Интересно, чёрт возьми, какой умник придумал, что в часе должно быть шестьдесят минут, а в минуте столько же секунд? Вздёрнуть бы его за эти фантазии. Полагаете, один я так считаю? Ошибаетесь, господа. Вспомните несчастных влюблённых, часами изнывающих от мук ожидания, и напряжённо следящих за застывшими стрелками. А? Вот и я о том.
Притаившись в укрытии (короче, из кустов), словно голодный монстр Дэвид осматривал свои охотничьи угодья, то бишь улицу. Вечерело. Луна унылым оком недопившего алкаша подмигивала из небесного бара. Зажглись фонари, предвещая наступление царства тьмы. А её всё нет. Я имею в виду ночи.
Ждать, вроде, и не долго. Через три минуты пройдут стражи порядка, и тогда начнётся… «Но это же целых три минуты! или сто восемьдесят секунд! Хорошо ещё, хоть они не делятся, а то и их посчитал бы. Вот, блин, даже трясёт от нетерпения».
И снова, в который раз, Дэвид взглянул на наручный хронокомп. Как ужасно медленно ползёт время, когда наблюдаешь за ним. Будто ленивая гусеница оно растягивается и растягивается, чтобы продвинутся лишь на секунду. А потом через целую вечность на следующую.
Дэвид обречённо вздохнул и посмотрел по сторонам. Ничего особенного здесь нет. Обычная широкая улица, трёх – четырёх этажные дома, цветочки везде, газоны. Всё прилично до безобразия.
А привлекло его сюда одно существенное обстоятельство. Дело в том, что на другой стороне проезжей части стоит весьма солидное здание. Это БАНК, в котором лежат денежки и терпеливо ожидают, когда за ними придут.
«Ну, ничего, дорогие, вам ждать уже не долго. Папа Дэвид скоро заберёт вас. Ещё в школе учили – капиталы обязаны постоянно оборачиваться. Помните: деньги – товар – деньги? Но это происходит, когда идёшь в магазин и отдаёшь купюры, либо циферки с электронного кошелька, а взамен получаешь желаемое. Но если денежки одиноко скучают в банке, то ничего не будет. Значит, нужно помочь им, запертым в хранилище бедолагам, освободиться из плена и поскорее попасть в мой карман. А я их живо оберну». Дэвид усмехнулся. «Ну и бредовые же порой мысли приходят».
Топ, топ, топ – гулко разносилось в вечерней тишине. И это шли не слоны, не полиция, не солдаты, а просто стражи порядка. Именно так их называют в Скандавии. Да и не похожи они на привычных копов. Все беленькие, в кружавчиках. Потеха, да и только. Ну и мир. Преступности никакой. Можете себе представить? Жители поголовно честные и доброжелательные до опупения. Люди тут не знают ни запоров, ни замков – входи и бери, что хочешь. Они, наверное, здесь вообще не ведают об оружии. Но вот если косо посмотришь на прохожего, либо не поможешь даме с тяжёлой сумочкой – тюрьма обеспечена. Скажите, кто бы хотел отмотать срок за то, что не помог старой карге перенести через дорогу её плачущую по мусорке рухлядь? Идиотизм.
Ш–ш–ш. Стражи порядка. Разрядились как павлины, шеи повытягивали будто страусы и степенно так шествуют по улице, точно разукрашенные слоны на празднике. Ну вылитые артисты на сцене. Знаете, кто здесь победил бы в конкурсе самая обаятельная улыбка? Не удивляйтесь – местные копы. Гарантирую. Пожалуй, больше нигде нет таких милых блюстителей закона. И, что интересно, их тут любят. Да–да. Представляете? Вот как вы относитесь к полицейскому или милиционеру? Нет, я серьёзно. Ответьте честно.
У Дэвида начался мандраш. Ещё бы. Шутка ли – грабить банк. Само по себе мероприятие непростое. А если, к тому же, вовсе нет опыта в этом благородном деле, и приходится действовать по наитию, как видел в кино? Решиться – и то надо иметь силу воли.
