черно-белой карточки сделал новый цветной портрет.
— Фотограф мой внук, фотография — его страсть с раннего детства, — гордо пояснил Симон. – Поставь портрет у себя в комнате, чтобы родители смотрели на тебя. Думаю, они тоже радуются переменам в твоей жизни и счастливы по-своему.
Снимок в красивой рамке Белла поставила на книжную полку, висевшую над кроватью.
*
Лилит ждала Петра у таксиста. Сбивчиво рассказала ему о краже бриллиантов, стараясь не выдать причину нахождения у нее в сумочке ценностей матери.
Рассерженный Пётр расспросил брата Гриши. Мальчишка испугался и сразу признался, что украшения украл его приятель Стёпик.
Городок небольшой поэтому полицейский знал почти всех жителей. Воришка входил в известную банду. Пётр знал в лицо каждого члена преступной группы.
«Я найду гада, укравшего бриллианты Эльзы», — сердито запыхтел Пётр, медленно проезжая по соседним улицам.
На одной из них члены банды били воришку. Заметив патрульную машину, пацаны разбежались в разные стороны. Пётр остановился возле потерпевшего.
— Хочешь жить или оставить тебя на растерзание банде? – Пётр открыл заднюю дверь. Воришка быстро шмыгнул внутрь.
Полицейский блокировал двери и повернулся к нему.
— Вытяни руки вперед! – на запястьях пацана закрылись наручники. — Хочу быть уверенным, что не удерешь.
Машина с ревом сорвалась с места. Остановившись в безлюдном месте, полицейский пересел к воришке.
— Куда дел украшения? – злобно сверкнул глазами Пётр.
— Не знаю ни про какие украшения. Вы меня всё равно отпустите, — нагло заявил пацан, — как всегда.
— Эх, Стёпик, не станешь ты Степаном, не дорастёшь.
Пётр отвесил ему пару звонких оплеух и ударил под дых.
— Не имеете права, — еле ворочая языком, бормотал воришка. – Что скажете начальству?
— Скажу: тебе досталось от банды, я тебя от них спас. Но наш разговор еще не окончен. Дальше будет хуже.
Начальник местного отделения полиции оказался на рабочем месте. Грузный мужчина средних лет с прямыми черными волосами нахмурился. Видимо, взмок от напряжения, снял фуражку, обмахнулся.
— Оставь мальчишку на ночь в камере. Никому не разрешай с ним общаться. Утром я сам поговорю с задержанным, — дал указания дежурному и обратился к Петру. — Продолжай дежурство. Меньше используй машину в своих интересах.
*
В воскресенье с утра установилась солнечная безветренная погода. Белла оделась как в субботу – в те же брюки и свитер, и приготовила завтрак. Забыв про полупрозрачный серый шарф, девушка отправилась в храм.
Войдя в церковь, она встала на привычное для себя место, но из-за иной одежды на ней старушки ее не узнали.
— Освободи место! Садись на скамью и веди себя как другие люди! — сердито потребовала пожилая прихожанка. — Святое место занимать нельзя!
— Молодежь совсем не знает правил поведения в церкви, — заворчала ее соседка.
Белла удивилась такому напору – она не знала о слухах про таинственную незнакомку. Девушка молча подчинилась — села на ближайшую скамью и стала мысленно благодарить бога:
«Спасибо, господи, что послал добрых людей — Симона и Рубена. Теперь у меня есть возможность бывать в доме моих родителей».
Во время службы Белла старалась следить за словами священника и поведением других, надеясь понять, как правильно вести себя в храме. Прихожане постоянно оглядывались. Присутствующие ждали появления таинственной незнакомки, но Белла об этом не догадывалась. Странное поведение старушек вызвало у нее недоумение. Девушка покинула храм, не дождавшись конца службы.
Сначала она хотела пойти к Симону. Обогнув храм, выбралась на верхнюю дорогу и передумала – поспешила к дому Мирона.
«Я всё равно собиралась идти в родительский дом. Там съем несколько орешков. На кухне в бутылке есть вода».
