Шутовства ради («Вольность комедиантов»)

      Однажды Царь  Всея Руси Петр 1 пришел со своими друзьями на спектакль, гастролирующей в то время немецкой театральной труппы. Но, когда раскрылся занавес,  вместо спектакля на сцене висел плакат  с надписью: « 1 апреля». Сопровождавшие Петра, зная крутой нрав государя и непредсказуемость поведения, замерли, в ожидании реакции на подобную, неслыханную по смелости выходку чужеземцев. Однако,  к немалому удивлению свиты, царь просто улыбнулся и произнес: «Вольность комедиантов».  И тут же скомандовал: «Все едут отужинать с государем!»
    На протяжении всего времени, пока возвращались в царский дворец, на лице Петра блуждала загадочная улыбка.  Что она предвещала, было непонятно. Неизвестность людей страшила.  Но  отказаться от приглашения царя не представлялось возможным ни под каким предлогом.
    Тем временем Петр пребывал в хорошем расположении духа. Его неугомонная деятельная натура требовала продолжения веселья.
Шутка немецких артистов напомнила государю, что сегодня 1 апреля ,праздник «День дурака». И как  он забыл! Эх, дела государственные!  А ведь и напомнить то некому! Это в Европе шутят и веселятся в этот день! И ему, Петру, весельчаку и проказнику от природы, праздник озорства пришелся по душе еще в то время, когда он обучался за границей искусству  кораблестроения и военному делу. Охочий до всего нового, Петр уже тогда имел мысль ввести такой же день веселья в жизнь русского народа. И вот, видимо, час настал!
     Наконец компания добралась до царского дворца. Во время трапезы все было как обычно. Подавали блюдо за блюдом. Пили, ели, вели беседу. На десерт подали заморский овощ, картофель. Этот абсолютно новый для русского народа продукт мог позволить себе только очень состоятельный дворянин. Употребляли  картофель с сахаром.  Царь решил подшутить над сотрапезниками и приказал в розетки для сахара насыпать соли, предвкушая посмеяться от души, когда вместо сладкого вкуса, люди ощутят соленый.  Он уже даже выражение их лиц представил.
      И действительно, в первое мгновение, вкусившие экзотический овощ, от неожиданности замерли.  Гримассы  удивления пополам со страхом на лицах вызвали у государя гомерический смех. Однако люди продолжали жевать, не смея выплюнуть, зная непредсказуемость государя в поступках, боясь навлечь на себя его гнев.  И вдруг Петр заметил, что  неудовольствие  постепенно сменилось на выражение удивления,  удовлетворения  и , наконец, восхищения.
    Отметив  эту неожиданную перемену  в  лицах  присутствующих за столом, Петр, будучи человеком любознательным и не позволявшим себе оставаться просто зрителем при виде чего-то нового и интересного, тут же схватил картофелину, щедро посыпал ее солью, отправил в рот и стал прислушиваться к своим вкусовым ощущениям. Действительность превзошла все ожидания!
Глаза Петра, огромные от рождения, превратились буквально в блюдца, брови поползли вверх.
Восхищению вновь изведанного вкуса не было предела!
    С этого ужина картофель стали употреблять в пищу только с солью.
   Вот так,  шутовства ради, Петр снова внес в жизнь русского народа новое: продукт питания, который так полюбился, что стал «вторым хлебом» - картофель и новый праздник «День смеха». Не зря говорят, что от великого до смешного один шаг. Как, впрочем ,и наоборот!