К налёту Дэвид готовился заранее и очень тщательно. Сперва достал (точнее украл) самую жуткую чёрную вязаную шапочку. Без неё никак. Это наиважнейший аксессуар, когда собираешься умыкнуть у банка деньжат. Если существует в мире инструкция для грабителей, то под номером один там должен стоять пункт об необходимости маски. Дэвид проделал в ней дырки для глаз, носа и рта. И теперь он ужасен. «Ух, и наведу я страха на этих тихоньких добропорядочных мирных жителей. Будет им что вспомнить и внукам рассказать!»
Взгляд опять упал на хронокомп. Ну наконец. Слегка качнувшись, стрелка уныло скользнула на назначенное деление, а стражи порядка скрылись за поворотом.
Дэвид вытащил пистолет из кармана. Таких в Скандавии нет. «Хм. А это может быть проблема. Если люди никогда не видели оружия, то не испугаются его. А как же сделать, чтобы они начали бояться? Смешной вопрос, не так ли? Ну, естественно, применить. Впрочем, я убивать не буду, а лишь пару раз пальну для острастки. А там сработает инстинкт».
Стремительно перейдя улицу, на которой после прохода стражей порядка стало безлюдно, Дэвид забежал в холл банка. Всё – мандраш кончился. Он пересёк незримую черту, когда ты из добропорядочного гражданина превращаешься в преступника. «Теперь я настоящий грабитель, и отступление невозможно. А раз так – надо идти напролом».
Дэвид не церемонился, проходя через вертящуюся дверь и, вопреки местным обычаям, пошумел немного. Привлеченные звуком, клиенты банка тут же обернулись, чтобы выразить презрение нарушителю общественного порядка. Но налётчика этим не проймёшь. То ли ещё будет, господа.
– Всем стоять! – заорал Дэвид во всю глотку. Неожиданность – его козырь. – Если кто пошевелится – убью на месте!
Люди замерли, точно пригвождённые к полу. «То, что нужно. Всё идёт по плану. А теперь – главное. Ведь каждая секунда на счету».
Не теряя времени, налётчик подбежал к кассиру и, протянув сумку, гаркнул:
– А ну живо гони наличность, не то пристрелю!
Служащий банка растерянно посмотрел на грабителя. И Дэвид пригрозил ему пистолетом:
– Шевелись!
Улыбнувшись (что за странная реакция?), клерк быстро заполнил саквояж купюрами и даже застегнул.
– Пожалуйста, ваши деньги, – произнёс кассир приветливо и протянул Дэвиду заметно потолстевшую сумку. И ни крохи страха в глазах. Как всегда, обычное доброжелательство.
«Пора уходить. Налёт прошёл отлично и занял две минуты, хотя рассчитывал на пять». Дэвид предполагал, что могут возникнуть сложности с охраной. Но ни единого стража так и не появилось. «Надо же – даже в банке нет копов. Просто сказка».
«Что это? Шум?» Грабитель резко обернулся и, не раздумывая, пару раз выстрелил в потолок.
– А ну тихо! Стоять и не шевелиться!
Вмиг в зале воцарилась абсолютная тишина, так что можно было уловить дыхание каждого из пятнадцати находившихся здесь человек. Бросив взгляд по сторонам, Дэвид отметил, как напряжённо следили за ним люди. Испугались. Неудивительно. Они же миролюбивые и дисциплинированные. А преступления тут не каждый день. Ведь в Скандавии можно подойти к кому–нибудь на улице и вежливо попросить купюры. И дали бы. И не потребовали бы отдавать. Но у Дэвида свои планы.
Оглядываясь по сторонам, грабитель бегом направился к выходу. Перед ним расступались клиенты. А уже в вертушке Дэвид вдруг услышал звуки, которых никак не ожидал. «Да это же аплодисменты!» Ему дружно хлопали и довольно улыбались. «Сумасшедшие» – подумал он и покинул банк. Времени на размышления над странным поведением людей сейчас нет. Это после. У него чётко рассчитанный график, от которого нельзя отступать. И теперь, согласно плану, следовало торопиться, чтобы поскорее убраться с места преступления.
