Век прожить - не поле перейти( глава V)

В это утро Лукерья проснулась от мычания голодной коровы.
Сквозь сон она почувствовала, что рядом с ней никого нет.
- Муж уже встал с постели, а я и не заметила?
Когда сон совсем рассеялся, она в сердцах выдохнула:
- Нет, он даже не прилёг рядом со мной.
Перед глазами встала вчерашняя попойка – двое мужчин сидели за столом, и, не переставая, шепотом что-то обсуждали. Потом муж заявил:
- Я опять на Волгу поеду.
Лукерье стало обидно, ей совсем не хотелось оставаться одной.
- Миха, - мрачно начала она, - кто тебя на ночь из дома гонит? Или думаешь, что лучше спать на пыльном матрасе, чем на чистом, мягком тюфяке? Не бойся, на Волге за одну ночь ничего не случится, и лес твой никуда не денется.
Миха терпеть не мог, когда жена лезла в его дела.
- Что уж говорить, спать рядом с женой мягко и тепло. Но толку мало. Ни богатства, ни славу этим не наживешь. Все мое имущество сейчас на берегу реки. Если не успеть вовремя погрузить и отправить лес-можем лишиться прибыли. Вот тогда мы будем локти кусать, вспоминая, что я проводил время, лежа рядом с женой.
Миха ушел, хлопнув дверью.
- Так всегда... Зимой он в лесу, летом на Волге. Сколько ночей я провела одна с тех пор, как вышла замуж? Не сосчитаешь. Должна ли я жить, как вдова, или как хромая, слепая женщина, ничего не зная о радостях любви?
Она вспомнила всю свою нелепую жизнь и пожалела себя. Она лежала с закрытыми глазами, стараясь вспомнить прошлое.
- Любил ли он меня когда-нибудь? Нет, никогда не любил. Если бы любил, не стал бы постоянно оставлять одну.  Почему он так не ценит меня? Может, у него есть любимая? Может, он уходит к другой женщине?,
Лукерья, пытаясь разобраться, перебрала всех знакомых женщин, но ни на ком не остановилась. Она не представляла себе, как он живет вне дома? С кем он может общаться?  Миха никогда ей не рассказывал о том, как он жил, будучи холостяком. Она ничего о нём не знала.
- Люблю ли я его?
Лукерья задумалась.
- Нет, и я его не люблю. Родители хотели породниться с богатыми людьми и устроили этот брак, не спрашивая меня. Разве я никому не нравилась? Разве парни не ухаживали за мной?.. Многие парни бегали за мной. На ярмарке я появлялась нарядно одетой... Зеленый суконный полушубок, на голове шаль, а на ногах валенки с галошами. Сколько парней крутилось вокруг меня... Разговором удостаивала только богатых, бедные любовались на меня со стороны, не смея подойти. Я смотрела на них свысока. Неужели я никого не любила? Никто не привлек мое сердце? Нет, конечно, любила...был парень, который покорил мое сердце...
  Лукерья, осторожно перебирая воспоминания, добралась до давно забытого видения. Перед глазами предстал стройный юноша.
- Где же я его встретила? - подумала она, затаив дыхание. Вспомнив, вздохнула с облегчением. Сердце радостно вздрогнуло.
- Сначала на лугу, потом на сенокосе...я помню игру…
...Молодежь из восьми деревень, входящих в общину, собралась на игру и встала напротив гармониста. И вот две девушки закончили танцевать и скрылись среди молодежи. Вслед за ними в середине игры выскочил один парень. На нем была белая рубаха с вышивкой, суконные брюки. На ногах кожаные сапоги. Но сердце Лукерьи пленили не нарядная одежда парня, а его стройное телосложение, красивая внешность, теплые и бойкие глаза. Она не выдержала и выбралась в передний ряд, чтобы получше его разглядеть.
- Ну! - звонким голосом крикнул стройный юноша, тряхнув головой, - веселее играй! Я буду танцевать! Посмотрим, кто выдержит дольше.
Гармонист весело заиграл, и девушки дружно аплодировали. Молодые люди, находившиеся в сторонке, поспешно подошли и втиснулись в хоровод. Стройный парень начал танцевать. Он летел вихрем, легко и высоко подпрыгивал, когда начал отбивать чечетку, казалось, что в такт трясется земля. Он долго и красиво танцевал. Гармонист сдался первый. Стройный парень тоже завершил танец.
