Тайна Сварожьего озера. Часть I . Злата . Глава 1

Глава 1

Мерный стук колёс убаюкивал. Злата  открыла глаза, обвела взглядом полупустой вагон и посмотрела в окно. Там светило солнце, голубые облака, принявшие причудливые формы, быстро сменяли друг друга. За окном мелькали лесополосы, тропинки и дороги, небольшие поселения.

     Сколько их уже проехала девушка за последние два года? Она не считала, потому что все они были похожи друг на друга: полупустые дома с забитыми окнами, заросшие сады и огороды.
     Да, большинство сельских жителей отправились в города,  сёла пустели и дряхлели.

     Злата любила русские просторы, хотя родилась в городе. Мать смеялась, что она уродилась в бабушку, которую звали знахаркой, но та умерла, когда девочка была крошкой.

     Злата Сергеевна преподавала русский язык и литературу в одной из городских школ, но обожала древние летописи и книги о древней Руси.
     Своим увлечением она заразила и семиклассников, у которых была классным руководителем два года после окончания института.
     Они собирались вечерами и обсуждали книги, изучали по Сети летописи, много спорили.
    
 А весной девушку неудержимо тянуло на природу, но не для того, чтобы поесть шашлыков. Она любила бродить по лесным тропинкам, слушая трели птиц и неясные шорохи. Здесь девушка не только дышала чистым воздухом, но и получала заряд энергии. Она отдыхала душой и телом.
    
 У Златы вошло в привычку посещать деревеньки, расположившиеся вокруг города. Она открывала карту и наугад выбирала направление, а потом рассматривал местность по Сети. Если ей нравилось то, что она видела, то девушка покупала билет и ехала.
    
 Сегодня она не просто выбрала указанный посёлок, ей нестерпимо, до боли  в сердце, захотелось попасть в это загадочное место под красивым название Ромашково, ведь это её любимый цветок. В Сети было мало информации. Она ограничивалась скудными сведениями о том, что это большое село, где до сих пор сохранился колхоз.

     Вот и её станция. Вышла она одна и сразу увидела заросли ромашек чуть в стороне от железного полотна.
    «Не зря село имело такое название», – удовлетворённо подумала девушка и пошла по тропинке. Она шла по полю, засаженному  пшеницей или рожью – девушка не очень разбиралась – а по краям всё так же качали белыми головками полевые ромашки.

    Злата сорвала несколько веточек и вдохнула терпкий аромат..
    –Как же хорошо!

     Девушка не заметила, как показались первые дома. В отличие от других мест, ранее осмотренных, они казались пряничными домиками  в окружении деревьев и цветников. Почему так ей показалось?
    
 Присмотревшись, Злата поняла, что дома все беленькие, смотрят на улицу большими окнами со ставнями, украшенными цветной росписью. Маленькие заборчики не закрывают дворики, а наоборот, стыдливо прячутся в гуще разросшихся кустарников.
    
 Каждый домик утопал в зелени плодовых деревьев, веранды увивали вьющиеся растения, а вдоль дорожек расположились клумбы с разнообразными цветами. Но что интересно, каждый такой палисадник имел грядку или несколько с садовыми ромашками. Причём были они разного размера, но все с белыми лепестками и жёлтыми серединками.

     Злата улыбнулась, радуясь этому, потому что не признавала ромашек с другими оттенками.

      Кругом было чисто и тихо.
     Широкая асфальтированная дорога  тянулась далеко к двухэтажному зданию, видимо, местному управлению.
     
Девушка остановилась у домика, особенно примечательного. Он отличался от остальных домов тем, что представлял собой высокий сруб, сложенный из добротных бревен и украшен резьбой.  Изящные белые узоры украшали фасадную часть и окна, а на крыше примостились маленькие башенки, превратившие дом в небольшой терем. Рельефы на ставнях и наличниках притягивали взгляд и делали домик кружевным, сошедшим со страниц русских сказок.

