ловко свернул тому шею в партере. Брикс обратился к присутствующим:
- Бухгалтер против бойца без правил. Что удалось выяснить, господа?
Поднялся мужчина средних лет.
- Все победители данных дуэлей, - начал он,- тихие люди, вызывающие искренне сострадание. Как они за считанные дни превращаются в жестоких убийц, остаётся загадкой.
- Так разгадайте!
- Делаем всё возможное. Анализ видеозаписей показал, что они кардинально меняют своё поведение перед боем. Фактически - это совсем другой человек.
- Вот что, - сказал Брикс. – Найдите убогого из убогих, чтоб сердце сжималось при его виде. Подстройте дуэль с лучшим из Страдтелей и проследите за его поведением, от начала до конца.
- Это противозаконно, - возразил Мужчина.
- Под мою ответственность. Найдите причину странных побед.
***
Эмма Игоревна открыла входную дверь. На пороге стоял бледный, как мел, Антон. Он, не чувствуя ног, словно приведение, проплыл в прихожую. Уронил дипломат, уткнулся лбом в стену.
- Что случилось сынок? – перепугалась она.
- Меня вызвали на дуэль, - тихо произнёс Антон.
- Кто?
- Не знаю. Всё было подстроено Страдателем. Мне конец, - всхлипнул Антон.
- Господи Боже, кому же ты дорогу перешёл? – дрожащим голосом произнесла мать.
- Не знаю. Может это из-за того, что не уступил кому-то место в метро. Но я так устал, что, как только сел, уснул.
Всю ночь мать с сыном искали выход из сложившегося положения. Обзвонили всех знакомых. И вот один из них рассказал о бухгалтере, недавно победившем серьёзного бойца. Как это произошло, он не мог понять. Знакомый дал телефон дочери бухгалтера в надежде, что та сможет что-то посоветовать. Им удалось связаться с ней. Выслушав слёзные мольбы матери, она сжалилась и рассказала, как найти того, кто сможет помочь.
***
Аким стоял среди дико орущей толпы зрителей рок концерта. Из динамиков доносился зачётный запил. К нему подошла женщина с опухшими от бессонных ночей глазами. Она протянула пробирку с кровью, Аким взял её, убрал в барсетку. Женщина, не спуская с него глаз, попятилась назад и скрылась в колышущемся в такт музыке людском море. Аким направился домой, нужно подготовиться к дуэли.
Он ещё не знал, что мать Антона, незаметно ведут опытные оперативники. В то время, когда она передавала пробирку, Акима уже пробивали по всем базам. Кода он шёл домой, в его квартире полным ходом шла установка следящей аппаратуры, микрофонов и мини-камер высокого разрешения. КГР затаило дыхание в предчувствие раскрытия тайны невероятных дуэлей.
Аким посмотрел на часы. Бой в 14:00. У него час на подготовку. Он взял пробирку, взболтал содержимое. Конечно, могла бы сгодиться слюна или моча, но кровь надёжнее. Аким прошёл в ванную, включил горячую воду. Подождал, пока ванна наполнится до половины. Откупорил пробку, медленно вылил кровь. Он наблюдал, как она расползается причудливыми узорами, окрашивая воду в красный цвет.
Когда ванна превратилась в маленькое кровавое озеро, он разделся, сел в красный коктейль, погрузился в него с головой.
Глава КГР наблюдал за таинством в прямом эфире, гадая, что будет дальше.
Аким почувствовал дикое жжение в каждой клетке тела, впитавшей гены другого человека. Он высунул из воды голову, посмотрел в стоящее на столике зеркало. Аким медленно превращался в сына той женщины.
Эта способность была у него с самого детства. Возможно, сказалось то, что несколько поколений его предков, работали на химическом заводе, и странная мутация закрепилась в их геноме. Аким был единственный из рода, кто ушёл с ядовитого предприятия.
Первый раз он принял чужой облик в десять лет. Подрался с дворовым мальчишкой, разбил тому нос, перепачкался кровью с соплями. Пока дошёл до дома, с ним произошли напугавшие его изменения. Он стал очень похож на своего недруга, даже открывшие дверь родители поначалу не узнали сына. Через десять часов действие чужих генов закончилось, организм растворил их, уничтожил, как враждебный вирус.
