Возвращаясь с дачи, Анна по давней привычке прошла в первый вагон и села у окна на то же место, где садилась всегда. Чувствуя усталость после хлопот по даче, прислонилась к стене, погрузилась в свои постоянные раздумья.
Далеко в прошлом осталась Аня — Анечка - Анюта, выдумщица и заводила. Жизнь изменила свой ход в один из осенних дней, когда гурьба одноклассников возвращалась после уроков по аллее парка и, хохоча, пинала мяч друг другу. Мяч сменил траекторию движения , покатился по краю дорожки к скамейке, где сидела старая женщина, и остановил свой бег под скамейкой. Аня подбежала и вытащила мяч, но в это время из рук женщины с сильным грохотом рухнула толстая трость. Старуха встрепенулась и уставилась на девчонку каким-то злобным взглядом, бормоча что-то о беспородных щенках, которым ноги поотрывать бы. Как тогда испугалась девочка и этого яростного взгляда, и непонятных слов, да и ребята притихли и шеметом покинули парк. И можно было и не вспоминать об этой встрече, но через пару дней неожиданно сломались, казалось бы, вечные качели и упали на детей. Кто-то отделался испугом или лёгким ушибом, двум досталось много шишек, а у Анюты, сидевшей на злополучных качелях, что-то хрустнуло в спине и сотрясение мозга. Больница, операция на позвоночнике, временный паралич и хромота, не такая сильная, чтобы мешала ходьбе, но весьма заметная окружающим. И хохотушка Анька замкнулась в себе, а в глазах застыл страх перед проклятием той злобной старухи. Даже выпускной обернулся печалью: хотелось веселиться и танцевать, но никто и не приглашал.
Окончив школу, поступила в пединститут, хотела стать учителем математики, но после первой же практики поставила крест на мечте: ученики насмехались и передразнивали её походку. И стала Анна бухгалтером. Там среди бумаг и цифр её хромоту никто не замечал.
На личном фронте тоже неудачи. Первая любовь обернулась слезами разочарования и надолго отрешила от юношеских развлечений. И всё бы ничего, но очень хотелось хотя бы иметь ребёнка. После тридцати, скрепя сердце, вышла замуж по знакомству за немолодого мужчину, начальника склада, дважды разведённого. И опять осечка. Муж не только имел пристрастие в выпивке, но и не пропускал ни одной юбки. Два года канули в Лету, ребёнка не случилось, а супруг, решивший вдруг отправиться за длинным рублём, погиб в в случайной драке, оставив Аню одинокой вдовой. Она потеряла всякую надежду на осуществление своей мечты, поскольку даже случайные связи были недоступны: одиноких женщин гораздо больше, чем мужчин. Да и не умела, и не хотела привлекать к себе внимания кого бы то ни было.
Годы мчались стремительно, и Анна медленно, но верно превращалась в затворницу, монахиню. Нудная работа, дача, огород, вечерами телевизор, где мелькала чужая жизнь.
И всё по накатанной дороге — не свернуть, не изменить.
От навязчивых мыслей привёл в чувство чей-то голос:
- Освободите вагон! Конечная! Поезд дальше не пойдёт!
Оглянулась и удивилась: вагон действительно пуст, наполнен каким-то вязким лиловым сумраком. Выйдя на перрон, сразу погрузилась в такую же атмосферу. Ни огонька, ни людей, вместо вокзала странное сооружение. Непонятно, куда завезли, что за станция, и почему всё , как в тумане.
- Ты опаздываешь! - проговорил чей-то голос. - а он тебя ждёт! Поторопись!
