Ценная бандероль стоимостью в один доллар.10.9 ч.18

История десятая  Blue Hope/Голубая Надежда
Глава девятая
Сказки Энгуса и Эдме МакХоуп.  Старые сказки на новый лад. Посвящается Лорик.

Сказки о принцессах  и феях

Дочь великана
Ч. 2  Утопить дракона


Мы не знаем, на что способны, пока не столкнемся с трудностями. Неправильные вещи кажутся правильными, когда ты пытаешься помочь тем, кого любишь.
(Милые обманщицы  (Pretty Little Liars) Мелисса Хастингс)

 Три подвига Нейла

"Иногда тебе пытаются помочь, когда ты об этом совсем не просишь. Иногда неожиданная помощь, наоборот, вытаскивает тебя с края пропасти, а иногда, это и помощью-то трудно назвать. Главное, чтобы рядом с тобой был всегда кто-то, кто захочет подставить плечо"
(Максим Лавров "Кухня")

 Когда великан с королевичем скрылись из виду, Алан и Маргарет долго всматривались вдаль.
— А вот хвастаться не стоило! — укоризненно проговорил король.
— Ты не знаешь нашего сына, — сказала Маргарет. — Что задумал — выполнит обязательно. Обещания всегда сдерживает… не то, что ты...
— Укоряешь? — Алан даже блеснул глазами.
— Обиделся? Не стоит! Не надо! — Маргарет покачала головой из стороны в сторону. -  Будем ждать возвращение сына с победой!
— Надеюсь, что найдётся человек, который ему поможет!
"… помочь можно только тому, кто готов принять помощь"
(Джоджо Мойес)
 Дошёл Big man (1) до скалы, у подножия которой лежали уже три тела.
— Эх, бедные вы бедные! Всё, что случилось с вами — из-за меня, — вздыхая, проговорил Нейл.
 Теперь мы будем называть королевича Нейл. Или принца? Да, какая разница!
Решил великан проверить, не обманули ли его и на этот раз.
— Который теперь час, Nothing- Nothing?
-  Меня зовут Нейл! — гордо выпятив грудь сказал королевич. — А насчёт времени, так как раз сейчас мой отец-король садится ужинать.
 Big man понял, что получил то, что хотел и отнёс юношу к себе домой.
  Жил великан в огромном, старинном, но довольно мрачном замке.
— Давно никто не ухаживал ни за дворцом, ни за парком, — подумал Нейл. — А жаль, место очень красивое!
 Потихоньку стал наводить порядок в саду, поднял с земли упавшие ветви плетущейся розы, огородил цветники, почистил от сырости и паутины каменное основание замка.
— Откуда у королевского сына такие способности? — удивлялся  Big man.
 Просто Маргарет не воспитывала сына белоручкой.
— Будущий король должен уметь делать всё! — говорила она. — И  охотиться, и гвоздь прибить, и пирог испечь!
 Да, да! Не удивляйтесь! Nothing-Nothing, то есть Нейл, умел мясо запечь так, что пальчики оближешь, уж поверьте! Это может подтвердить дочь великана. Звали её Кенна.(2)  Не раз просила его помочь что-нибудь приготовить из королевских явств.
— Приелись простые блюда, — говорила девушка. — Хочется чего-нибудь необыкновенного!
    Надо сказать, что Кенна была не только красива, но и обычного    роста, только широкой кости, что нисколько не портило фигуру.
 Нейл влюбился в Кенну с первого взгляда. А как не влюбиться?  Высокая, крепко сложенная, с ярко рыжими, как лошадиная  грива,  волосами. Когда она мчалась на коне, волосы развевались по ветру настоящим огнём.
— Огненная Кенна! — так называл её Нейл.
— Нейл Благородный! — говорила Кенна  в ответ.
Действительно, юноша не гордился своим происхождением,  был очень внимательным, с интересом прислушивался к тому, что ему говорила  Кенна.
 — Дружила с злой ведьмой, и что-то мне подсказывает, что пока меня найдёт принц я либо засну, либо выйду замуж за какое-нибудь чудовище.
— Ну, что ты! — отвечал ей Нейл. — Какое чудовище? О чём ты говоришь! Я тебя люблю!
— А кто ты? Отец называет тебя Nothing-Nothing/Ничто-Ничего, — сказала Кенна и вздохнула печально.
— Я — королевский сын, а значит принц! Хотя этим не горжусь, — юноша обнял девушку за плечи. -  А сейчас меня назвали, вернее я сам себя назвал, Нейл, что значит  "победитель"!
