Пасть дракона

Дорога шла через пустыню. Ровная местность была унылой, и лишь пятна весенней травы, кое-где, силились оживить её серо-желтую невзрачность. Песка практически не было, вокруг лежали пятнами известняк, доломит и россыпи гравия. Но, несмотря на это, каждая проезжающая машина поднимала за собой небольшой шлейф пыли, которую тут же сбивал сильный боковой ветер, характерный для пустыни весной. Машин было мало. Мы проехали почти час и уже с нетерпением ждали появления Пасти дракона, так местные жители называли глубокую впадину, которая официально имела название Карагие, что в переводе с древнего тюркского означало – Черная пасть.

Наконец, слева по горизонту показалась развороченная земля, как бы вскрытая огромным консервным ножом. Края впадины были рваные, а сама расщелина уходила за горизонт в обе стороны. Ошеломляла фривольность отношения к почти плоской поверхности земли. Мы захотели остановиться, но водитель сказал, что впереди есть смотровая площадка.
Вот и она. Ограждения не было, поэтому подходить к краю было опасно, но, честно, и не хотелось! Снизу поднимался мощный поток теплого воздуха, который заодно делал дрожащим окружающую картину.  Она была впечатляющей. Противоположный неровный край впадины, находящийся примерно в 3-х километрах,  сужался слева и расширялся справа от нас, теряясь в сером мареве на горизонте. Земля уходила вниз градусов под 30-40, как бы террасами. Террасы были завалены грудами больших и малых камней вперемешку с россыпью гравия и доломита. Всё это тонуло где-то внизу в темноватой дрожащей мути. Дна видно не было. Преобладали серо-бурые тона.
Невозможно было оторвать взгляд от этой величавой угрюмости.

За смотровой площадкой налево начинался пологий спуск,  и мы потихоньку съехали на дно впадины. У меня заложило уши.
Внизу, как ни странно, ветра не было, но небо над головой было мутным, несмотря на ясную погоду. По дну впадины дорога шла вдоль неширокого соленого ручья, который вяло протекал на юг, петляя среди чахлых кустарников, росших по его засоленным отлогим бережкам.
Водитель остановил машину около невысокого столба со щитом. Выйдя из машины, мы подошли к столбу. Надпись на щите извещала о том, что мы находимся в самой нижней точке впадины Карагие на глубине 132 метра ниже уровня моря.  
В это как-то не верилось, уж больно обыденно и невзрачно было вокруг. Только гнетуще-неуютно было на душе.
Для детей я взял у подножья столба два небольших куска гравия.
На память!