тобой пойду, — сказал Крис.
— Не рекомендую, предупредил Люцифер. — Вряд ли тебе это понравится. Угрюмое место.
— Но я хочу посмотреть, — стоял на своем Крис.
— Ты можешь испугаться.
— Не испугаюсь.
— Ну хорошо, идем, — Люцифер устремился вперед, облачившись в длинный черный плащ. Крис пошел следом.
Люцифер открыл старую, как мир, скрипучую дверь. Наружу вылетела стая безумных пищащих существ. Крис шарахнулся в сторону. Существа кишели в воздухе.
— Что это? — спросил Крис.
— Летучие мыши, всего лишь, — ответил Люцифер. — Они ничего не видят на свету и не знают, что делать.
Люцифер и Крис вошли внутрь. Дверь со скрипом и грохотом захлопнулась, и все погрузилось во мрак. Здесь было холодно, распространялся запах гнили и плесени.
— Слушай, я-то уже не могу видеть в темноте, как раньше, — сказал Крис, когда Люцифер направился вперед.
— Да, — спохватился Люцифер, протягивая свою руку. — Возьми меня за руку.
Крис нащупал его руку в темноте и вцепился в нее. Почувствовался холодный металл символических перстней, украшавших почти каждый палец Люцифера. Люцифер слегка сжал его руку.
— Идем, не бойся, — абсолютно спокойным тоном сказал он.
Они шли молча. Крис едва поспевал за тяжелыми шагами Люцифера, которые разносились гулким эхом в подземелье. Ему казалось, что если он отпустит руку демона, то непременно куда-нибудь провалится. Стал доноситься странный шум. То ли вода шумела, то ли голоса перешептывались.
— Это что? — вздрогнув, спросил Крис.
— Не спрашивай ничего, — ответил Люцифер, не оборачиваясь. Они шли вперед. Время здесь будто остановилось. Крис просто шел, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть во тьме, пока Люцифер не остановился и не отпустил его руку.
— Сейчас встань у меня за спиной и держи меня крепко, — предупредил демон. — Главное не отпускай меня, тогда ничего не произойдет, не бойся.
— С тобой я ничего не боюсь, — проговорил Крис, которому стало все же не по себе от предчувствия чего-то непонятного.
Укрывшись от всепоглощающей силы за спиной Люцифера, Крис обхватил его за талию и крепче прижался к демону. Он знал, что пока Люцифер рядом, бояться нечего.
— Души грешников, — властно сказал Люцифер, — вашему заточению наступил конец. Томились вы здесь по воле Господа, которому для своих спектаклей понадобились отрицательные герои. Он сам выбрал вам участь и вы ни в чем не виноваты. Властью, данной мне Адом, вы свободны!
Люцифер достал самый большой ключ и вскоре огромная железная дверь, скрипя песней печали и тоски, наконец-то отворилась.
Крис увидел, как из-за нее вылетело целое полчище непонятных существ. Это был страшный и бесчисленный рой, летящий прочь и сметающий все на своем пути. Крис сильнее вцепился в Люцифера, уткнувшись лицом ему в спину, чтобы не видеть этого хаотичного кошмара.
Люцифер положил ладонь на его дрожащую руку:
— Не бойся, души летят на свободу, они столько веков, или даже тысячелетий, томились во мраке. А теперь я знаю, куда они направятся, — лицо Люцифера стало злорадным.
— Пойдем, — сказал он, когда все стихло. Было как-то легко и просторно. Дверь осталась открытой, из нее струился яркий дневной свет.
Крис даже пожалел об этом. Тьма была поводом взять Люцифера за руку, а без причины он спросить об этом не решался.
— Можно взять тебя за руку? — посмотрев на него, спросил Люцифер.
— Да, конечно, — вздрогнул Крис от неожиданного вопроса. Демон уже сжал его ладонь.
— А... Ты что, читаешь мои мысли? — неуверенно спросил Крис, не глядя на него.