- Плохой ты гармонист, Алексей! Я еще не натанцевался! Если бы знал, что ты устанешь, не стал бы танцевать! — засмеялся он, вышел из середины круга и скрылся среди толпы.
Сердце Лукерьи было растрёпано, как цветок после бури. Ей казалось, что она теряет что-то хорошее. Пытаясь отыскать его глазами, она, нарушив чувашский обычай, выпрыгнула в середину хоровода, не выбирая никого на пляску, начала плясать одна. Лукерье всегда доставляло удовольствие, что все парни на хороводе смотрели на неё пламенными глазами, шумно и весело аплодировали её танцу. Сейчас она этого не замечала. Обходя танцем круг, она мечтала увидеть этого стройного парня. Лица многих парней, знакомых и незнакомых, видела она.  Но не было среди них она того стройного юноши. Внезапно она вышла из середины игры, потеряв к ней интерес.
Собрав сено, Лукерья вернулась домой. Привезла в сердце образ стройного юноши. В надежде встретиться с ним, в первое же воскресенье она отправилась в церковь. Здесь можно было увидеть парней из любой деревни. Только его не было в церкви. И на ярмарке он не попадал в поле её зрения.
Во второй раз она увидела его в доме Михи, когда вышла за него замуж. По старинному чувашскому обычаю Лукерью накрыли белым покрывалом, она угощала пришедших на свадьбу пивом. Отведавшие его, бросали деньги в чашу. Разливая пиво, она наткнулась на толпу парней, толпившихся у порога, и вдруг увидела стройного юношу. Она предложила ему выпить полную чашу.
- Спасибо! Денег на пиво у меня нет,- с иронией сказал стройный парень.
Парни, стоящие вокруг, рассмеялись.
Все поняли, что юноша не пьет пиво не из-за отсутствия денег, а из-за неуважения к Лукерье.
Сердце ее заболело так, как будто в него ткнули чем-то острым.
Через какое-то время Лукерья узнала, кто такой этот юноша. Это был сын Степана, Николай.
Лукерья давно забыла, что Николай оскорбил её на свадьбе. Он жил в её сердце таким, каким она его увидела в первый раз, тогда …на лугу.
- Я хотела бы встретиться с ним только один раз... Всего один раз... Что бы потом ни было...- прошептала Лукерья в отчаянии. Одна мысль испугала её.
- Почему Николай не обратил на меня внимания? Почему муж каждую ночь оставляет меня одну?.. Неужели я такая плохая, негодная?..
Лукерье сразу захотелось увидеть себя. Она сняла с себя одеяло, быстро встала с постели и подошла к зеркалу. Она осмотрела себя со всех сторон и увидела в отражении красивую и стройную женщину. Она быстро открыла дверь.
- Катерина!
Перед ней предстала молодая девушка.
- Что угодно, Лукерья Семеновна?
-  Скажи Егору, пусть придет скорей!
- Сейчас, Лукерья Семеновна!
Лукерья вернулась в комнату и снова легла под одеяло. Немного погодя раздался скрип открывающейся двери.
Вошёл двадцатисемилетний молодой человек. Видно было, что он нервничает. Как не волноваться. Сколько он работал кучером у Михи, но в избу его никогда не звали. Егор был очень удивлен, когда услышал, что хозяйка зовет его к себе.
-Зачем я ей понадобился?
Раздумывая, он всё пытался найти причину.
- Не расстроил ли я её какой-нибудь ерундой? Кто знает, иногда не замечаешь, что делаешь, а хозяева замечают.
Он ждал, что хозяйка пригласит пройти дальше или начнет ругать, но в доме стояла тишина. Егор растерянно оглянулся.
Передняя комната Михи — просторная комната в двенадцать аршин. Справа в углу под иконами дубовый стол. На столе стоял медный самовар. В нём заваривали чай только тогда, когда приходили дорогие гости. Обычно его ставили у окна, чтобы с улицы был виден. На передней стене висят часы и большое зеркало. В доме много вышитых полотенец. Их им подарили на свадьбу. К стене чулана были приклеены изображения царя Николая и его жены.
Лукерья сразу заметила кучера, но окликнула его не сразу, а чуть выждав время.
