Невеста князя Владимира

    Варда Склир в 987 году, уже глубокий старик, с арабским войском появился в пределах ромейской державы и объявил себя императором Второго Рима. Многие из знати восточных провинций империи присоединились к его войску. И это было не удивительно – Варда Склир в своё время был лучшим и удачливым  полководцем империи, победитель вместе с василевсом Иоанном Цимисхием воинственных скифов Сфендослава.
  Действующий император Василий, впоследствии прозванный Болгаробойцем, послал против него другого прославленного полководца и бывшего мятежника Варду Фоку.
  Два войска встретились и объединились, договорившись по-честному поделить империю. Но вскоре, улучив момент Варда Фока, схватил своего тёзку Склира и бросил в темницу и уже себя единолично объявил императором Второго Рима.
  Василевс Василий был в ужасе. Полцарства в руках узурпатора, большая часть армии поддерживает Варду Фоку. Василевсу в срочном порядке требовалось войско. Вопрос: у кого попросить и что за это предложить? К болгарам не обратишься. Год назад, будущий Болгаробойца, проиграл болгарам битву у Трояновых ворот. И, к тому же, а если болгарам, воспользовавшись временными трудностями империи, взбредёт в голову отбить свои восточные земли, которые у них отобрал предыдущий император Иоанн Цимисхий? Это тоже надо учитывать после такого разгрома. Немцы, угры и печенеги тоже не подходят, остались скифы, которые сами себя называют росы. Росы считались умелыми воинами, свирепыми и храбрыми до безумия. Ну, а если Сфендославу, отцу нынешнего архонта скифов на Дунае бока намяли? Так что ж? С кем не бывает? Расстались росы и ромеи если и не дружески, то вполне довольные собой. Иоанн Цимисхий получил победу и восточные болгарские земли, а Сфендослав жизнь и не малую добычу. И кто намял бока росам? Склир! Есть прекрасная возможность отомстить. А то, что Варда Склир в темнице у Варды Фоки, об этом можно не упоминать. Какая разница этим варварам какого Варду бить?
  Решение было принято, и к холодным северным берегам Русского моря помчался дромон – быстроходный корабль с посольством на борту.
  Русский князь Владимир и его бояре выслушали греков с сочувствием, но никакого желания помочь императору Василию не проявили.
  Греки не теряли надежды, сулили богатую будущую добычу (больше сулить было не чего) и всё уговаривали и уговаривали. Соблазняли и местью. Говорили, что сыну за отца неплохо было бы и отомстить Варде Склиру. Но всё напрасно! Воинственные росы воевать не хотели.
И вот зимой русские вдруг согласились, выставив пустяковое, по их мнению, условие: отдать в жёны киевскому князю Анну – сестру императора Василия.
  Но ромейских принцесс не выдавали замуж за варваров!
  Это строго настрого запретил Константин Багрянородный, дед василевса, и вообще это было не в обычаях греков. Да, были два исключения, но родственницы императоров не были багрянородными. А Анна родилась в Багряном(порфирном) зале императорского дворца. Её родители, Роман и Феофания, были в этот момент императорами, то есть уже являлись носителями божественной власти.
  Подумав, хитроумные греки согласились, выдвинув своё условие: архонт росов Владимир должен принять крещение. Поэтому во второе посольство греков вошёл митрополит Севастий, который и должен был крестить князя.
  Князь Владимир согласился, тем более что он уже был один раз крещён своей бабкой, княгиней Ольгой. И зимой на помощь василевсу Василию из Киева были посланы шесть тысяч русских воинов и письмо, что князь крестился на Крещение, взял имя Василий в честь своего заочного крёстного отца императора Василия, в чём митрополит Севастий свидетель. И он будет ждать свою невесту Анну летом у днепровских порогов.
  Император Василий с помощью русской дружины разбил часть войск Варды Фоки у Хрисополя. Дальше он решил, что справиться сам. Русская дружина, нагружённая добычей, отправилась домой. У днепровских порогов её встретил князь. Но невесты для князя с ними не оказалось. Не было и письма от василевса, объясняющее это странное явление.
