Стоял тёплый летний день. По Московской то в одну, то в другую сторону с шумом проносились разнообразные автомобили, на тротуарах толпился народ. Все толкались, и я тоже толкался, так как спешил в банк заплатить за квартиру и телефон. Было жарко, пыльно и душно.
И вдруг я увидел Надю. Она стояла на другой стороне улицы, рядом с витриной ювелирного магазина.
— Надя! — закричал я и, не долго думая, перепрыгнул через оградку. Когда я был уже на середине улицы, город вдруг исчез. Вместо него возник какой-то странный диковинный сад с какими-то странными диковинными деревьями, между которыми мелькали какие-то ещё более странные диковинные звери и птицы. Откуда-то издалека — не понять точно, откуда — лилась лёгкая чарующая музыка. Так как я всё ещё бежал и так как остановиться сразу не смог, то и влетел со всего маху в ствол ближайшего дерева. С дерева упало яблоко и пребольно стукнуло меня по макушке.
— Где я? — пробормотал я.
— Он ещё спрашивает, — раздался тут сердитый голос. — Свалился на голову, нахал этакий, и ещё спрашивает.
Я быстро огляделся, но, кроме яблока, никого и ничего рядом с собой не увидел. Тогда я с подозрением уставился на него.
— Ну, чего зенки-то выпучил? — сказало яблоко.
— Да так, — ответил я смущённо. — Никогда, знаете ли, не видел говорящего яблока.
— А с чего ты взял, что я — яблоко? — оскорбилось яблоко.
Я опешил.
— А кто же ты?
— Много будешь знать — скоро состаришься, — отрезало яблоко. — И вообще, чего это ты прицепился ко мне со своими вопросами?
— Я прицепился?! — ещё более опешил я. — Больно ты мне нужно. Скажи лучше, где я?
— Где-где! Будто не знаешь.
— Понятия не имею.
Яблоко подумало и сказало:
— Не знаю, зачем тебе всё это нужно — разыгрывать меня, но, так и быть, скажу: ты, батенька мой, в Раю.
— В Раю? — переспросил я тупо. — В каком Раю?
— Известно, в каком. В том самом.
— Ха-ха, — рассмеялся я нервно. — Уж не хочешь ли ты сказать, что я… — И замолчал, не решаясь закончить.
— Да, да, умер, — хихикнуло яблоко. — Хотя, конечно, это вопрос философский — где-то умер, где-то родился. Для новой, так сказать, жизни.
Нет, это яблоко мне совсем, совсем не нравилось.
— Если ты не заткнёшься, — сказал я кровожадно, — то я тебя съем. С косточками, чтобы даже потомства после тебя не осталось.
— Что ж, попробуй.
— Ладно, само напросилось
Я взял яблоко и в мгновение ока его съел.
— Дурак ты, право, — сказал Голос после некоторой паузы. — Я же тебе говорил, что я не яблоко.
— Да кто же ты, наконец?! — растерялся я окончательно и снова принялся озираться. Вокруг меня, однако, по-прежнему никого не было.
— Я, батенька мой, душа, — сказал Голос.
— Душа?! Это как же тебя понимать?
— А вот как хочешь, так и понимай.
— Не складывается что-то у тебя, — сказал я, подумав. — Душа ведь женского рода, а голос у тебя мужской.
— Я — душа мужского пола, — произнёс Голос с достоинством.
— Тогда ты не душа, а Душ, — сострил я.
Душ надолго задумался. Пользуясь паузой, я сорвал с дерева ещё одно яблоко и с наслаждением его уничтожил.
— А ты умный, — сказал наконец Душ. — Если хочешь, будем друзьями.
— Да нет, мне домой надо. У меня свадьба через три дня, да и за квартиру не плачено. Телефон вот ещё.
— Э, батенька мой, придётся тебе забыть про свою квартиру. А заодно и про свадьбу, и про невесту тоже. Погорюет, бедная, ну так недельки две-три, да и выйдет за другого.
— Как это «за другого»?! — рассвирепел я тут. — Ты что это несёшь! Вот я тебе сейчас!
Я обежал вокруг дерева, но, как и прежде, никого не обнаружил. Тогда я сорвал ещё одно яблоко, но так и не смог его съесть, так как от разочарования кусок не полез мне в горло.
— Да не расстраивайся ты, — сказал Душ миролюбиво. — Экий ты, право, впечатлительный. Пойми, мы уже не на Земле, а в параллельном мире. После смерти души людей переселяются сюда.
— Не желаю тебя слушать, — сказал я, затыкая уши. — Трус!
— А я тебя сейчас историю какую-нибудь расскажу. Смешную. Или сказку.
— Расскажи лучше, как отсюда выбраться.
Душ вздохнул и сказал:
— Да это, в общем-то, не сложно. Надо только поднатужиться посильнее.
