежавших на столе, попало радже точно в руки. Тигран десятый и его придворная свита расценили это, как знак свыше. Тут же затеяли переговоры, и мы мирно разъехались по своим владениям.
- С тех пор, я очень ценю боевых мышей! - закончил свой рассказ Балия, и Мюнхгаузен хлопал в ладоши, смеялся.
- Раджа, ты, очень мудрый человек и, несомненно, любимец Бога! - воскликнул барон.
- Удача - это, когда мышь рождает слона! - закончил весёлый разговор между ним и бароном Лакшман Балия.

Часть вторая

МЮНХГАУЗЕН, ПТИЦА ГААГА, ШАХМАТЫ И ФИЛОСОФИЯ

Эпиграф

Но есть, конечно... это так.
Есть правило, как рай.
На деньги, вещи, дом, чудак,
Ты, в игры не играй!

Сам барон неукоснительно придерживался этого правила, рассматривая любую игру, как пасьянс, и никогда никого не обыгрывал, так же, как и его