Растерзано небо до крови, до мяса.
В зените труп солнца распухший белеет.
И в ожиданьи урочного часа
Кружит вороньё над скитом ворожеи.
Долго от смерти старуха лытала*,
Душу в заклад перед Богом поставив.
То филином серым, то галкой летала,
Следов за собою нигде не оставив.
Она, словно тень, над землёю парила,
Все тайные тайны её прознавая.
И часто те тайны селянам дарила,
От хворей и порчи детей их спасая.
Чуть свет она летом в луга уходила
И травы заветные там собирала.
А лютой зимой из них зелье варила,
Заклятия чёрные ими ломала.
В ночь Янки Купалы на Лысую Гору
С другими ведуньями путь свой держала.
И шабаш творила в ту ведьмину пору
Такой, что округа вся в страхе дрожала.
Но даже колдунье свой срок был отмерен,
И Смерть, наконец, в её дом постучала.
Открыла старуха навстречу ей двери,
Как званную гостью её привечала.
"Давно я уже на земле загостилась", -
Сказала старуха, сбираясь в дорогу.
"Устала от жизни я, Смерть, притомилась.
Хочу отдохнуть от неё я немного".
Но Смерть молча лишь головой покачала,
Косу свою чёрную камушком правя.
"Начнёшь свою жизнь ты сегодня сначала,
И сей приговор отменить я не вправе.
Придёт на рассвете к тебе молодуха
Трясцу-лихорадку от сына отвадить.
Возьмёшь её за руку, выпьешь до суха -
До первых лучей ты должна это сладить".
Ушла Смерть, ведунью в раздумье оставив,
И дума та грудь ей железом сдавила.
Ведь знала старуха: себе жизнь прибавив,
Отправит она молодуху в могилу.
На грешной земле она вволю грешила,
И с Богом, и с чёртом в орлянку играла.
Но всё-таки грань она не преступила
И жизни она никого не лишала.
Потерянно ведьма прошлась по избушке,
От яростной муки душевной страдая.
Ведь спорить со Смертью - совсем не игрушки,
И ведьма вздохнула, что делать, не зная.
Она не спеша запалила лампадку,
Что в красном углу пред иконой висела.
Крестом осенилась и села на лавку,
Молитву о помощи тихо запела.
А свет уже близок. На небе все звёзды
Поблекли, заре ясной путь уступая.
И мать, что за сына лила горьки слёзы,
Взошла на крылечко, легонько ступая.
Взглянула на образ колдунья с укором.
"Входи уж", - молодке угрюмо сказала.
Она поняла: всё закончится скоро,
Судьба узелки уже все завязала.
"Когда рассветёт, боль отпрянет от сына,
И он уже к завтраку на ноги встанет.
Возьму я за это с тебя полалтына
И свечку - чтоб в церкви за здравье поставить".
От счастья сияя, молодка кивнула
И деньги из пояса тут же достала.
Она к ведьме руку свою протянула -
И Смерть за спиною её тихо встала.
"Пора!" - ворожее безмолвно шепнула
И быстро взмахнула косой в ожиданьи.
Но ведьма с ухмылкой ей деньги швырнула,
Как нищей юродивой на пропитанье.
Колдунья за век свой немало видала
И с мужеством Смерти в глаза заглянула.
"Ступай себе с Богом",- молодке сказала
И прочь от себя что есть сил оттолкнула.
Та птицей неловкой с крылечка слетела,
Понять не успев, что случилось вдруг с нею.
А Смерть безразлично ей вслед поглядела -
И стиснула хладной рукой ворожею.
"Должна ты была мою волю исполнить,
Чтоб мир оградить от большого несчастья.
Сынок её сможет мной свет весь заполнить -
Давно не бывало такого ненастья.
Ты смерть подарить лишь двоим не сумела,
А он же сумеет убить миллионы.
По трупам растерзанным он пройдёт смело,
Презрев все людские и божьи законы.
Он, как жернова, перетрёт все народы,
На долгие годы он тьму установит.
Обрушит на мир он войну и невзгоды, -
Отныне никто его не остановит".
Колдунья шепнула: "Но я же не знала!" -
Себя ощутив на Прокрустовом ложе.
"Ты жизнь подарила", - Смерть тихо сказала. -
"Я долгую жизнь подарю тебе тоже.
Отплатишь ты болью душевной за раны
И пыткой сердечной за гибель невинных.
Увидишь сама ты, как рушатся страны,
Огнём и мечом сметены, как лавиной.
Ты звать меня будешь, но я не услышу,
И дом твой теперь обойду стороною.
Покуда спасённый тиран ещё дышит,
Не встану с косой за твоею спиною".
И Смерть от колдуньи ушла, не прощаясь,
Лишь старая дверь на ветру заскрипела.
Вороны ей вслед закричали, ругаясь,
Что время поживы ещё не приспело.
Оставшись одна, ведьма долго сидела,
О том, как ей быть и что делать, гадая.
Смерть жизнь не взяла, но за душу задела,
А выбор - задача всегда непростая.
"Что делать мне, Боже?" - икону спросила,
Но образ в ответ промолчал, как обычно.
И ведьма, в отчаяньи плача, решила
С мальчишкой-тираном увидеться лично.
Взмахнула рукою, на месте крутнулась,
На запад, на север, на юг обратилась.
Спиною вперёд через нож кувырнулась -
И мышкой-полёвкой в село устремилась.
И видела ведьма, пройдя огородом:
Из ветхого дома с соломенной крышей
Худой и нескладный, пяти лет от роду,
Навстречу молодке сынок её вышел.
Откинул от глаз он вихор непокорный
И бросился с радостным криком на шею.
И смех его чистый и очень задорный
Как будто стрелою пронзил ворожею.
И ведьма сказала: "Что будет - то будет.
На всё Божья воля, моя ж хата - с краю.
Коль что-то не так, то пускай Бог и судит,
А я же убийцею быть не желаю"...
...Прошло сорок лет. Города пеплом стали,
До тла сожжены величайшей войною.
А после и голод с чумой погуляли -
Лишь ведьму они обошли стороною.
И Смерть к ней доныне не кажет и глаза,
За выбор тот давний казнит, не жалея.
И в ожиданьи урочного часа
Кружит вороньё над скитом ворожеи...
*Лытать (устар.) - уходить, избегать |
Это лирическое отступление.
)