- Кто там?  Егор, что ты там делаешь? Иди сюда!
 Услышав, что хозяйка зовет его в комнату, Егор, удивленный и испуганный, не сдвинулся с места.
- Что ты там делаешь, что сюда не идешь?
Лукерья позвала еще раз.
- Что ж, ладно!
Егор, оторвавшись от двери, пошел вперед. Перенес ногу через порог и застыл, как вкопанный. Его смутило, что хозяйка лежала на спине, показывая полуоткрытую грудь.
Лукерье понравилось, что Егор смущен.
- Значит, я его задела… Ах, Егор... Я очень тяжело больна... у меня всё болит... ― сказала она стонущим голосом.
- Позвать старуху-гадалку? - выпалил Егор.
- Нет, не надо мне гадать...
- Значит, схожу к лекарю!
- Не уходи-и, лекарь мне не нужен!
Егора беспокоило, что он не может угодить хозяйке. Он замолчал, растерявшись и ничего больше не предложив.
- Ах, Егор... - простонала Лукерья. - Говорили, что ты умеешь лечить живот. Посмотри, какая там у меня болезнь... Как её лечить?.. иди же... тебе же говорят...
- Кто это про меня солгал, интересно? – подумал Егор и поспешил объяснить:
- Нет, Лукерья Семеновна, такими делами я никогда не занимался.
Хозяйка, позабыв о том, что только что лежала с невыносимой болью, хитро улыбнулась, глядя на Егора:
- Не говори этого, Егор... Никто не поверит, что ты не умеешь массировать живот. Ты мужчина?.. Если сможешь вылечить, то получишь золото...
Егор пристально посмотрел на Лукерью и все понял.
- Как же я не догадался? Слышал же, что барыни соблазняют слуг? Оказывается, эти байки - не ложь...
Он пришел в возбуждение от этой мысли:
- Мне не нужно ничего особенного, чтобы разбогатеть и прославиться. Я больше никогда не буду слугой. И Михе несдобровать. Пусть он будет жестоко наказан за издевательства над бедняками...
Лукерья поторопила:
- Да что ты смотришь... Иди скорее...
Вдруг зазвучал церковный колокол. Лукерья вскочила с постели.
- Иди, запрягай коня! Сейчас поедем в церковь!
Егора поразило то, как мгновенно испугалась и изменилась хозяйка. И он замер в отчаянии.
- Я тебе сказала, выходи, запрягай коня! Сейчас поедем в церковь!.. Катерину зови, пусть сюда бежит! - повторила Лукерья.
В конце концов Егор очнулся. Мечты, только что вскружившие ему голову, разлетелись, как дым. Он поспешно ушел, не сказав ни слова.
Теперь и Лукерья, придя в себя, поняла, что, услышав звон колокола, испугалась того, что могла сотворить и от этого сделала другую глупость. До сих пор она никогда и никуда не выезжала без мужа. И сегодня не собиралась выезжать из дома. Но кучер, видимо, уже начал запрягать.
В переднюю хату вошла Катерина, опустив глаза, тихо спросила:
-Что делать, Лукерья Семеновна?
-Поди-ка, скорее выжми прыщи! - приказала Лукерья.
Давить прыщи для Катерины было делом почти ежедневным. Она терпеть не могла эту работу, но отказаться не могла. Её тошнило от одного вида этого, с трудом выдержав, она двумя большими пальцами выдавила их и отошла в сторону.
Лукерья встала с постели и подошла к зеркалу. Потирая руками щеки, она внимательно посмотрел в зеркало, и, увидев кожу чистой, обрадовалась.
- Хорошо... Ну, иди-ка, узнай, Егор скакуна запряг? Если запряг – придешь скажешь.
Катерина вышла.
Лукерья умылась и стала одеваться. Надела шелковое платье и туфли. Подошла к зеркалу.
- Конь запряжен, -вернулась Катерина.
- Ладно... - кивнул Лукерья. ― Заплети...
Привычными умелыми движениями рук молодая девушка красиво уложила волосы хозяйки в две косы.
- Всё, посмотрите в зеркало, - радостно сказала она, любуясь своим мастерством.
Лукерья поспешно взялась за косы. С удовольствием оглядела себя и похвалила Катерину.
- Молодец.
Она повязала передник, сделанный из монет. На голову одела хушпу*.
-