После было ещё много случаев превращения. Наконец он научился управлять процессом. Он не использовал этот дар, до одного случая. Однажды его родителей сбил насмерть родственник влиятельного человека. Суд оправдал его, подтасовав факты, сделав погибших виновными. Аким долго пытался найти управу на мерзавца, но закон был не на его стороне. Вот тогда он и применил своё умение принимать чужой облик.
Он выследил приятеля родственника. Усыпил его хлороформом, набрал из вены крови в банку, развёл в горячей воде, для лучшей усвояемости организмом. И вот он уже другой человек.
Без подозрений прошёл в коттедж убийцы родителей и за пять минут уложил всех, кто там находился – двух охранников, четверых мажоров и трёх проституток. Очень помогли занятия единоборствами, а так же дубовая табуретка, прихваченная в прихожей и армейский нож одного из охранников. Приятель родственника получил вышку, всё было против него. Свидетели и записи с видеокамер указывали на ничего не понимающего, «беспощадного убийцу».
После этого Аким понял, чему стоит посвятить жизнь - помощи оставленным один на один с произволом. Он стал усилено тренироваться всеми видами борьбы и фехтования, будто чувствуя скорое приближение закона о дуэлях.
Он не считал, сколько моральных уродов отправил на тот свет. Сколько бы их ни было, всё равно не достаточно много.
Так он помог и Сергею Ивановичу - другу отца. Доброму старичку, вытащившему его из интерната, ставшего опекуном на долгие годы. Он был беден и одинок, Аким стал для него сыном. Сергей Иванович ничего не жалел для приёмыша. Отдавал последние деньги в уплату тренировок и учёбы. Однажды на шоссе он вступил в конфликт с обнаглевшим быдлом на дорогой тачке, тот вызвал Сергея Ивановича на дуэль. Аким заменил его. Мордоворот, надеявшийся на лёгкую победу, получил кистенём между глаз сразу после команды «Начали!». Аким и сейчас помнил, как его мозги разлетелись по цеху, под удивлённые возгласы секундантов.
Аким вылез из ванны, оглядел себя. Сейчас он представлял жалкое зрелище. Не удивительно, что такого «крепыша» хотят убить, он безобиден и слаб.
Глава КГР встал с кресла, он был в шоке от увиденного. Придя в себя, Брикс отдал распоряжение собрать Группу Быстрого Реагирования (ГБР).
***
Мясной цех, как всегда «благоухал» разложением. Секунданты были на своих местах. Бугай Страдатель бил копытом, предчувствуя лёгкую победу над доходягой-ботаником. Аким проверял клинок шпаги, гнул, смотрел заточку. Страдатель предпочёл меч и булаву.
- К барьеру! – крикнул секундант. – Начали!
Страдатель бросился в атаку. Он неплохо орудовал мечом, но булава явно мешала быстро передвигаться, чем и воспользовался Аким. Первый удар он нанёс в подмышку. Страдатель выронил булаву, рука безвольно повисла вдоль тела. Он нанёс несколько ударов мечом, которые Аким спокойно парировал. Ударить ещё раз бугай не успел, шпага пронзила сердце на вылет. Страдатель замер на месте, после упал навзничь, широко раскинув руки. Аким отдал шпагу секунданту и собрался уходить, когда в цех ворвались ГБРовцы с электромагнитными автоматами наперевес. Впереди всех стоял офицер.
- Вам придётся проехать с нами, - сказал офицер Акиму. – Советую не сопротивляться.
Акиму пришлось подчиниться требованиям. Его посадили в машину, и колонна быстро понеслась к зданию КГР.
***
Аким стоял со скованными наручниками руками перед советом и Главой КГР.
- На каком основании меня задержали? – спросил Аким.
- На основании нарушения закона о дуэлях, - ответил Брикс, - Ведь это так, Аким?
