ЛОНГ-ЛИСТ 4-ГО КОНКУРСА ПРОЗЫ НА FABULAE.RU

так ещё и истеричка!»
Ночь мало-помалу вытесняла вечер. На небе зажигались всё новые и новые звёзды, соревнуясь с Венерой и Марсом и лукаво подмигивая. Немного посидев у окна, Катя пошла к проводнице и попросила чаю. Чёрного, покрепче. Говорят, от токсикоза помогает.
После этого умылась и легла спать. Вскоре Анна также вернулась в купе и последовала её примеру. Она уже видела десятый сон, а Катя всё никак не могла сомкнуть глаз. Так и лежала, глядя то вверх, то в стену.
- Аня! Анюта! – услышала она вдруг шёпот.
Над спящей попутчицей стоял молодой мужчина. Катя не заметила, как он вошёл в купе. Дверь по-прежнему была закрыта. Когда он успел её открыть и закрыть снова, да ещё так тихо, что она ничего не услышала?
Разбуженная его голосом, Анна открыла глаза. С минуту она смотрела на того, кто её позвал, словно не веря увиденному, затем вскочила и бросилась ему в объятия:
- Паша! Пашенька! Ты живой! Ты вернулся! Господи, ты же весь замёрз! Иди же ко мне, родной! Где же ты был так долго? Мне было так плохо без тебя!
Катя заметила, что он к тому же ещё и очень бледный. Но как же он в поезде нашёл свою жену? Как мог узнать, куда она поедет и в каком вагоне?
- Анют, у нас мало времени! Пойдём отсюда скорее! Сейчас будет остановка.
- Хорошо, любимый! Только я сейчас чемодан вытащу.
- Не успеем! Времени мало! Нам надо спешить!
«Похоже, муж у неё тоже с приветом!» - подумала Катя.
Если ты, чудом выживший, возвращаешься домой к жене, притом с нею же, какого лешего выскакивать на середине пути? Да ещё и не позволив жене взять чемодан. Если только этот Паша накосячил и теперь бегает от полиции? Или же… Катя скосила взгляд на его ноги. Вместо правой стопы луна высветила выглядывающую из-под штанин гусиную лапку. Нет, Анна определённо погорячилась! Не живой её Паша. Ещё школьницей Катя читала про злых духов, которые являются безутешным вдовам в образе их мужей и утаскивают их в могилу. Особенно если те в полнолуние призывают смерть…
Поезд как раз сбрасывал скорость, приближаясь к очередной станции. Паша, а вернее, его подобие, взял счастливую Анну за руку, намереваясь выйти из вагона.
- Анна, не ходите с ним! – крикнула Катя. – Это не Ваш муж!
Та в ответ окинула её презрительным взглядом, давая понять, что её мнение здесь никому не интересно.
- Ноги! На ноги посмотрите!
- Анют, нет…
Но Анна уже опустила взгляд. И вдруг, вскрикнув, упала на полку. Муж, а вернее злой дух в его облике, тут же подхватил её и направился к двери. Поезд уже почти остановился, из коридора доносились звуки чемоданных колёс, голоса пассажиров, что готовились к выходу.
Вскочив с полки, Катя подбежала к духу и начала истово крестить его со спины, повторяя при этом: «Отче наш, иже еси на небеси…».
Дух стал бледнеть ещё больше и, устремив на Катю полный злобы взгляд, растаял, уронив свою вдову в проход между полками.
- Господи, что это было? – Анна пришла в себя и теперь с изумлением и испугом глядела на то место, где только что стоял её муж.
- Всё хорошо! – ответила Катя. – Он ушёл.
Анна с минуту молчала, затем зарыдала в голос.
Поезд уже давно отъехал от станции и мчался среди лесов и полей, когда Катя и малость отошедшая от истерики Анна пили из стаканов сладкий чай.
- Я-то думала, Паша выжил, вернулся ко мне! – проговорила последняя, размазывая по лицу слёзы. – А это… то ли ходячий мертвец, то ли вообще дьявол.
Когда поезд, наконец, остановился на платформе Ленинградского вокзала, Анна довольно сухо распрощалась со своей спасительницей и поспешила уйти прочь. Катя вышла немного погодя, когда поток пассажиров немного рассосался. А когда вышла, не поверила своим глазам. На платформе стоял улыбающийся Антон.
- Катюх, привет!
- Привет, Антоха! – какую-то неделю назад, уезжая в Питер, Катя не думала, что будет так рада видеть мужа. – Как ты узнал, что я здесь?
- Ты же билеты через Интернет заказывала. А я в твой ящик зашёл, посмотрел. Я так соскучился по тебе!
- Я тоже по тебе скучала!
Заключая мужа в объятия, Катя думала: вот оно – счастье! Антон живой, здоровый, рядом с ней!... Стоп! Что там у него с ногами?.. Ботинки, как всегда, забыл почистить! Ну, да леший с ними! Всё равно он, муж и отец будущего ребёнка, лучший на свете!
7.Тополиный пух https://fabulae.ru/prose_b.php?id=118987
Евгений
В мае, как обычно, город захлестнула тополиная «метель». Вымахавшие выше домов деревья, необдуманно высаженные ещё в советские времена, давали предостаточно пуха, который не только вызывал у аллергиков воспаление носоглотки, но и становился причиной пожаров.