— Прости, — ответил Люцифер. — Это умение включилось случайно. По отношению к тебе я всегда его отключаю, не хочу пользоваться им с тобой, это было бы нечестно.
— Господи! — вопили ангелы.
— Что там такое опять? — ответил Бог, не удивляющийся уже ничему.
— Люцифер выпустил из Ада души грешников и они атаковали рай.
— Мать твою за ногу! — вскричал Господь, вскакивая с пуховой перины.
10
— Это настоящая катастрофа! — кричал Бог, мечась из стороны в сторону. — Эти полчища душ сейчас здесь все разгромят.
Души были повсюду. Их было настолько много, что они могли бы просто поглотить Рай, стереть его в порошок, не оставив камня на камне. Столько веков томясь в неволе и, наконец -то, вырвавшись на свободу, зная теперь, кто источник их мучений, души грешников, а, точнее, отрицательных героев божьего спектакля, решили отомстить.
Рай ходил ходуном.
— Это конец... — Бог обезумевшими глазами посмотрел вокруг. — Гавриил... — слабо выговорил он, хватаясь за присутствие архангела, как за последнюю надежду.
Архангел был в глубокой задумчивости. Ему не было выгодно, чтобы души грешников разнесли Ад, растерзали всех его обитателей, а заодно и его самого. Нужно было что-то придумать. Причем срочно. Гавриил всегда с достоинством носил свою иконописную голову на плечах. Он никогда не страдал приступами глупости, и для этого ему не нужно было подпитывать мозги яблоками с древа мудрости. Но что делать в таком сложном случае, что предпринять...
— У меня есть идея, — наконец выговорил архангел.
— Какая?! — Господь аж подпрыгнул на своем троне, заодно на его лысеющей башке подпрыгнул и парик.
— Ты должен создать для них еще один мир и чтобы мир этот не пересекался с нашим, — ответил Гавриил.
— Точно! — Бог хлопнул себя по лбу. — И как это мне самому не пришло в голову. Я уже начал проектировать кое-какой мирок. У меня даже макет есть... Но для создания нового мира нужно какое-то время. А души тем временем...
— Так скажи им об этом! — не выдержал Гавриил божьей тупости.
— Но они меня растерзают, я даже к воротам не успею подойти... Скажи им ты, Гавриил, ты красноречив.
— И не подумаю! — ответил архангел. — Хотите лицемерить — лицемерьте сами! — он ушел.
Души продолжали атаковать.
— Михаил! — завопил истерически Бог. — Скажи им, насчет мира...
Архангел Михаил был патриотом рая. Он свято верил в божью правоту, а поэтому фанатично исполнял любое господнее приказание.
Души, остервенелые от стольких лет заточения, продолжали свой штурм. Но увидев прекрасный и воинственный облик архангела Михаила, окруженный ореолом славы, на минуту приостановились.
— Души, которые столько лет томились в Аду! — заговорил архангел Михаил
ровным, спокойным, не мягким, но довольно приятным голосом. — Я понимаю, что говорить о том, как Господь сожалеет о своей случайной ошибке, вам сейчас бесполезно.
Но какая польза вам будет от того, если вы уничтожите Рай? А Господь предлагает вам компромисс — вы оставляете Рай в покое, а он создает для вас свой собственный прекрасный мир, где вы сами себе будете хозяевами. Вы беззаботно заживете в нем, ни в чем не нуждаясь.
Внимая речам архангела Михаила, души грешников одобрительно загудели. Установили перемирие.
Господу пришлось на время отложить все райские забавы и увеселения. Он закрылся в своей мастерской, собрав возле себя лучших ангелов-инженеров, чтобы поскорее спроектировать новый мир.