Я поднатужился и снова увидел город, людей, Надю, которая почему-то плакала, и своё тело под колёсами автомобиля.
И вдруг я увидел Надю. Она стояла на другой стороне улицы, рядом с витриной ювелирного магазина.
— Надя! — закричал я и, не долго думая, перепрыгнул через оградку. Когда я был уже на середине улицы, город вдруг исчез. Вместо него возник какой-то странный диковинный сад с какими-то странными диковинными деревьями, между которыми мелькали какие-то ещё более странные диковинные звери и птицы. Откуда-то издалека — не понять точно, откуда — лилась лёгкая чарующая музыка. Так как я всё ещё бежал и так как остановиться сразу не смог, то и влетел со всего маху в ствол ближайшего дерева. С дерева упало яблоко и пребольно стукнуло меня по макушке.
— Где я? — пробормотал я.
— Он ещё спрашивает, — раздался тут сердитый голос. — Свалился на голову, нахал этакий, и ещё спрашивает.
Я быстро огляделся, но, кроме яблока, никого и ничего рядом с собой не увидел. Тогда я с подозрением уставился на него.
— Ну, чего зенки-то выпучил? — сказало яблоко.
— Да так, — ответил я смущённо. — Никогда, знаете ли, не видел говорящего яблока.
— А с чего ты взял, что я — яблоко? — оскорбилось яблоко.
Я опешил.
— А кто же ты?
— Много будешь знать — скоро состаришься, — отрезало яблоко. — И вообще, чего это ты прицепился ко мне со своими вопросами?
— Я прицепился?! — ещё более опешил я. — Больно ты мне нужно. Скажи лучше, где я?
— Где-где! Будто не знаешь.
— Понятия не имею.
Яблоко подумало и сказало:
— Не знаю, зачем тебе всё это нужно — разыгрывать меня, но, так и быть, скажу: ты, батенька мой, в Раю.
— В Раю? — переспросил я тупо. — В каком Раю?
— Известно, в каком. В том самом.
— Ха-ха, — рассмеялся я нервно. — Уж не хочешь ли ты сказать, что я… — И замолчал, не решаясь закончить.
— Да, да, умер, — хихикнуло яблоко. — Хотя, конечно, это вопрос философский — где-то умер, где-то родился. Для новой, так сказать, жизни.
Нет, это яблоко мне совсем, совсем не нравилось.
— Если ты не заткнёшься, — сказал я кровожадно, — то я тебя съем. С косточками, чтобы даже потомства после тебя не осталось.
— Что ж, попробуй.
— Ладно, само напросилось
Я взял яблоко и в мгновение ока его съел.
— Дурак ты, право, — сказал Голос после некоторой паузы. — Я же тебе говорил, что я не яблоко.
— Да кто же ты, наконец?! — растерялся я окончательно и снова принялся озираться. Вокруг меня, однако, по-прежнему никого не было.
— Я, батенька мой, душа, — сказал Голос.
— Душа?! Это как же тебя понимать?
— А вот как хочешь, так и понимай.
— Не складывается что-то у тебя, — сказал я, подумав. — Душа ведь женского рода, а голос у тебя мужской.
— Я — душа мужского пола, — произнёс Голос с достоинством.
— Тогда ты не душа, а Душ, — сострил я.
Душ надолго задумался. Пользуясь паузой, я сорвал с дерева ещё одно яблоко и с наслаждением его уничтожил.
— А ты умный, — сказал наконец Душ. — Если хочешь, будем друзьями.
— Да нет, мне домой надо. У меня свадьба через три дня, да и за квартиру не плачено. Телефон вот ещё.
— Э, батенька мой, придётся тебе забыть про свою квартиру. А заодно и про свадьбу, и про невесту тоже. Погорюет, бедная, ну так недельки две-три, да и выйдет за другого.
— Как это «за другого»?! — рассвирепел я тут. — Ты что это несёшь! Вот я тебе сейчас!
Я обежал вокруг дерева, но, как и прежде, никого не обнаружил. Тогда я сорвал ещё одно яблоко, но так и не смог его съесть, так как от разочарования кусок не полез мне в горло.
— Да не расстраивайся ты, — сказал Душ миролюбиво. — Экий ты, право, впечатлительный. Пойми, мы уже не на Земле, а в параллельном мире. После смерти души людей переселяются сюда.
— Не желаю тебя слушать, — сказал я, затыкая уши. — Трус!
— А я тебя сейчас историю какую-нибудь расскажу. Смешную. Или сказку.
— Расскажи лучше, как отсюда выбраться.
Душ вздохнул и сказал:
— Да это, в общем-то, не сложно. Надо только поднатужиться посильнее.
Я поднатужился и снова увидел город, людей, Надю, которая почему-то плакала, и своё тело под колёсами автомобиля.
1990 г.