Открыв калитку, Белла услышала жалобное мяуканье. Посмотрела по сторонам и возле орехового дерева обнаружила котенка.
— Бедненький, вероятно, голоден. Малыш, иди ко мне, — Белла взяла его на руки.
Лаская котика, девушка открыла входную дверь и прошла на кухню. Опустила котенка на стол, из его лап упал пакетик с чем-то блестящим внутри.
Прозрачный целлофан раскрылся, оттуда выпали разные украшения.
— Ой, что у тебя в лапах? Откуда ты их приволок? Что с ними делать? – осторожно открыв пакетик, Белла ногтем заталкивала в него драгоценности.
*
Макс пришел к деду, переоделся в тренировочный костюм и приступил к сбору яблок. Симон помогал внуку и думал о Белле:
«Почему она не вернулась к завтраку? Девочка сразу пошла в дом Мирона? Пойду и приведу ее сюда. Хочет Макс или нет, но я их познакомлю».
— Макс, ты сам управишься? – старик посмотрел на внука. — У меня возникло срочное дело.
— Да, дед, иди, я справлюсь.
*
Старик быстрым шагом направился к дому Мирона.
— Белла, ты где? – Симон зашел на кухню.
— Дедушка, посмотри, что я нашла в лапках котенка, — девушка указала на пакет с украшениями.
— Дай посмотрю, — Симон вывалил драгоценности на стол.
— Кажется, узнал некоторые из них, — старик рассмотрел изделия, ногтем отталкивая их друг от друга. — Три украшения, возможно, входят в комплект: кольцо, ожерелье и браслет. Точно такой набор украшений Мирон купил для Марии на свадьбу. Я присутствовал при оплате – в том же магазине искал подарок для невестки. Похоже, котенок нашел драгоценности твоей мамы. Но среди них есть другие мне неизвестные и очень дорогие изделия. Позвоню следователю, он разберется.
Симон достал из кармана телефон.
— Микаел, это Симон. Помнишь Мирона и Марию? Я жду тебя в их доме, у нас есть важная вещь, — старик выключил телефон и пояснил. – Я говорил с детективом, который расследовал дела о трагедиях, произошедшими с твоими родителями. Он хороший человек. В наш городок приехал неопытным молодым специалистом, теперь набрался опыта и нам поможет.
От местного отделения полиции отъехал серый опель и двинулся на окраину. За рулем сидел мужчина с черными кудрявыми волосами. Когда машина повернула на улицу, где расположен дом Мирона, на тротуаре стоял пёс. Словно указывая путь, он побежал и остановился у забора. Водитель оглядел знакомое строение и открыл калитку.
— Войдешь? – обратился к кобелю, тот отрицательно мотнул головой и побежал дальше.
«Проводил меня и ушел».
Мужчина вошел во двор, ему в глаза бросилась плоская глыба у стены.
«Тот же камень стоит на прежнем месте — под окном кухни».
— Проходи к нам, — из окна его приветствовал Симон. — Мы здесь.
— Можно войти? – Белла услышала приятный мужской голос и увидела перед собой высокого красивого брюнета. Одет он был просто: джинсы, темная сорочка и серый пиджак.
— Входи, Микаел, — Симон пожал мужчине руку. — Знакомься — Белла, дочь Марии.
— Как выросла! Прошло много лет. Я видел тебя маленькой девочкой на руках Мирона, тебе не было и года от роду, — к девушке обратился детектив. – Из застенчивого ребенка выросла красавица.
— Очень похожая на Марию, — закончил Симон. — Этот пакетик котенок держал в лапах, когда Белла принесла его на кухню.
— Он так жалобно мяукал, похоже, голоден, — смущенно улыбаясь, пояснила Белла, — а у меня нет еды.
— Возьмем его с собой, — обещал старик и продолжил. — Думаю, мы нашли украшения Марии, хотя есть и другие драгоценности.
— Какие из них принадлежали Марии?
— Кольцо, браслет и ожерелье с бирюзой в магазине при мне купил Мирон.