Подростки и даже малыши при отсутствии взрослых или их равнодушии поджигали пух, который горел не хуже пороха. Обычно  хоть дожди выручали, но в этом мае их не было вовсе, и зловредный пух пышными сугробами собирался во дворах, при малейшем дуновении ветерка поднимаясь в воздух.

Во дворе панельной пятиэтажки по улице Заречной пуха было особенно много, потому, что дом Г-образной формы препятствовал любому ветерку. А тополей тут росло целых двадцать две штуки. Жильцы тщетно обращались к городским властям с просьбами спилить хотя бы верхушки деревьев, как это делалось вдоль центральных улиц. Власти отделывались обещаниями, о которых вскоре забывали. А потом самый бессовестный из коммунальщиков, которым был поручен этот вопрос, решил вдруг, что жильцам следует самим собрать деньги  и нанять соответствующие службы для опиловки. Из этой затеи ни черта хорошего не вышло. Многие отказались сдавать деньги, заявляя: - Пусть платят те, кому это больше всех надо.
При этом имелась в виду одинокая пенсионерка Ольга Вячеславовна Смирнова и несколько её единомышленниц, которые и досаждали властным структурам своими письмами.

И в самом деле, Ольгу Вячеславовну появление пуха надолго выбивало из колеи. Её квартирка была на первом этаже, и мерзкая субстанция проникала в помещение даже сквозь москитные сетки. Поэтому бедная старушка сидела в жару с закрытыми окнами.
А когда ей приходилось два-три раза в неделю выходить в ближайший магазин за продуктами, не помогала даже двойная противоковидная маска. Аллергия тут же напоминала о себе слёзотечением, насморком и кашлем.

Но не только это беспокоило Ольгу Вячеславовну. Несмотря на все её увещевания, Серёжка Круглов из второго подъезда вместе с дружками уже несколько раз поджигали пух. Последний раз огонь подошёл вплотную к газгольдеру. Так и до беды недалеко. Наиболее сознательные жильцы с вёдрами кинулись тушить пламя, управившись до прибытия пожарных.

Тем не менее огнеборцы для профилактики залили территорию газгольдера пеной, а потом принялись выяснять у собравшихся причину возгорания. Вот тут-то Ольга Вячеславовна и поведала им о проделках Серёжки Круглова с дружками.
Командир расчёта немедленно отправился в кругловскую квартиру. Однако пацан предусмотрительно смылся куда-то, несмотря на позднее время, а мать взялась рьяно защищать сына. Ссылка огнеборца на информацию Ольги Вячеславовны подействовала на Круглову как красная тряпка на быка.