  Князь Владимир очень сильно огорчился и решил не мешкая отправиться в Таврию, в ромейскую провинцию Климаты, в город Херсонес, в русском произношении - Корсунь. Благо, что дружину собирать не надо – она уже собрана, и находиться на полпути от Херсонеса.
  Русское войско двинулась через печенежские степи. Печенегам было обещана часть добычи на обратном пути. То же самое было обещано и княжеству го́тов Феодоро, что находилась в горах в непосредственной близости от Корсуни.
  Осенью город был взят в осаду и ближе к следующему лету, после того, как было обнаружено его слабое место, а точнее – водопровод, попал в руки удачливого киевского князя. О чём радостный князь Владимир не преминул сообщить своему заочному крёстному отцу василевсу Василию.
  В письме сообщалось, что он, князь Владимир, он же Василий, с пониманием относиться к греческому обычаю - не отдавать замуж порфирородных принцесс, таким как он варварам. Но свои провинции ромеи отдают тем же варварам довольно таки часто, что, наверное, уже вошло в обычай. И русы ничуть не хуже арабов или немцев и, поэтому, он забирает провинцию Климаты себе,если, конечно, император не передумает и не отдаст свою сестру за него замуж.

  - Да он над нами издевается! – вскричал василевс Василий.
  В малом тронном зале собрались только свои: собственно василевс, его младший брат Константин, их мать Феофания и паракимомен – глава правительства империи.
  - Но мы же согласились, что он возьмёт себе в жёны нашу сестру, – сказал Константин, - если поможет нам и примет нашу веру. Архонт скифов крестился, воинов прислал.
  - Да, мы согласились. Но у нас не было выхода! – воскликнул Василий.
  - А теперь архонт скифов требует своё, – продолжил Константин. – Он в своём праве.
  - В каком ещё своём праве? Он должен же понимать! Кто он? Архонт какой-то варварской страны! – Василий кипел от злости. – И мы! Порфирородные правители! И сестра наша тоже порфирородная! Кстати, мать, всегда хотел спросить. А кто отец нашей сестры? Твой второй муж Никифор Фока или всё же наш отец Роман?
  - И ты такие вопросы задаёшь матери? – вскипела Феофания.
  - А что тут такого? – удивился василевс. – Сестра наша рыжая, как и сестра василевса Никифора Фоки. Упокой, Господи, его душу. Отца я не помню. Никифора помню смутно, он был черноволосый. Но Яниса Цимисхия я помню хорошо, как и его мать, сестру Никифора. А она была рыжая, как и сам Янис. Фокиды в большинстве своём рыжие, в отличие от Куркуасов, которые чёрные, как и большинство армян.
  - Вот видишь, сын! Всё в руках Господа! – ответила Феофания. – Янис Цимисхий из Куркуасов был рыжим, хотя все в его армянском роду черные, а Никифор Фока, наоборот – чёрный, хотя все в его роду рыжие. К тому же он стал моим мужем уже после рождения Анны.
  - Это ничего не значить, мать, – усмехнулся василевс.
  - Не сметь так говорить о матери! – вскричала бывшая василиса.
  Она вскочила и сквозь мафорий и прочие христианские одеяния явственно проступила разгневанная спартанская царица.
  - И даже думать! – жёлтые рысьи глаза сорока восьмилетней василисы горели былым огнём.
  - Ладно, мать, прости, – примирительно сказал василевс. – Ты, наверное, действительно происходишь от спартанских царей – он улыбнулся. - Ты же из Спарты.
  - Да, это так, – сказала Феофания, успокаиваясь. – Из Спарты.
  - Дочь нашей матери в любом случаи нам сестра, – вставил Константин.
  - И даже если её отец Никифор Фока, – подал голос паракимомен, - то всё равно он был императором. И родилась Анна в Багряном зале.
