Притормозили, чтобы успели

Дэвид Чэндлер замечает: «Трудно понять медлительность Кутузова вплоть до 26 ноября, если не видеть в этом намеренного желания дать Наполеону уйти за Березину. Его противоречивые приказания своим подчиненным, особенно Чичагову, были основной причиной потери, казалось бы, неизбежного и полного успеха».
По сути, Кутузов просто «подставил» Чичагова.
В современном русском языке есть очень хорошее слово «подстава». Так вот, технологию мелочной «подставы» Кутузова весьма подробно изложил в своих «Мемуарах», изданных во Франции, сам адмирал Чичагов. В них он приводит следующий пример: 30 ноября он получил депешу от Кутузова, датированную 25-м числом. Всех в штабе удивила эта дата, и курьера спросили, как он умудрился потратить пять дней на то, чтобы проехать всего 25 верст? Но удивленный курьер ответил: «Да я получил это письмо у начальника генерального штаба фельдмаршала Кутузова всего несколько часов назад». Далее Чичагов пишет:
«Генерал Бегичев рассказал мне, что он при первой же возможности попросил объяснений по поводу этой задержки у начальника генерального штаба генерала Коновницына, но тот избежал ответа, заявив: «Не будем больше говорить об этом». По моему мнению, эта ложная дата на письме была связана вот с чем: Кутузов отдал мне приказ двигаться на юг. <…> Но Наполеон переправился на севере. <…> Таким образом, этой фальшивой датой он избавлял себя от ответственности за допущенную ошибку».
Аналогичную историю излагает в своих «Военных записках» и Денис Давыдов:
«Кутузов, со своей стороны, избегая встречи с Наполеоном и его гвардией, не только не преследовал настойчиво неприятеля, но, оставаясь почти на месте, находился все время значительно позади. Это не помешало ему, однако, извещать Чичагова о появлении своем на хвосте неприятельских войск. Предписания его, означенные задними числами, были потому поздно доставляемы адмиралу».
Итак, мы видим, что мстительный Кутузов доходил до того, что помечал свои приказы Чичагову задним числом, так что адмирал ничего понять не мог.
Так вот, Кутузов и доложил Императору, что это Чичагов упустил Наполеона. Он не мог простить Чичагову его успехи весной 1812 на Дунае после того, как Александр сместил Кутузова, а вместо него назначил Чичагова.