Детектив рассыпал на столе украшения и заметил среди них бриллианты. Микаел слышал от сотрудников о вчерашней краже. Достал из кармана чистый полиэтиленовый пакет, в который обычно клал улики, осторожно вложил в него пакетик с украшениями и положил во внутренний карман пиджака:
— Никому не рассказывайте о находке, я разберусь.
— Подождите немного! – Белла выбежала и через некоторое время вернулась с полным пакетом в руке. – Возьмите.
— Что внутри? — Микаел взял пакет и улыбнулся. – Взятка?
— В саду, на деревьях много орехов, но дядя Рубен и дедушка не хотят их собирать, — объяснила девушка.
— Дядя Рубен — владелец дома, — пояснил Симон.
— Разве не Белла владеет домом?
— Нет, дом продали, когда ей было меньше двух лет.
— Значит у меня к вам имеется много вопросов.
— Дочка, на сегодня хватит. Пойдем ко мне, приготовишь что-нибудь, пообедаем вместе с Микаелом и расскажем ему, что нам известно.
— Поедем на моей машине.
Дверь дома Симона оказалась заперта. Настроение старика резко упало. Хозяин нашел ключ в условленном месте и открыл дверь.
— Что-то не так, дядя Симон? – Микаел заметил перемену настроения старика.
— Внук меня не дождался, — грустно вздохнул старик.
На столе лежала записка:
«Дед, меня снова позвали в студию. Я почти закончил, извини, что не дождался. Завтра после работы загляну. Макс».
Пока Белла готовила еду, Симон рассказал детективу всё, что знал о семье Мирона.
— Получается, что Эльза продала дом, а теперь выгнала девочку из квартиры, купленной на вырученные деньги? – удивился детектив. – Всё было задумано заранее?
— Нет, не думаю, что она хотела выгнать девочку. Скорее всего, решила напугать ее, чтобы Белла и дальше продолжала бесплатно и безропотно на нее трудиться.
— Смерть родителей Мирона теперь мне кажется подозрительной.
— С самого начала мне все кажется подозрительным. Я очень хорошо знаю Эльзу и удивился, узнав, что она привязалась к малышке и смогла убедить Мирона, что полюбила Беллу. Так она женила на себе вдовца, обещав ему заменить девочке мать, — Симон покачал головой. — Эта женщина очень хитра и коварна.
Тем временем Белла накрыла на стол и пригласила к нему мужчин.
Микаел приятно удивился, как красивы, а главное, вкусны оказались блюда, приготовленные девушкой.
— Волшебница! Я давно не ел ничего подобного! – восторженно восклицал гость, с удовольствием поглощая всё, что клали ему на тарелку.
— Ты забыл о домашней еде, — рассмеялся хозяин, – но ты прав, Белла очень вкусно готовит. Представляю себе, как теперь злится Эльза — она привыкла к такой вкусной еде, а сама наверняка ничего не умеет.
— Я не верю в мистику, — после ужина Симон продолжил разговор, — но Белла рассказала любопытную историю. Тогда она еще не знала правду о своей семье и возвращалась из церкви верхней дорогой. Огромный пес преградил ей путь, вынудив свернуть на улицу, где стоит дом Мирона.
— Интересно, — протянул детектив и вопросительно посмотрел на Беллу.
— Да, за неделю до встречи с псом я познакомилась с дедушкой Симоном и хотела еще раз пройти мимо него, чтобы поздороваться. Но из-за собаки пришлось повернуть на другую улицу. Мне показалось, что старое жилище приглашает меня войти. Я отрицательно покачала головой, даже испугалась: строение имело забытый, заброшенный вид.
«И меня сегодня к дому Мирона проводил огромный пес, — вспомнил детектив».
— Как он выглядел?
— Темно коричневый с рыжим оттенком, наверное, гампр.
«Похоже, тот же пес. Возможно, он имеет непосредственное отношение к событиям. Либо он умен, либо я ищу любые зацепки для разгадки загадок».
Пока Белла на кухне мыла посуду, Микаел заговорил со стариком о своем друге.
— У вас с внуком испортились отношения? Почему?
— Весной ко мне в гости заглянула дочь моих друзей, я хотел познакомить ее с внуком. Он рассердился и обвинил