Неясная фигура человека в плаще с капюшоном на голове, но почему-то не испугалась и не удивилась, а послушно последовала за тенью. Странно, вокруг туман, но тропинку видно чётко. И она не хромала! Красивый дом, полутёмный коридор, и ярко освещённая комната, с рисунчатыми обоями, с красивой мебелью и детскими игрушками. А посередине — детская кроватка. Осторожно подошла и одновременно удивилась и восхитилась: там лежала кукла! Именно кукла-младенец, раньше такие продавались в универмаге. Но этот пупсик всё же выглядел почти как живой ребёнок, от него повеяло теплом. Она склонилась над ним, и он шевельнулся, задрыгал ручками и ножками, как это бы сделал любой малыш. И опять это не испугало и не удивило, а, наоборот, наполнило нежностью сердце. Аня даже не обратила внимания, что она одна в комнате: какое это имело значение, если перед ней желаемое. Она взяла на руки куклу, ощутив при этом несказанное наслаждение, и вышла в сад, который появился вместо стены. Было тепло и солнечно, кругом зелень и много цветов, где-то среди ветвей деревьев порхали птички... И она с куклой на руках устроилась уютно на кресле-качалке и, качая малыша, погрузилась в блаженный сон.
- Женщина! Хватит спать! Приехали! Это конечная! - с изумлением открыла глаза: вагон электрички, люди, шум вокзала, и её трясёт за плечо громкоголосая женщина в форме! Так это только сон? Она спала? Всё ещё во власти наваждения вышла на перрон. Знакомый вокзал и площадь, толпа спешащих людей, ещё светит солнце. Несколько разочарованная, доехала домой, но мысленно была там, где так уютно, и где её ждал младенец. Она ни минуты не сомневалась, что всё это действительно произошло, но как? И можно ли снова попасть в это дивное место. И что значат слова этого незнакомца о том, что её ждали.
На следующий день, не задумываясь, отправилась снова на дачу, но, занимаясь делами, ни на минуту не забывала о желании повторить то, что было намедни. И уже намеренно прошла в первый вагон и села на привычное место, и замерла в ожидании...
Как это получилось — не уловила, но опять тот же туман, пустой вагон, перрон и человеческая тень:
- Молодец! Сегодня ты вовремя! Поспеши — он тебя ждёт! - и она вновь в той же комнате. С трепетом в сердце подошла к кроватке... О, чудо! Кукла, ну совсем как ребёнок, зашевелилась и призывно открыла глаза. И Аня бережно взяла дитя на руки и ходила по комнате, напевая слова колыбельной песенки, подсказанные памятью.
Но — всё так же внезапно исчезло, и она снова так же в городе, среди людей. Загадочно улыбаясь своим мыслям, вечер провела в одиночестве. Утром сознание подсказало ей, что это всё же наваждение, сон, и она была готова с этим согласиться, но испытала шок, когда среди своих вещей увидела крохотную детскую пинетку. Именно такие пинетки и были на той кукле, которая оживала на её руках. Прижимая обувку к губам, залилась слезами. Она готова бросить всё, только бы снова оказаться там, в этом волшебном доме, где её, именно её ждёт малыш. Кукла? Нет, она же чувствовала тепло детского тела, смотрела в его глаза, целовала его ручки! И отправилась на дачу, где и делать ничего не могла в ожидании предстоящего чуда. И не удивилась, когда вновь из вагона электрички оказалась в том прекрасном доме, где ей навстречу вышел незнакомец с ребёнком на руках. Нет, лицо мужчины не запомнила, но вот его глаза, сияющие звёздами, не забыла. Чудо продолжалось: она носила на руках любимое существо, кормила его кашей, играла с ним в игрушки, а этот мужчина был рядом и помогал ей. И....
Всё исчезло, город, толпа, квартира и горечь разлуки. А самое ужасное, что больше этот сон или что это было, не повторялось, сколько бы она не ездила и сколько бы остановок не исследовала. Осталось лишь ощущение невыразимого счастья.
Наступила осень, закончился отпуск, привычная нудная работа. Сотрудники были очень удивлены преображением Анны Николаевны. Вроде помолодевшая и посвежевшая внешне, она приходила на работу с улыбкой и с затаённым светом в глазах . Впервые за много лет на неё обратили внимание и мужчины: и в офисе, хотя была всем давно знакома, и на улице, и в транспорте, когда пытались заговорить с ней. Но увы! Она так и продолжала жить в том призрачном мире, где испытала радость и блаженство.
