Сначала по чуть-чуть, а последнюю неделю отрядами до сорока человек.
В тоннелях пропадали археологи. Неоднократно. Первый раз семеро, а второй больше десяти - ученые и рабочие. Потом стали пропадать и охранники. Сегодня исчезли двое. Скорее всего, это было делом масонов и их демонов.
Джона воскресили после того, как он умер в бою с масонами спустя короткое время после захвата этого места. Он сейчас шел позади Грейс.
У нее был все тот же пулемет. Она взяла его в руки и сказала Кимберли, чтобы та достала пистолет и держала его наготове. Подносчица боеприпасов вытащила магнум-44.
- Будьте осторожнее, - сказала Грейс. - Держите оружие наготове. Очень хорошо держать автоматы в руках… И пистолеты тоже…
- А что такое? - спросила Кимберли.
- Э-э-э-э… - ответила Грейс. - Видите ли… Что так просто-то люди пропали? Они же понимают, скорее всего, что происходит. Что тут стреляют. Могут убить. И вдруг сначала археологи начинают пропадать, потом охранники… Мало ли, что там, внизу…
- Это да, - произнесла Кимберли.
- Ты что подмигиваешь? - раздался сзади голос Беатрикс.
- А в самый раз подмигивать, - ответил ей Джон. - Веселее спускаться в тоннели.
- Ага, - сказала Грейс. - Очень хорошо, если будет спускаться в тоннели веселее.
Когда подошли ко входу в тоннель, она произнесла:
- Осторожнее. Осторожнее, - тут же повторила пулеметчица. - И держите оружие наготове.
На этот раз ситуация была очень серьезная. Много людей погибло, так и не сообщив, что с ними произошло. Значит, враг был весьма силен. Да и не нашли пропавших. Может, они похищают тела, чтобы нельзя было воскресить? А демоны? Они едят убитых врагов? Изготавливают из их тел вещи? Демонам зачем-то нужны пленники? А масоны? Зачем они могут захватывать тела, кроме как препятствовать воскрешению?
Теперь все не говорили лишний раз и старались идти очень тихо.
Селеста и четверо, для которых она была старшей, шли позади Грейс с ее товарищами, остальные - впереди.
Начались участки с множеством боковых ответвлений.
Наконец, группа дошла до мест, где по потолку и стенам шли поросли. О них было известно восточным иллюминатам, они тут ничего не трогали. Мало ли, для чего эти поросли нужны? Идет быстрое улучшение этого мира, и тут, в этих тоннелях, много что может быть. Для чего поросли? Точно не известно. Вот и трогать не надо.
Внезапно позади раздался рев, похожий на свист. Похоже, он шел из бокового ответвления справа. Ава, Грейс и ее товарищи и все остальные рванулись вперед, Селеста и трое с ней - назад.
Резвый демон, ростом больше двух метров, выскочил из прохода и начал полосовать когтями парня-автоматчика, который ездил в джипе с Селестой. Мощный и быстрый противник, напавший на них, отбросил его тело. Раздавались звуки пистолетных выстрелов и одиночных из автоматов. Ава решилась начать стрелять короткими очередями в спину демона. Он разорвал на куски и отбросил тело Селесты. Метрах в пятидесяти позади был поворот. Флоренс исчезла там.
Вражеское существо согнулось, уклоняясь от выстрелов, и рванулось за ней.
Раздался взрыв, его звук был очень громким в коридорах. Скорее всего, Флоренс успела прицелиться из РПГ-7 и выстрелить. Гранатомет был заряжен кумулятивной гранатой, которую можно было использовать в тоннеле с более-менее близкого расстояния. Грейс выпустила из пулемета в демона очередь пуль в шестьдесят, удерживая оружие. Стреляли еще Кимберли, Ава и один парень-автоматчик из группы.
Вражеское существо исчезло за поворотом, свернув вправо. Громыхнул в закрытом пространстве звук еще одной кумулятивной гранаты.
Затем раздались пистолетные выстрелы. Восемь. Потом еще восемь. И еще. И снова восемь выстрелов.
Спустя какое-то время гранатометчица стала кричать, что убила демона. Из-за поворота она не показывалась, скорее всего, предполагая, что товарищи, увидев любое движение, могут открыть огонь.
Ава и еще одна девушка, ездившая в автомобиле с Селестой, пошли к Флоренс. Спустя какое-то время назад отошла вся группа.
Демон лежал на полу. Его туловище было порвано в двух местах. Гранатометчица, убившая его, разъяснила, что стреляла из пистолета в раны существа, нанесенные выстрелами из гранатомета. После этого оно перестало двигаться. Пистолет был калибром в 44 сотых дюйма. У нее осталось еще две обоймы, одна уже была в пистолете.
Спереди раздался рев. Бойцы рванулись за угол - туда, где встретили первого демона.
Второй демон, похожий на первого, несся по коридору. Он очень быстро приближался. Этот враг врезался в кучку воинов, стоявших впереди, и успел убить троих ударами кулаков, прежде чем его застрелили.
После этого демоны не появлялись. Было решено отступить. Когда потащили тела и фрагменты тел убитых товарищей - издалека раздавался рев третьего демона. Воины восточных иллюминатов делали остановки, готовясь к бою, целясь вдоль тоннеля. Вражеское существо так и не приблизилось. Убитых товарищей удалось вытащить на поверхность, и их отправили в район у Салихлера к зиккурату на воскрешение.