    – Проходите, милости просим, – услышала Злата приятный женский голос и увидела по ту сторону калитки женщину средних лет необыкновенной внешности.  
    «Уж не Василиса ли Премудрая живёт в этом тереме? – мелькнула мысль, уж очень походила эта женщина под описание русской красавицы: голубые глаза с соболиными бровями, тонкий нос, пухлые губы, румяные щёки и ямочки на щеках.
А головной убор? Старинный кокошник, из-под которого выглядывали непослушные завитки волос, а русая коса спускалась до пояса.
 И одежда соответствовала представлению о русских красавицах стародавних времён: красный сарафан и белая рубашка, расшитая узорами.
    
–Здравствуйте! – поприветствовала Злата красавицу, непроизвольно кланяясь.
 Женщина удовлетворённо улыбнулась, словно ожидала именно такого приветствия и тоже поклонилась.
–Проходите, гостьей будете.
    
 Злата отворила резную калитку и ступила на дорожку, посыпанную мелким гравием.
     Теперь красота дома стала ещё ярче, вызывая давно забытое чувство чего-то знакомого и такого родного.

 Хозяйка провела гостью  на открытую веранду,  легко переступая по крыльцу с деревянными перилами, тоже искусно украшенными резьбой.
     Заметив заинтересованность Златы, она на ходу бросила:
– Муж делал, знатный мастер был.

 Предложив девушке умыться, она показала душевую кабину, Злата облегчённо вздохнула: так хотелось освежиться после дороги.

И вот хозяйка и гостья сидят за круглым столом, накрытым белоснежной скатертью всё с теми же узорами, что и на рубашке, и пьют душистый чай, заваренный лесными травами. Злата как будто попала в детство, ведь такой чай она пила давным-давно, когда мама доставала старые бабушкины запасы.
– Из города?  –  то ли спросила, то уточнила хозяйка.
 Злата кивнула.
–На отдых или по делу?  – вновь задала вопрос женщина.
    
И тут Злата сама не понимая, как и почему, рассказала незнакомой женщине о себе и родителях, о работе, о тоске по лесным полянам. И смущённо закончила,что ищет чего-то, но сама пока не знает чего.
     –Оставайтесь у нас,  – предложила женщина.  – Осмотритесь, подышите воздухом. У нас такие красивые места.
     –Я заметила,  – улыбнулась девушка.  – Обожаю ромашки.
     – Вы сама как ромашка, – задумчиво произнесла хозяйка, окидывая гостью цепким взглядом.  –  Такая же лёгкая, чистая и солнечная.
     
Девушка смущённо потупилась, а потом представилась:
     – Меня зовут Злата.
     – Я так и подозревала, что у вас необычное имя. Оно очень подходит такой девушке, как вы. А меня Василисой Петровной кличут.
      – Я не стесню вас, Василиса Петровна?  – спросила Злата.
     – Совсем нет! Мужа ушёл в мир иной, а дети приезжают редко. В отпуск к морю норовят отправиться.
     – А я бы лучше слушала соловьёв и жаворонков в наших лесах,  – доверительно сообщила девушка.
     – Мы, думаю, поладим,  –  засмеялась Василиса. –  А теперь пошли. Ничего, что на ты?
     – Если  хотите…
     – Ты тоже привыкнешь, у нас редко кто выкает.
     
Женщина взяла  рюкзачок гостьи и открыла дверь, приглашая в коридор, потом указала на небольшую лестницу.
     – Там флигелёк, как называл покойный муж. Эту комнатку очень любили в детстве сын и дочь. У них здесь была тайная комната. Отсюда хорошо виден лес и луг. Тебе понравится, да и окна можно безбоязненно открывать, когда душно станет.
     
С этими словами женщина открыла деревянную дверь и впустила Злату в небольшую светлую комнату. Точно она раньше была детской: на окнах цветные занавеси, обои с куклами и мишками, односпальная кровать, шкаф и небольшой столик с двумя креслами. На стене полка с книгами.
      – Постельное бельё в шкафу. Располагайся. Здесь совмещённый санузел и раковина для умывания. Только ванной у меня нет, а душ внизу, ты видела.
     – Спасибо!  –  поклонилась Злата.  – Всё замечательно.
Василиса вышла, тихонько притворив дверь, а девушка принялась распаковывать рюкзак.
    