Тёплым сентябрьским днём, возвращаясь с работы, присела на скамейку в парке, и закрыв глаза, подставив лицо ещё тёплым лучам солнца, погрузилась в привычные воспоминания. Для неё наступила тишина, лишь шелест опадающих листьев достигал слуха. И вдруг — истошный вопль вывел в реальность. Где-то вдали отчаянно кричала женщина, а по дорожке, набирая скорость, мчалась детская коляска. Аня и подумать не успела — рывок наперерез, дикая боль, удар головы об асфальт...
Откуда-то издалека достиг ушей гул голосов, шум. С трудом открыла глаза.
- Сестра! Врача! Она пришла в сознание! - почти рядом раздался женский голос. И перед ней — седоватый мужчина в белом халате:
- Как вы себя чувствуете? Что болит?
- Что с ребёнком?
- С ребёнком? Каким? Ах, да извините, запамятовал: вы же у нас спасительница. Не волнуйтесь — жив, здоров и вам того же желает. А вот ваше здоровье меня интересует.
- Где я?
- В больнице, голубушка. Но, надеюсь, теперь на поправку пойдёте. Ничего страшного, небольшое сотрясение, синяки. Уверен, всё наладится. А вы у нас героиня — ребёнка спасли.
- Я не помню ничего. Что это было?
- Какой-то малолетний негодяй толкнул коляску с горки, а няня догнать не успевала. Кто знает, что было бы, но вы собой её остановили. Так что о вас столько разговоров! А пока отдыхайте и сил набирайтесь.
Анна с трудом поняла, что случилось. То, что она в больнице — не очень огорчило — не привыкать. А вот посмотреть на того ребёночка хотелось.
Полной неожиданностью для неё было появление в палате рослого мужчины с цветами и пакетами, который решительно проследовал к её кровати.
- Здравствуйте! Рад познакомиться! Я Роман Петрович, дедушка того малыша, спасённого вами. Как я благодарен вам, Анна Николаевна! Вы наш ангел!
А она смотрела на него в смятении: это же он, тот самый мужчина из её снов, такой же большой и с сияющими глазами. Она узнала его мгновенно, но как он мог оказаться здесь? И почему — дедушка? На вид лет сорок? Вопрос отразился в её глазах, но мужчина понял:
- Да, да, не удивляйтесь, я дедушка Тёмы, Артёма. Сам по молодости дочку приобрёл, да и она внука родила рано. Да вот это и горем обернулось — умерла моя принцесса после родов, оставив сына у меня на руках. Сами понимаете — он моё сокровище! Не знаю, чтобы со мной было бы, если бы и его потерял. Но вы его спасли! А теперь поправляйтесь, сил набирайтесь и ни о чём не беспокойтесь: всё что потребуется, непременно выполню.
Появление незнакомца из сна настолько поразило Анюту, что она и слова не могла сказать, только улыбалась в ответ на его шутки. Когда же он ушёл, оставив для всех женщин фрукты и конфеты, наступило время всё обдумать. Поверить в мистику она не могла, это были всего лишь сны, но как она могла видеть во сне именно этого мужчину. Наверно, где-нибудь видела, потому и запомнила: уж очень ясные глаза у него.
На следующий день Роман Петрович снова появился, шумный и весёлый, с подарками для всех. Он шутил и смущал женщин комплиментами, чем и очаровал не только Аню. А она впервые за многие годы обратила внимание на него, как на мужчину, который нравился всё больше и больше.
Поправилась довольно быстро, и с удивлением обнаружила, что больше не хромает. Это обстоятельство и обрадовало, и озадачило — как могло такое случиться. Обратилась к врачу, тот послал на обследование, и выяснилось, что с позвоночником уже нет проблем, и почему была хромота — не ясно,
