Сказка про Степана-кузнеца

В  давние-предавние времена жил-был царь и было у него три сына  
да младшенькая доченька Ладушка.

И вот пришло в эту страну горе - повадился прилетать в их царство с восточной
границы Змей-Горыныч.
Этот огнедышащий дракон, сын грозовых туч, приносил много горя всем живущим.

И вот созвал царь-батюшка совет князей да бояр - думу думать,  что делать и как
избавиться от беды-напасти.

На совете встал младший царский сын и сказал: 
- "Я пойду сражаться с чудовищем."
На том и порешили.

Взял младший царевич меч-кладенец, сел на добра коня -  и поехал к  восточной
границе своего царства.
Долго ли, коротко ли ехал младший царевич,  а доехал он до дремучего леса, 
что стоял у самого кордона.

На опушке увидал он невысокую избу, прислоненную к столетнему дубу и поскольку солнце
уже  уходило спать на запад, решил царевич там и переночевать.
Спешился младший царский сын, привязал коня у крепкой ветки да и постучался  в дверь.

Вышел ему навстречу добрый молодец, поклонился в пояс, позвал в горницу, на хлеб,
на соль, на добрый ужин.
Назвался он Степаном-кузнецом и сказывал царевичу,  что  живёт здесь один- одинёшенек.

Закручинился сам-себе Степан-кузнец и кузнецов сын, припомнив,  как  схоронил отца своего, 
а  после  и матушку родную.
Умирая, матушка  приказывала  своему  сыночку Степану,  что любит она его любовью
материнской и, уходя ,  велит ему в трудное для него время придти к её могилке,
взять  пригоршню земли с её могилки, пересыпать её с ладони на ладонь и вернуть на место, 
сказывая таковы слова:
- " О, Мать, Сыра Земля, влей свои силы в меня, какое бы зло не пришло - дай мне победить это зло!"

Припомнил всё это Степан-кузнец, да царевичу об этом ничего не сказывал.

Рано утром, лишь взошло солнышко, надел младший царевич  кольчугу до самых колен,  сапоги
высокие, кованные, подаренные Степаном-кузнецом. Сел царевич на своего коня и отправился
вдоль леса -  на битву с чудовищем.
Но неравные были силы -  и перекусил Змей огнедышащий младшего царевича пополам,
а съесть, не съел,  потому  что одет-обут был царевич во железо кованное.
Улетел  восвояси Змей, чуть не поперхнувшись железом кованным,  а  конь  младшего царевича
проскакал без всадника мимо кузнеца Степана -  ко дворцу царя- батюшки.

Горько плакал царь- батюшка, потеряв сыночка младшенького,  а  средний брат и говорит:
- Не одолел  чудище  младший брат,  теперь мой черёд ехать на брань со Змеем Горынычем.
Сказано -  сделано.

Взял средний царевич  меч-кладенец, сел на добра коня -  и поехал к 
восточной границе своего царства.
Долго ли, коротко ли ехал средний царевич,  а доехал он до дремучего леса, 
что стоял у самого кордона.

На опушке увидал он невысокую избу, прислоненную к столетнему дубу и поскольку солнце
уже  уходило спать на запад, решил там и переночевать.
Спешился царевич, привязал коня у крепкой ветки да и постучался  в дверь.
Вышел ему навстречу Степан-кузнец, поклонился в пояс, позвал в горницу, на хлеб,
на соль, на добрый ужин.

Рано утром, лишь взошло солнышко, одарил Степан-кузнец среднего царевича  кольчугой
до самых колен,  сапогами  высокими, кованными.
Сел царевич на своего коня и отправился вдоль леса -  на битву с чудищем.

Но неравные были силы -  и перекусил Змей огнедышащий среднего царевича пополам,
а съесть, не съел,  потому  что одет-обут был царевич во железо кованное.
Улетел  восвояси Змей, чуть не поперхнувшись железом кованным,  а  конь  младшего царевича
проскакал без всадника мимо кузнеца Степана -  ко дворцу царя- батюшки.

Возвратился конь домой без всадника и опять горько заплакал царь-батюшка, и не только оттого, 
что потерял он второго сына , а ещё оттого,  что горе с земли русской не изжито.

Старший сын-царевич попрощался с отцом, сказывал:
- "Пора мне ехать на бой с чудищем!"