***
Менее чем в километре раздавались очереди из пулеметов винтовочного калибра и из «Миними». Слышно было также множество автоматных очередей. Отряд из шестидесяти человек отвлекал врага.
Возможно, их всех скоро уничтожат.
Шла ночь. Вильгельм и Прищепка смотрели на вход в туннели, находящийся неподалеку. Рядом находились другие бойцы. Их было двадцать человек, и они должны были спуститься в тоннели здесь, неподалеку от Кырыккале. Кроме двадцати бойцов, здесь находилось двое парней, предназначенных в жертву демонам. Их тащили в ящиках, позволяющих дышать. Пленники были не только заключены в ящики, но и связаны. Если найдутся выросты с демонами, готовыми появиться, - пленникам вскроют вены, выльют их кровь на демонов, а затем разместят их спинами на поверхности демонов, чтобы те могли поглотить их тела.
Надо выбрать момент, чтобы перебежать к месту, ведущему в тоннели. Кто знает, может, где-то здесь есть снайперы, которые держат входы на прицеле.
С ними не было сейчас Эдуарда - того разорвало взрывом гранатометной гранаты во время боев в этом районе. Останки остались на территории, захваченной восточными иллюминатами. Этот боец был очень важен для масонов, и поэтому руководство согласилось одобрить вылазку за останками для воскрешения, которое в данном случае требовало долгой подготовки, так как остались только обрывки плоти, куски рук, немного праха и засохшая кровь на камешках и обрывках ткани. Возможно, тут были остатки других двух бойцов. Тогда воскресят и их.
Сейчас звуки стрельбы были весьма плотными. Можно идти к входу в тоннели. Не бежать, именно идти, так как рядом были товарищи, которые тащили ящики с пленниками.
Удалось зайти в тоннели. Выбрали уютное место подальше от входов и длинных прямых сообщений. Поспали. Двинулись дальше. Ящики с пленниками несли по очереди.
В одном из прямоугольных зальчиков натолкнулись на восточных иллюминатов. Их было всего пятеро. Врагов удалось уничтожить. Один из товарищей оказался тяжело ранен в живот, двое погибли.
Вильгельм приказал перейти метров на двести от этого места. Вместе с пленниками. И взяв с собой убитых и раненого. Теперь маги будут лечить раненого и воскрешать одного из убитых, разведывательная группа из пяти человек начнет исследовать тоннели в поисках порослей. Прошел день, у отряда остался только литр воды на человека. Начался следующий день. Разведчики нашли поросли с демонами, но они были в одном из неисследованных тоннелей в пяти километрах отсюда.
Пришлось приказать одному из магов воскрешать второго убитого. Другой маг это уже не мог, ему следовало отдыхать несколько дней. И этот после второго воскрешения тоже будет не способен на магию. Воды мало - это проблема.
Когда второй боец был воскрешен, то все двинулись к порослям. По словам разводчиков, там было как минимум четыре демона, ждущих своего появления. Кровь и плоть врагов напитает их силой и ускорит этот процесс.
Впереди послышался стук шагов. Это восточные иллюминаты! Позади нет ответвлений, чтобы свернуть. Те, кто побывал в разведке, настойчиво махали руками, предлагая идти вперед. Они показывали влево, показывая, что там есть ответвление. Но удастся ли свернуть до того, как восточные иллюминаты услышат? Враг может быть очень далеко. Можно и успеть. Вильгельм показал рукой в ту сторону, которая находилась впереди, предлагая двигаться, и тихо пошел вперед. Остальные - за ним.
Свернули влево, шагая без шума. Дальше оказалось два ответвления - налево и направо. Половина отряда проскочила в одну сторону, половина - в другую. За проемами, через которые прошли масоны, оказались комнаты. Вильгельм и Прищепка свернули направо, из комнаты, в которой они находились, один проем вел влево, если смотреть спиной к проему, через который они прошли, и один - вперед. Ящики с пленниками на пол ставить не стали, чтобы они не громыхнули, так и держали их. Если врагам удалось что-то услышать или они пользовались прибором ночного видения - то отряд окажется в окружении. В проеме, ведущем в коридор, из которого свернули, сверкнул свет фонарика. Потом исчез.
Через двадцать минут тихо поставили ящики с пленниками на пол.
Отдохнули. Двинулись дальше. Впереди оказался еще один патруль восточных иллюминатов. Пришлось вернуться и спрятаться в прежнем месте. Опять в коридоре, который вел в большой длинный тоннель, светил свет фонарика. А потом еще раз через десять минут. Еще патруль!
Подождали еще минут двадцать и двинулись по тоннелю. Больше вражеских патрулей не было.
Удалось добраться до мест с демонами. Тех было четыре. Они росли из порослей в большом прямоугольном зале. Надо начинать жертвоприношение. А как же восточные иллюминаты? Что, если они подкрадутся тихо и нападут? Их патрули очень тихо ходят, остальные так же могут. Выставить охрану и начинать жертвоприношение.
Появились два демона и начали приглядывать за масонами. Они то посматривали на них, то