Василий посмотрел хмуро на собравшихся. Во взгляде тридцатилетнего василевса чувствовалась будущая грозная сила. Все невольно примолкли. Он встал с трона и подошёл к окну, вдохнул морской воздух с Пропонтиды. Вздохнул и вернулся назад.
  - И всё же надо что-то решить, – сказал он. - Или отдать сестру за варвара или всё тому же варвару отдать нашу провинцию Климаты.
  Ответом было молчание – понятно, что василевс думает, размышляет вслух.
  - Сил драться с варваром, у нас нет. С мятежом мы ещё не покончили. Союзников против росов в Таврики у нас нет. Кто посмеет поднять руку на архонта этого дикого и сильного народа? Готы слишком слабы. Да и зачем это им? Печенеги? Десять лет назад Варяжко дружинник и друг архонта Руси Ярополка, старшего сына Сфендислава, поднял печенегов на борьбу с узурпатором Владимиром. И печенеги его поддержали, считая справедливым, если Русью будет править, если не старший сын Сфендеслава, то хотя бы его старший внук. И мы, Второй Рим, поддержали их в этом благородным деле. И вот они помирились. Архонт Владимир пообещал, что после него будет править усыновлённый им сын Ярополка, Святополк. Жаль!- Василий сделал паузу. - Сейчас бы нам эта вражда очень бы пригодилась. Как не вовремя случился этот мир! Придётся отдать сестру. Но породнившись со скифами, мы приобретаем союзников. Грозных союзников! Одного их имени страшатся даже арабы! Не говоря уж о болгарах, которых бил и отец, и дед нынешнего архонта росов. А это не мало!
  - Так легко сдаваться, выполняя требования варвара, мне кажется, нельзя, – сказал паракимомен, - надо с них что-нибудь потребовать, кроме освобождения Херсонеса.
  - Это правильно, – одобрил паракимомена василевс.
  - Пусть креститься вся земля росов! – подсказал Константин.
  - Хорошая идея, брат мой, – сказал Василий. – А если он откажется, то и от нашей сестры ему придётся отказаться. Но Херсонес ему надо будет вернуть.
  И опять помчался дромон к суровым северным берегам Таврики.
  А через десять дней пришёл гордый ответ:
  «Я не хитрый грек, а русский князь. Моё слово, как и мой меч – прямое и твёрдое. Если я пообещаю – я сделаю. Я обещаю отдать вам Херсонес и крестить мою землю, если вы отдадите за меня вашу сестру».
  Опять василевс Василий собрал тот же малый совет в том же зале.
  - И что? Поверим ему на слово?
  - Варвары наивны и простодушны, цезарь, – сказал паракимомен, - если они обещают, то они действительно делают.
  - Что ж, мать, - вздохнул Василий – порадуй сестру. Она выходит замуж.
  - А если она откажется? Анна богобоязненная девушка и стать женой варвара для неё будет не выносимо.
  - Что значить – «откажется»? - Василий нахмурил брови.- Мы решили, а значить так тому и быть! Она дочь императора Второго Рима! И должна понимать всю ответственность! К тому же он уже крещён. А сделать его хорошим христианином задача ей вполне по силам.
  - А если не послушается? Тогда что же? Её в ковёр заматывать и на корабль нести?
  - Если надо будет – так и сделаем. Но лучше, всё-таки, что бы пошла добровольно.
  Феофания вздохнула, поклонилась сыну-василевсу и направилась на женскую половину Большого Дворца к дочери.
  Она шла и думала о своей судьбе. Дочь трактирщика, ставшая василисой, дважды василисой, какое-то время управлявшая империей, но отвергнутая сначала первым мужем – василевсом Романом, а затем вторым – василевсом Никифором Фокой и преданная своим любовником Иоанном Цимисхием, которого она своей глупостью возвела на трон, удалённая им в ссылку в дальнюю провинцию, в горы Армении, вместе с дочерью. Но, слава Господу, после