Отпираться не имело смысла, они знали, кто скрывается под обличием тощего юнца.
- Мы подождём, когда действие чужой крови пройдёт, - добавил Брикс. – Забавный Вы человек. Много заработали на этом?
- Практически ничего, - ответил Аким, чувствуя, как организм уничтожал чужеродные гены, он превращается обратно в себя. – Я помогал людям выбраться из лап убийц-мошенников, которым вы развязали руки.
- Вы понимаете, что после предъявления обвинения и суда, Вас расстреляют? – вновь спросил Брикс.
- Но в данный момент я свободный человек? – решил уточнить Аким.
- Да, как и мы. Вы, пока, подозреваемый.
- Тогда воспользуюсь законом. Я вызываю всех вас на дуэль.
По рядам совета пробежал ропот. Кто-то икнул. Послышался испуганный шёпот.
- Я имею на это право? – спросил Аким.
- Конечно, - неуверенно произнёс Брикс.
- Требую обеспечить моё законное право… немедленно, - равнодушно смотря на членов совета, сказал Аким.
***
Обе шпаги, которыми Аким, принявший свой облик, сражался с членами совета, были черно-красными от запёкшейся крови. Он с трудом стоял на ногах, левая рука была серьёзно покромсана острыми лезвиями мечей, сабель и стилетов. Всё тело саднило от ран. Пол цеха плотно покрывали тела сотрудников КГР и их заместителей. Особенно много трупов было по углам. Аким загонял их туда для более быстрого умерщвления. Повсюду виднелись лужи крови.
Уважительно молчавшие ГБРовцы, жались у дверей цеха. Выглядывали из-за спин впереди стоящих товарищей.
Три оставшихся советника и Брикс ждали своей очереди. Секунданты вызывали их по списку, начиная с самого младшего чина.
- К барьеру! Начали! – скомандовал секундант.
Член совета, сжимавший легионерский щит и короткое копьё, остался на месте в ожидании атаки Акима. Тот приблизился, нанёс обманный удар сбоку. Советник парировал удар копьём и тут же нанёс им удар в голову. Аким ушёл с линии атаки, всем телом навалился на щит, заставив советника немного опустить его. Он нанёс укол сверху через щит под ключицу. Шпага проткнула лёгкое и сердце. Советник рухнул, как подкошенный.
- Победа! – привычно крикнул секундант. – Следующий!
К линии вышел очередной советник с двумя арабскими саблями.
- К барьеру! Начали!
Советник сразу атаковал. Он отлично владел оружием, не давал Акиму контратаковать и уходить в оборону, постоянно наседал. Мощным ударом ему удалось выбить шпагу из ослабевшей, левой руки Акима, тот споткнувшись о труп, упал на пол.
Брикс с облегчением вздохнул, улыбка появилась на его лице. «Вот и всё», - подумал он.
Советник подскочил к лежащему на спине Акиму, решив эффектно заколоть врага сразу двумя саблями. Для этого нужно было перехватить их клинками вниз. В тот момент, когда сабли переворачивались, Аким успел нанести молниеносный укол в печень противника. Советник застыл с маской удивления и ужаса на лице. Вздрогнул, выронил сабли, повалившись на Акима.
- Победа! – вновь крикнул секундант. – Следующий!
Аким выбрался из-под трупа. Качаясь от усталости и ран, подошёл к черте, принял удобную стойку.
Последний советник вооружился полутораручным мечом и треугольным тевтонским щитом с изображением чёрного льва на жёлтом фоне.
- К барьеру! Начали!
«Тевтонец» пошёл на Акима, размахивая мечом с лёгкостью балерины танцующей в собственное удовольствие. Аким парировал сильные удары, наносил свои. «Тевтонец» ловко подставлял щит. Но всё же допустил ошибку. После очередного рубящего удара, он не удержал равновесие, его немного развернуло боком. Аким тут же воспользовался этим. Он собрал все силы и полоснул «тевтонца» по кисти. Меч и пальцы одновременно упали на пол. «Тевтонец» сжал зубы, сдерживая крик. Он закрылся щитом, это было бесполезно.
