В январе 1797 года Павел I заключил Конвенцию (договор) с Гроссмейстером Мальтийского Ордена, согласно которой в России учреждалось Великое Приорство Мальтийского Ордена. При этом ему была дарована «полная свобода учреждать и наблюдать в Российской империи свойственные ему уставы». Великому Российскому Приорству были присвоены доходы с орденаций (учрежденных в областях, когда ими владело Польское королевство, то есть до 1794 года) и из Российской государственной казны.
29 ноября 1798 года Павел I издал высочайший Манифест об установлении в пользу российского дворянства ордена Св. Иоанна Иерусалимского и Правила для принятия дворянства Российской империи в сей орден.
Так что про орден святого Иоанна Иерусалимского многие знают или наслышаны.
Гораздо меньше людей знают о том, что орден св. Иоанна был одним из немногих орденов, входивший в Кавалерское общество, куда Павлом I были сведены воедино все ордена России, у которого был свой знак отличия, предназначенный для награждения нижних чинов.
С 1800 года донат ордена Святого Иоанна Иерусалимского стал вручаться
всем нижним чинам российской армии за двадцатилетнюю службу, взамен знака отличия ордена св. Анны, для сего установленного
Сам знак представлял собой маленький медный восьмиконечный крестик (размером всего 2,5 см) с расширяющимися раздвоенными концами. Три луча его (два поперечных и нижний) с обеих сторон залиты белой финифтью, верхний же луч оставался без покрытия (встречаются знаки и без финифти).
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)][color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]
Знак без финифти
В углах соединения лучей креста помещены украшения, стилизованные под лилии. На оборотной стороне его — порядковый номер. Носили знак в петлице или на груди на узкой чёрной ленте.
За все время было вручено 1129 знаков. После смерти императора Павла I донат, как и орден, были выведены из наградной системы Российской империи