 Через полчаса она спустилась вниз, найдя хозяйку на веранде, где та перебирала травы из большой корзины.
     –  Какой аромат!  – воскликнула девушка, едва открыв дверь.
     – Я травница, –  сообщила Василиса,  – помогаю односельчанам по мере возможности.
      – Ой, а у меня бабушка была знахаркой, только я её не помню.
     Василиса кивнула:
     – Я  сразу поняла, что у нас много общего.
     –  Ну что вы,  – смутилась девушка.  –  Я же ничего не знаю и не умею.
      – Захочешь  – научу!  – взгляд женщины был испытующим.
      –  Я бы хотела, но отпуск через месяц.
       –  Вот тогда и приступим,  –  согласилась хозяйка.
     – Вам помочь?  –  спросила Злата, усаживаясь напротив хозяйки на деревянный резной стул
     –  Помоги,  – согласилась Василиса.  – Вот эти траву в одну сторону,  – она показала на пучок травянистых растений, лежащих на полотенце слева.  –  А эти вот сюда, кивнула на другой квадратик из цветной ткани.
     – Понятно,  – сказала Злата.  –  Зверобой слева, душица справа.
     Травница удивлённо посмотрела и рассмеялась:
     – Вот чует моё сердце, что не зря я тебя заприметила.
      –  А как вы меня заприметили?  – поинтересовалось Злата.
      –  Я в саду была, когда ты шла по улице,–  сказала Василиса.  –  Вдруг кто-то  словно толкнул. Я посмотрела на дорогу. Вижу, идёт девушка, такая вся сияющая. На улице жарко, а она без головного убора, хотя видно, что горожанка. Волосы сверкают точно солнечные лучики, идёт себе незнакомка и радуется, возле каждого дома останавливается, смотрит с интересом, но без зависти. Такая вся светлая, удивлённая и счастливая. Не могла я не познакомиться с такой чистой душой.
     –  А вы не боитесь, что первое впечатление обманчиво?–  спросила Злата смущённо.
     – Правильно мыслишь, красавица,  – сказала Василиса старческим дребезжащим голосом.
    
 Обе рассмеялись и продолжили перебирать траву.
     – Нет, не боюсь, я чувствую людей,  – сообщила травница загадочно.
    Скоро на столе образовалась внушительные пучки.

 Василиса перевязала их тонкими ленточками, сложила в корзину, потом собрала полотенца и встала, чтобы выйти.
     – Вы их сушить будете?  –  поинтересовалась Злата.
     Василиса кивнула.
     –  А можно мне посмотреть, как это делается?
     – Я сушу их на чердаке, – сообщила женщина, направляясь по лестнице во флигель, но миновала комнату, где остановилась девушка и открыла маленькую дверцу, к которой вело несколько ступенек.
     
На чердаке было светло, через небольшие окошки попадали солнечные лучи, крутившие пылинки. Создавались чудесные светящиеся ленточки, в которых плавали искорки.
     –  Солнечные дорожки,  – сказала девушка тихо.
     Женщина оглянулась, губы задрожали:
     – Так Степан мой всегда говорил, рассказывая детям сказки.
     –  Извините,   – прошептала Злата.  –  Я не знала… не хотела вас расстроить.
     – Что ты, – замахала руками травница.  –  Это светлая грусть, как же без неё?! Все там мы будем. Не надо этого бояться.
     
Она стала развешивать пучки по  видневшимся гвоздикам, причём были они деревянными.
     – Василиса, ты где?  –  послышался звонкий молодой голос.

Женщина не спеша закончила работу и направилась к выходу. Злата нехотя последовала за ней: не хотелось покидать чердак, так здесь всё было необычно и загадочно, точно она