Ступени. Книга 1. Первая нежность. Глава 9. Телефонный звонок

      В один из дней января в квартире Натки раздался звонок телефона. Девушка подняла трубку:
- Алло.
- Здравствуйте, позовите, пожалуйста, Наташу, - прекрасным баритоном была озвучена просьба.
- Это я, - удивилась Натка незнакомому голосу.
- Ты меня по голосу не узнаешь? - прозвучал вопрос.
-Н-нет, наверное. А кто это? - полюбопытствовала девушка.
- А ты попробуй, угадай, - предложили в ответ.
- Вот еще! Буду я в гадалки играть! - вспылила Натка от наглости собеседника.
- Не сердись, пожалуйста, - миролюбиво произнёс баритон. - У тебя, случайно, нет знакомых в Уфе?
У Натки похолодело внутри. Голос её предательски дрогнул:
- Есть, но . . . кто это? Это... Павел?
       В трубке счастливо рассмеялись:
- Да. Я во Фрунзе. По дороге в Алма-Ату приземлился в самолете в твоём городе. Давай встретимся? А то я впервые во Фрунзе. Могу ведь и заблудиться. Не дашь пропасть путешественнику? - В голосе звонящего звучали лукавые нотки.
- Конечно! – вскрикнула Натка. Да, конечно! Где ты? Около Филармонии? Хорошо, бегу к тебе. Жди!

      Сердце девушки стало отбивать немыслимые ритмы. Она поспешно оделась. Несмотря на то, что в многоэтажном доме был лифт, лихо сбежала по ступеням вниз, выскочила из подъезда и понеслась сломя голову к автобусной остановке. Пока ехала в автобусе, сильно волновалась от предстоящей встречи. Тело била мелкая дрожь, которую невозможно было унять. Она представляла, какова будет встреча. Волновалась ужасно. Натка вышла на остановке у Филармонии, оглянулась - никого. Стала ждать. Вдруг за спиной услышала голос Павла:
- Здравствуй, милая!
Натка медленно повернулась и стала разглядывать человека в серой шинели. Она узнавала и не узнавала его. Павел был каким-то другим, более взрослым что ли. Незнакомым, хотя он и не успел стать близким. В их истории были только три дня знакомства и трепетные письма, которые Павел отсылал Натке раз в неделю. Но, всё решил взгляд его голубых глаз. Они с такой же лаской, изучающе-нежной, глядели на девушку. 
- Ну, веди меня, моя девочка, показывай свой любимый город, - произнёс, слегка волнуясь, Павел.
- Конечно, пойдём, – тихо ответила Натка и опустила глаза. Лицо её залил румянец. Надо было как-то обуздать волнение, но дрожь в теле не унималась.
- Прошу вас, милая барышня, возьмите меня под руку! – уже с улыбкой попросил парень.

      Молодые люди пошли по центральному проспекту, на котором стояли самые красивые здания города. Началась непроизвольная экскурсия. Натка рассказывала Павлу всё, что знала о своём городе, а он с интересом слушал рассказ. Девушке очень импонировало его внимание. Дорогого стоило осознание того, что Павел, прежде чем попасть домой на короткий отпуск, заехал к Натке, прилетел, примчался. Но, все равно, какое-то смущение, скованность путали мысли девушки. Она не знала хорошо этого взрослого человека в военной форме. На центральной площади какой-то офицер остановил Павла, попросил показать документы. Узнав о цели визита во Фрунзе, улыбнулся и пожелал счастливого отпуска. Пройдя весь путь до дома пешком, молодые люди не стали ближе друг к другу. Со стороны Натки чувствовалась какая-то отчуждённость. Что это было? Боязнь? Смущение? Натка не знала. Не понимала и того, как представить молодого человека своим родителям, которые даже не подозревали, что у их дочери есть парень.

     Но страхи были напрасны. Родители Натки встретили нежданного гостя радушно. Накрыли стол, выпили шампанского за знакомство, поговорили об учебе, о родителях парня. После застолья Натка с Павлом уединились в её комнате. Парень подарил Натке коробку конфет и позолоченную ручку-перо на память. А так же протянул ей свою фотографию:
- Чтобы не забывала, - пошутил парень.
За три часа непринужденного общения холодок в отношении его растаял. Молодые люди говорили, как хорошие друзья. Натка рассказывала про школу, тренировки, а Павел вспоминал самые яркие моменты летнего отдыха.
Ближе к вечеру сказал Натке, что ему уже надо ехать домой, в Алма-Ату.
- Ты проводишь меня на автовокзал? - спросил он.
- Конечно, - согласилась Натка.

     Павел поблагодарил родителей Натки за гостеприимство и попрощался с ними.
На дороге поймали такси. Павел сел с Наткой на заднее сиденье, рукой обнял девушку и слегка прижал к себе. Так они ехали в полном молчании. Слова были не нужны. Но в этот момент между ними как будто протянулась незримая нить, связывающая сердца.