  Кенна с надеждой взглянула на Нейла.
 — Ты победишь дракона, что в душе отца?
— А то! — гордо произнёс Нейл.
-  Понимаешь, он долго сражался с драконами, пока сам не превратился в дракона. (3) Однажды, заснув на драконьих сокровищах с жадными, драконьими  мыслями в душе, он и сам стал драконом. (4) Иногда я его боюсь...
 — Не бойся! Я  возьму тебя в жёны и буду защищать от всякой нечисти.  Ты согласна?
Девушка смущённо произнесла:
— Да!
"Отцовская любовь ничем не отличается от любви к самому себе"
(Люк де Клапье Вовенарг)
  Big man стал замечать, что его дочь и пленник неравнодушны друг к другу. Решил этому помешать любой ценой.
— Пришло время исполнить предначертание, — пришёл к выводу великан с душой дракона.
 Много лет назад фея Моргана предсказала:
-  Полюбишь простую женщину, не великаншу, родится у вас обычная девочка не большая и не маленькая. Красивая! Рыжая!
 Фея провела правой рукой по своим огненным волосам.
— Почти такая, как я! Будешь жить долго, дочь рядом с тобой… но береги её! Появится Nothing-Nothing, королевский сын, она влюбится в него и останешься не только без дочери, но и жизни лишишься. Ты должен найти Ничто-Ничего и избавиться от него.
 Долго искал Big man  того, кто знает о сыне короля по имени Nothing-Nothing, дочь росла, матери её уже не стало, всё было безрезультатно. Только встретив короля Алана, великан нашёл то, вернее того, кого нужно.
"Отец — это банкир, предусмотренный природой"
(Французская пословица)
 Первое время Big man не видел, что Кенна оказывает знаки внимания королевичу.
-  Little man/ Малявке дочь  понравилась, а он ей нет, — решил великан и пока ничего не предпринимал. К тому же очень привязался к мальчишке. Сына-то не было.  Но однажды подслушал разговор молодых людей и понял, что надо действовать.
 Вот и говорит юноше:
— Есть для тебя работа на завтра. Неподалёку стоит конюшня в семь миль длиной и семь миль шириной.(5) Семь лет её не чистили.
— Семь лет! — удивился Нейл. — Неужели у вас нет помощников?
 Но Big  man будто ничего не слышал.
— Вычисти конюшню завтра к вечеру, а не то попадёшь мне на ужин!
Нейл очень удивился, раньше он такого не слышал.  Спал плохо, ему снились погони, страшилища. Проснулся Нейл рано, даже не позавтракав, выпил только воды, и пошёл на конюшню.
 Обеспокоенная  Кенна принесла завтрак Нейлу и застала его в глубокой печали.
— Понимаю, работа не ладится? — спросила девушка.-  Как ни стараешься, вычистить конюшню полностью, не получается?
 Нейл попытался оправдаваться:
— Понимаешь,  я не раз помогал Гриффитсу, нашему конюху ухаживать за лошадьми, расчёсывал им гривы, купал в реке, выгребал навоз… Но такого ещё не видывал!
— Что именно? — спросила Кенна, оглядываясь вокруг.
— Как-то странно! Только я выгребу грязь, а она сразу нарастает, как будто и не чистил.
"Вот уж в чём женщины редко отказывают, так это в помощи"
(Елена Лобанова "Предел")  
— Это место заколдованное! Но я тебе помогу! Только ни чему не удивляйся.
  Кенна отвернулась от Нейла и громко закричала:
— Твари земные, птицы небесные! Вас призываю! Спешите ко мне!
 Тот час к девушке со всего света сбежались звери и слетелись птицы. Они вынесли из конюшни всю грязь.  Big man ещё не  вернулся, как всё было чисто.  Когда же пришёл, очень удивился.
— Тут не обошлось без посторонней помощи! — недовольно покачивая головой, произнёс великан. — Хитрец! Ха!  Не удивительно, что тебя прозвали Nothing-Nothing.
— Я давно уже не Nothing-Nothing, а Нейл! — юноша даже топнул ногой от досады. — А что касается моего помощника, так у нас не было разговора, что я должен отказываться от посторонней помощи. И кстати, ты видел, кто мне помогал?