Сказано -  сделано.

Взял старший  царевич  меч-кладенец, сел на добра коня -  и поехал к 
восточной границе своего царства.
Долго ли, коротко ли ехал старший царевич,  а доехал он до дремучего леса, 
что стоял у самого кордона.

На опушке увидал он невысокую избу, прислоненную к столетнему дубу и поскольку солнце
уже  уходило спать на запад, решил там и переночевать.
Спешился царевич, привязал коня у крепкой ветки да и постучался  в дверь.
Вышел ему навстречу Степан-кузнец, поклонился в пояс, позвал в горницу, на хлеб,
на соль, на добрый ужин.

Рано утром, лишь взошло солнышко, одарил Степан-кузнец старшего царевича  кольчугой
до самых колен,  сапогами  высокими, кованными.
Сел царевич на своего коня и отправился вдоль леса -  на битву с чудовищем.

Но неравные были силы -  и исхитрился  перекусить Змей огнедышащий среднего царевича пополам,
а съесть - не съел,  потому  что одет-обут был царевич во железо кованное.
Улетел  восвояси Змей, чуть не поперхнувшись железом кованным,  а  конь  старшего царевича
проскакал без всадника мимо кузнеца Степана -  ко дворцу царя- батюшки.

Как увидел Степан - кузнец, что и третий царевич погиб в схватке со Змеем огнедышащим,
опечалился он очень, восскорбел он за землю русскую и пошел на могилу своей матушки.

Там взял он горсть земли в ладони свои натруженные, пересыпал её с одной ладони на другую, 
а потом -  обратно на могилку и произнёс  таковы слова  сей добрый молодец:

- " О, Мать, сыра Земля, влей свои силы в меня, какое бы зло не пришло - дай
мне победить это зло!"

И тут произошло чудо чудное, диво дивное.  Из изголовья могилки выбился ключ светлой водицы - 
и потёк он на  засохший кустик, и ожил этот кустик, листики клейкие распустил-вырастил.
И понял Степан-кузнец, что это волшебный ключ с живой водицей.

А из изножья могилки пробился другой ключ, с водой желтоватого цвета, будто замутненной глиной.
Подлетела  к этому истоку  птичка малая, глотнула капельку да и упала замертво.
Понял Степан-кузнец,  что это ключ с мёртвой водой.

Поднял Степан птицу малую, окунул в источник с живою водою, -  и ожила пичужка,
полетела по своим птичьим делам.

Поблагодарил  Степан-кузнец Мать Сыру Землю за  дары чудесные  и пошел ковать себе 
меч-кладенец, да два ведра  с крышками.

Вернулся  Степан-кузнец  на могилку, набрал в одно ведро светлой  живой воды да  и
закрыл его плотною крышкою.

Набрал во  второе ведро мёртвой воды и также закрыл  плотною крышкою.

Прицепил к поясу  меч-кладенец, взял вёдра да и отправился искать место побоища.

Нашел он порубленные тела братьев-царевичей, побрызгал их мёртвой водою - закрылись
раны и срослись  тела царевичей.

Побрызгал их тела живою водою -  и  ожили царевичи.

Открыли они глаза и сказал младший царевич:
- "Как я долго спал!"

Посмотрел вокруг средний царевич и сказал:
- " Спать бы нам так навеки, кабы не  Степан-кузнец!"

А старший царевич встал и сказал:
- "Надобно нам на бой сбираться - против Змея Горыныча. Не век ему  топтать
нашу землю русскую!"

И слышат они запах серы и гари - то летит чудище огнедышащее, размышляя, 
что нет уже  защиты у земли русской.

И встали добры молодцы  вчетвером и пошли все вместе против чудища.

И  порубили они Змея Горыныча на части -  ибо за них была Мать Сыра Земля.

Потом все вчетвером пошли они ко царю-батюшке.

Увидал сыновей своих живыми царь-батюшка, обрадовался, насмотреться не может.

А младшая сестрица Ладушка выходила, братьев обнимала, на Степана-кузнеца с благодарностью
глаза синие поднимала.
Как посмотрел добрый молодец Степан  в синие глаза царевны -  полюбил её навеки.

Тут же  все сели честным пиром да и за свадебку, за медовые чарки.
Потому что земля хранит и радостью дарит всех тех - кто её от лютого ворога защищает.