А пока Бог был занят, Люцифер был счастлив. Он уничтожил все вирусы, все болезни, все, что мучило и убивало людей. Теперь, камень, тяготивший его столько тысячелетий, свалился с души. Люцифер чувствовал себя самым счастливым существом во всех мирах. Они с Крисом жили в самом красивом замке, который только был во владениях Люцифера. Замок окружала прекрасная, нетронутая человеком, природа. Зеленые, пышные сады, луга и леса, горы с великолепными водопадами. Рядом всегда находились бесы, которые с радостью были готовы исполнить малейшую прихоть хозяев. Оставалось лишь жить и наслаждаться своей любовью и друг другом. Ничто больше не волновало, не было никаких забот, не нужно было вредить людям, насылая на них смерти и мучения.
Крис восседал на единороге. Рядом стоял Люцифер. Одной рукой он держал под уздцы единорога, другой обнимал Криса. Оба были изящно и со вкусом одеты. Таким нарядам позавидовал бы любой принц крови, знающий толк в ремесле портного.
Бес-живописец, в съехавшем набок берете, ваял кистью бессмертный портрет хозяев.
— Прекрасно! — то и дело говорил он, нанося новые штрихи. — Я просто в восхищении!
Люцифер спустил Криса с единорога, взяв на руки. Крис с любовью посмотрел на демона, крепче обняв его за шею. Люцифер осторожно поставил возлюбленную ношу на землю.
— Ах, какие мы здесь красивые! — проговорил Крис, глядя на портрет.
— Повесите этот портрет на главной стене замка, в котором я столько столетий чувствовал одиночество.
— Но это было раньше, — возразил Крис.
— Да, раньше, — согласился демон.
— А теперь принесите в беседку, что возле фонтана, завтрак. Чего-нибудь сладкого, желательно.
— Как вам будет угодно, сир, — ответили бесы, снующие туда-сюда в ожидании очередного приказания.
Люцифер взял Криса за руку и они не торопясь пошли к беседке. Из глаз каменного дьявола, украшавшего фонтан, успокаивающе журчала вода. Беседка, как всегда, была увита прекрасными розами, лепестки которых здесь никогда не увядали.
Люцифер держал Криса за руку.
— Спасибо тебе, что сделал меня таким счастливым, — сказал Крис.
Закрыв глаза, он нежно прикоснулся губами к губам Люцифера.
— Спасибо тебе, — ответил Люцифер. — До тебя я был всего лишь несущим, хоть и не по своей воле, смерть и разрушение демоном. Теперь я освободился от этой кармы и обрел счастье с тобой, — Люцифер, в свою очередь, осторожно прикоснулся к его губам. Они держались за руки и многозначительно смотрели друг на друга. А бесы, тем временем, подносили все новые и новые горы сладкого, сделанного неземными кондитерами.
— После завтрака я покажу тебе новый сюрприз, — заговорщицки посмотрел на него Люцифер.
— Ах, ты так часто делаешь мне сюрпризы... — смущенно проговорил Крис.
— Потому, что я тебя очень люблю и хочу, чтобы ты был счастлив, — ответил демон.
— А я и так счастлив с тобой, — ответил Крис.
Люцифер поднес его руку к своим губам.
— Моя обязанность сделать тебя счастливым.
После завтрака они гуляли по саду.
— Закрой глаза, — сказал демон. Крис закрыл глаза, а когда открыл их, то увидел, что Люцифер уже держал под уздцы великолепнейшего ослепительно-белого единорога.
— Вот, это животное будет лично твоим, — сказал демон.
Крис кинулся к нему на шею с поцелуями.
— Спасибо, спасибо, любимый мой! Единорог прекрасен.
— Значит, мы можем поехать кататься в горы. А потом посетим один из моих замков, в которых ты еще не был, а на вечер намечается бал. Соберутся все бесы.
— Вот здорово, — сказал Крис. — Настоящий бал?
— Самый, что ни на есть, настоящий, — Люцифер с легкостью усадил Криса на единорога, все еще держа его за руку, не в силах отпустить. Потом запрыгнул на своего черного единорога, который устремился вслед за белым по тропинке в горы.
11
Потемневшее ночное небо осветилось миллиардами фейерверков. Замок был