— Нет! Не видел!  Ну, да ничего! — Big man махнул рукой. — Есть у меня для тебя ещё одна работёнка потруднее! В семи милях отсюда есть озеро Deep lake (6) в семь миль длиной, семь миль глубиной и семь миль шириной. Завтра к вечеру ты,  Little man/ Малявка, должен будешь осушить озеро, а не то попадёшь мне на ужин! Справишься?
— Уж постараюсь!
 Нейл даже не представлял, что  задание будет таким трудным. Он на этот раз встал ещё раньше, взял с собой кувшин воды, пустое ведро  и пошёл к озеру. Не долго думая, сразу же принялся за работу — стал воду из озера ведром вычерпывать. Но озеро ни на каплю не убывало.
— Волшебное оно, что ли? — подумал Нейл. — Назвать его надо было не Deep lake, а Magiс.(7)  Что делать?
 Присел на берегу, выпил воды, тут и Кенна пришла, поесть любимому принесла.
-  Сам ты, милый не справишься! Только не пугайся!
Повернувшись лицом к озеру, девушка громко, во весь голос, закричала:
— Рыбы морские, киты, акулы, дельфины и скаты! Призываю вас к помощи!
 Тут же на берегу оказались  обитатели морских глубин.
-  Соберите мне воду из Deep lake вот в эту склянку! — попросила  Кенна и показала  флакончик из зелёного стекла совсем небольшого размера. Через мгновение флакончик вырос в гигантскую  бочку.
 Просьба девушки — дочери великана была выполнена  беспрекословно.  Озеро  осушили  в считанные минуты. Бочка превратилась в маленький флакончик, цвет которого сменился с зелёного на синий. Кенна спрятала его в складках платья.
"Дракон не может поступать как угодно — он не становится ни злым, ни другим"...
(Сергей Лукьяненко " Атомный сон")
  Тут и вечер наступил.  Когда пришёл Big man, на месте озера была глубокая пустая впадина. Увидев это, дракон в его душе очень разозлился.
— Ну, погоди! На завтра я тебе задам работку так работку! Есть у меня  неподалёку дерево в семь миль высотой, наверху гнездо диковинной  птицы с необычным именем Златогрудый спрео. (8) В гнезде семь яиц. Принеси мне завтра все яйца целёхонькими, а не справишься, мне на обед достанешься!
-  Что делать, выполнять надо! Не бежать же одному, без моей любимой, — думал Нейл. — Без Кенны  я теперь никуда. Nothing- Nothing!
  Это словосочетание, которое было раньше его именем, Нейл теперь употреблял часто. Nothing-Nothing стало любимой присказкой. Он включал эти слова в свою речь по всякому поводу и даже без повода.
 Нейл вспомнил:
— Аll or nothing/Всё или ничего — это девиз отцовского рода! Вот почему мать назвала меня Nothing- Nothing. Как же я раньше не догадался?
 Нейлу стало грустно, он вспомнил родителей.
— Что сейчас делает отец? Мы с ним так мало провели времени вместе. А матушка, наверное, опять слёзы льёт, теперь уже по мне.
 Но Нейл взял себя в руки.
— Не пристало королевичу  ныть и тосковать! Надо решать, как дело делать.

Побег

  О задании найти семимильное дерево и принести яйца Златогрудого спрео Нейл рассказал Кенне сразу же после встречи с  великаном.
-  Big man уверен, что я не справлюсь! Но как залезть на такую высоту, я даже не представляю!
— Нужно  подумать! До утра есть ещё время, — успокаивала Кенна любимого.
 Всю ночь она думала и наконец придумала: отрезала свои роскошные волосы и сплела лестницу. Закинуть лестницу наверх и прикрепить к дереву ей помогла сизоворонка, маленькая, но очень красивая птичка. (9)
 Когда Кенна попросила  у неё помощи, та  ответила:
— Га-га-гаа-га!
  Как же ей было не согласиться, если они с златогрудым спрео недавно поспорили, кто из них  красивее.
— Я самый красивый! — утверждал спрео. — Посмотри, какие цвета в моём оперенье: сине-зелёно-фиолетовый.  А грудка вообще золотистая. А ты чем похвалишься?
— А у меня, а у меня… га-а-гаа...- захлёбываясь  прокричала сизоворонка. — Спинка тёмно-зелёного цвета, голова кремового, а оперение  ультрамариновое. Такого цвета у тебя нету!
Но спрео