...Когда я пришла в себя, голова отозвалась глухой, ноющей болью, словно её придавило чем-то очень тяжёлым.
Жажда была невыносимой, во рту всё напрочь пересохло.
На запястьях обнаружились путы, а тело застонало от боли вслед за макушкой - накануне меня, судя по всему, подвесили за руки.
С трудом сосредоточившись и оглядевшись вокруг, я прищурилась. Вскоре очертания пещеры стали более чёткими, а впереди угадывался незнакомый силуэт.
Когда он приблизился, стало понятно, что передо мной мужчина средних лет.
Глаза злые, холодные и безразличные.
Не теряя ни минуты, он задал мне вопрос - где находится драконье яйцо...
Я стиснула пересохшие губы, давая понять, что ответа не последует. Болезненный удар не заставил себя ждать.
Он ударил меня каким-то шипастым кожаным ремнём, после чего вновь озвучил свой вопрос.
Когда молчание затянулось, он раздосадовано развернулся в сторону выхода и угрожающе пообещал вернуться в скором времени обратно.
Запомнила, что на его изысканном золотом одеянии виднелся узор в виде тёмных облаков и каких-то иероглифов, которые я не смогла запомнить.
Длинные волосы цвета вороньего крыла были туго связаны красной лентой, а на шпильке рядом с ней красовалось украшение с ликом красноглазого дракона.
Не знаю сколько прошло времени, но однозначно не мало.
Будучи уже в полуобморочном состоянии, изнывая от боли и желания получить хотя бы глоток воды, я снова увидела силуэт.
Пока он направлялся в мою сторону, я пыталась собраться с силами и что-то сказать, но губы не слушались, сил совсем не осталось.
Когда он оказался вплотную, я внезапно обнаружила, что онемевшие руки и ноги получили долгожданную свободу, а моё обмякшее тело оказалось в крепких руках.
Мой спаситель опустил меня на землю у стены и дал немного воды.
Рефлексы взяли своё - я вцепилась во флягу из последних сил мёртвой хваткой и жадно осушила всё до последней капли, после чего почти сразу потеряла сознание.
Когда пришла в себя, то обнаружила себя укрытой потрëпанной мантией.
Вокруг шумел лес, и не было ни намёка на место моего заточения.
Разглядев очертания опушки, я поняла что знаю где нахожусь, и на душе стало спокойнее.
Взгляд зацепился за что-то яркое на траве.
Как оказалось, рядом лежало такое же старое, как и накидка, платье в чëрно-красной цветовой гамме, та самая фляга, вновь полная до краёв и немного еды.
Увидев рисовые треугольники, аккуратно завёрнутые в Нори, я почувствовала какой чудовищный голод терзал меня всё это время и не раздумывая бросилась трапезничать.
Всё несъеденное, вместе с флягой, я завернула в старую мантию, превратив её в нечто, вроде походного мешка.
Почувствовав прилив сил, выдвинулась в путь - в сторону дома.
Наш клан находился рядом с водопадом в живописном месте.
Помимо невероятных по красоте пейзажей, уходящих вдаль, здесь были замысловатые плетёные мостики, небольшие островки,
утопающие в зелени, высокие горы, обрамленные величественными скалами у основания, густые леса, извилистые и многочисленные речушки.
Предвкушая увидеть всё это великолепие, я почувствовала как мои губы расплылись в улыбке.
Поэтому приложив последнее усилие, и взобравшись на холм, за которым родные окрестности уже было бы видно,
готовилась лицезреть дом. Но оказавшись на вершине, выронила свою котомку.
Ноги мои предательски подкосились, и я оказалась на траве. Мой крик был похож на крик раненой птицы.
В воздухе до сих пор затхло пахло гарью и трупами, которыми было усеяно пепелище.
Ни один дом не уцелел.
Весь мой клан был передо мной. Растерзанный. Всех убили.
Когда от рыданий стало уже тяжело дышать, я поняла, что пора взять себя в руки, ведь от моих стенаний мёртвые не оживут.
На ватных ногах поковыляла в ту сторону, где раньше стоял мой дом.
Было невыносимо идти по выжженной родной земле, переступая через тех, с кем ещё недавно смеялся, разговаривал...
Руки неистово тряслись, а я всеми силами старалась не смотреть под ноги.
Опухшие глаза продолжали слезоточить, а в голове проносились счастливые воспоминания из детства, связанные с этими местами и людьми..
Перед взором предстали руины, которые некогда были моим домом.
Уцелел один лишь колодец, и я обреченно сползла по его каменному бортику вниз,
прижимаясь к каменной поверхности дрожащими ладонями, к последнему, что осталось.
Невозможно передать всё, что я ощущала в этот момент.
Даже не помню сколько прошло времени, а я всë сидела, обнимая холодный камень, и сидела.
Вдруг тишину и мои приглушенные всхлипывания нарушило тихое "мяу" издалека.
Я тут же вытерла слёзы и прислушалась, старательно вглядываясь в темноту.
Мяуканье становилось всë громче, и вскоре из кустов показалась потрёпанная кошачья морда.
Я тут же узнала своего старого друга - Ли Вэя, ведь это был мой любимый кот.
Собрав волю в кулак, бросилась к котомке, а выудив оттуда остатки скромного обеда, протянула вечернему гостю.
Голодный кот вцепился в суши точно так, как я после своего освобождения из той злополучной пещеры.
Благодарно посмотрев мне в глаза, он боднул меня в бок и упал без сил.
Я испуганно дотронулась до живота, и облегченно выдохнула - видимо кот так устал, что просто резко уснул.
Так мы и сидели в сумерках на пепелище бывшего дома.
Кот мирно посапывал, а я была несказанно рада тому, что он остался жив.
Выспавшись, он потянулся и юркнул обратно в кусты.
Вдруг слышу - что-то увесистое выкатывает, толкает мордой изо всех сил, упираясь лапами в землю.
Как оказалось, это было яйцо дракона!
Я взяла яйцо в руки, не веря своему счастью. Ведь мы же всегда были хранителями яйца главного дракона...
И этот потрепанный котик умудрился сохранить его, не взирая на то, что всех остальных убили.
Мне вдруг стало смешно.
Наверное, это был истерический смех, но держа яйцо в одной руке, а другой придерживая свой большой живот, я громко засмеялась.
Ведь не смотря ни на что, яйцо осталось в порядке, и даже род не был прерван - чему свидетельствовали внутриутробные толчки будущего малыша. Клан не погиб.
Да, мы не проиграли, но цена...цена была несоизмеримой, непомерно жестокой.
Так я и продолжала истерически смеяться на родной обугленной земле, прижимая к себе спасенное яйцо, глотая злые слёзы,
и мысленно благодарила незнакомца, вызволившего меня из заточения, с которым больше мы никогда не виделись.
_____________
Автор: Бастет*