- Это всё бред старой маразматички! – кричала разгневанная женщина. Обескураженный офицер удалился, ограничившись предупреждением. А Круглова всё никак не могла успокоиться. Металась по квартире, как тигрица в клетке. Появившегося на пороге в состоянии лёгкого подпития мужа встретила гневной тирадой: - Где опять шаришься допоздна?
-  А что случилось-то? – недоумевал тот.
- Вот именно случилось! У нас тут пожар во дворе был. Мусор загорелся. Пожарку кто-то вызвал. А эта сучка Смирнова из шестого подъезда Серёженьку нашего во всём обвинила.
- Да, Серёженька наш вообще-то не ангел,- резонно заметил мужчина, - мог и накуролесить.
- Ах, вот как ! Ты же мне обещал, что мой мальчик для тебя родным станет. А сам, выходит, на стороне этой твари. Хорош гусь! Зачем я только с тобой связалась?!
- Ну, можно и развязаться! – мужик начинал злиться. Женщина поняла, что перегнула палку и резко сменила тактику, прибегнув к испытанному средству – слезам.

- Ты, Ленка, прекращай тут сырость разводить! - мужчина несколько сбавил тон - Что ты от меня хочешь?! Чтоб я старуху зашиб? Так не забывай, что у меня уже была ходка за нанесение тяжких телесных. Я снова топтать зону не хочу!
- Ты что, Вадим, совсем рехнулся, - тараторила женщина, почувствовав надежду на примирение,- просто поговори с ней по-мужски, построже.
Через несколько минут в дверь Ольги Вячеславовны резко позвонили, а затем принялись стучать. На свой вопрос: «Кто там?» старушка услышала: «Пожарная охрана». Открыв дверь, она остолбенела. Перед ней стоял широкоплечий детина с короткой стрижкой – Вадим Круглов собственной персоной, держа за руку пасынка.

- Смирнова? – коротко осведомился крепыш, не поздоровавшись, и продолжил развязным тоном, - Ну, так и веди себя смирно! Нечего языком болтать!
- Это Вы о чём? – растерянно спросила Ольга Вячеславовна.
- Да всё о том же! Чего напраслину возводишь на ребёнка?
- Я уже просила вашего Серёжу не поджигать пух, - твёрдо ответила старушка, - но он сегодня снова занялся этим.
- Ты видела? – нарочито противным тоном заныл мальчишка.
- Да. Видела. Я же на первом этаже живу, и моих два окна во двор выходят. Ты с мальчишками поджёг пух у газгольдера.

- В общем так, бабуля! – вмешался Вадим -  Не наезжай на пацана!  За пожар пусть с дворника спрашивают, ведь это он во дворе такую грязюку развёл. А нас оставь в покое.  Мы же не мешаем тебе засорять атмосферу своими выхлопами.
Оторопевшая от такой наглости Ольга Вячеславовна только и прошептала: - Как вы смеете? А когда непрошенные визитёры удалились, позвонила дочери в Новосибирск и со слезами в голосе обо всём рассказала. Дочь, как могла, её успокаивала, посоветовав написать заявление в полицию.
- Да не хочу я продолжения конфликта. Этот Серёжкин отчим не зря в тюряге сидел. Прибьёт он меня, как пить дать! – сокрушалась наша правдолюбица.
- Ну, это ты, мама преувеличиваешь! Но всё же держись от этой семейки подальше. Не лезь на рожон! Неужели тебе действительно больше всех надо? Кстати, могу тебе сказать, что газгольдеры по сравнению с газовым баллоном почти безопасны. В них и рабочее давление меньше и предохранительный клапан на всякий случай имеется.

Неудовлетворённая разговором, Ольга Вячеславовна достала свой дневник и поделилась с ним самыми сокровенными мыслями и чувствами в свете событий этого непростого дня. Последующие несколько дней неприятностей не принесли. Но вот настал день, вернее вечер, когда старушка вновь увидела ребячьи фигурки у газгольдера. Безошибочно определив среди них вихрастого Серёжку, она записала в дневнике: «Опять Серёжка…».

Мальчишки убежали, а огонь, вначале слабый, стремительно вырос и перевалил ограду газгольдера, зажигая на своём пути сухую траву. Ольга Вячеславовна, объятая тревогой, впала в странное оцепенение. Вроде бы понимала, что надо бежать из дома, но не могла двинуться. Так она  потеряла несколько драгоценных минут. Потом с дневником в руках всё же поковыляла к выходу.

Мощный взрыв навсегда избавил её и многих от земных забот.Впоследствии оказалось, что сварные швы на газовом резервуаре были подточены коррозией за более чем сорокалетнее пребывание в земле. Предохранительный клапан, увы, не сработал. В зону