На улице по–прежнему тихо и безлюдно. Ни сирен, ни ажиотажа. Словно и вовсе не было ограбления. Дэвиду не верилось, что можно вот так спокойно завладеть целым состоянием, и при этом никаких проблем. Кино, да и только.
Забежав за угол ближайшего здания, Дэвид сорвал с головы вязаную шапочку. А за ней стянул и куртку. И выбросил всё в мусорный контейнер. Эти вещи он позаимствовал в одной из квартир, в которой не было хозяев и замка на двери тоже. Милые люди.
* * *
Дэвид шёл по улице как добропорядочный гражданин Скандавии и приветливо улыбался встречным. И не только потому, что так нужно. Ему действительно приятно, ведь он успешно провёл налёт. И теперь, имея личный капитал, удачливый грабитель мечтал, как будет его безрассудно тратить, пока за ним не придут коллеги.
А что Дэвиду Кохэну, разведчику параллельных миров, оставалось делать, если с самого начала всё пошло наперекосяк? При запуске произошёл досадный сбой, и его закинуло в какой–то сопредельный мир. И теперь, не имея ни средств для существования, ни аппаратуры, сгоревшей во время старта, ни возможности вернуться на Землю, он вынужден в буквальном смысле выживать.
Но его будут искать. В этом Дэвид не сомневался. Слишком много затрачено средств на подготовку и доведение до совершенства профессиональных навыков разведчика. Вот он и поступил соответственно одной из инструкций. В ней указывалось, что в экстренном случае, если связь с Землёй утеряна, необходимо оставить след в СМИ любым не характерным для этого измерения проступком. Вот он и постарался – убив одним выстрелом двух зайцев. Теперь у него есть наличность и, можно сказать, отправил сигнал домой о возвращении.
Дэвид уселся в рейсовый автобус, на который заранее, опять же на ворованные деньги, приобрёл билет и, за пару часов проехав в соседний город, устроился в отель. Он действовал осторожно, чтобы не попасться сразу же в руки стражей порядка, если те всё же смогут выйти на след грабителя банка. Но Скандавия не наводнена преступниками, и вряд ли здесь имеется профессиональная служба сыска.
Чтобы не выделяться, Дэвид снял недорогой номер в отеле, при этом не вызвав подозрения у администратора. Одежда у него не броская, как и у большинства местных жителей – украшенное разноцветными кружевами длиннополое серо–зелёное пальто (так же позаимствованное в одной из квартир города, где брал банк). Ведь здесь вовсе нет замков, а потому не составляло труда бесплатно приодеться. Дэвида беспокоили лишь собственный акцент и небольшой словарный запас. Но если поменьше говорить – в тебе не признают чужака. Судя по реакции окружающих – его манера общения не вызывала негатива у местных жителей. Значит разведчик вжился в этот мир.
Заказав ужин в номер, Дэвид сразу же включил телесет – огромный, во всю стену, экран на каких–то там кристаллах. Объёмное изображение настолько чёткое, словно видишь реальность а не картинку.
Новости сейчас необходимы. Ведь ему нужно знать, как местные комментаторы будут освещать ограбление. А он совершил грандиозное преступление даже для родного мира, не говоря уже об Скандавии.
Когда началась программа, Дэвид влип в экран и опешил от услышанного. Ведущая – молодая девушка с непредвзятым восхищением рассказывала о произошедшем.
В этом мире лет двести назад тоже грабили банки. Но после того как учёные изобрели устройство, позволяющее людям не бояться за личную безопасность – активируемые подсознанием защитные поля, а также провели реформы, поднявшие уровень жизни каждого гражданина – преступления стали просто бессмысленными.
– Так кто же он, этот человек, совершивший ограбление? – задавала вопрос корреспондент. – Псих? Ненормальный? Или артист?
На экране возникла пожилая женщина – свидетельница налёта. Дэвид узнал её. Он вообще помнил всех из пятнадцати клиентов, бывших тогда в зале. И вот, мило улыбаясь в камеру, дама рассказывала:
– Сначала я
. Кое-какие очепятки в личке
