Наступил понедельник, самый спокойный день в салоне игровых автоматов, до обеда они почти простаивали, и ничто не нарушало приятную тишину зала. После бурных выходных дежурный техник и кассир вполне заслуженно отдыхали, развалившись на диване в кассе. На этот раз Люба не отказалась от пива и они, лениво его потягивая, вели непринужденные беседы на житейские темы. Люба похвасталась, что к ней «сватается» вполне надёжный мужик, правда, на десять лет старше её. Со всех сторон обсудив его кандидатуру, коллеги всё-таки пришли к выводу, что присмотреться к нему стоит. Артур, при этом, то и дело краем глаза поглядывал на входную дверь, в ожидании прихода Юли, хотя они вчера ни о чем не договаривались. И только к обеду она позвонила:
- Артур, привет.
- Привет, солнышко.
- Ты меня извини, я сегодня не смогу придти, ко мне родители приехали…
- Но мы же и не договаривались.
- А я никогда не договариваюсь, сама прихожу… так интересно твоё лицо удивлённое видеть.
- Я это заметил… как ты себя чувствуешь, ну… в новом статусе?
- А, ты об этом? Я думала, что будет страшнее, девчонки всякое рассказывали… но я ведь сама этого хотела, поэтому наверно и легче…
- Это хорошо, я рад за тебя.
- Ну ладно, пока! Меня ждут, я тороплюсь.
- Пока.
Положив трубку, Артур счастливо улыбнулся – как приятно было услышать вновь её голос. Люба расхохоталась:
- Ну вот, опять засиял, как голый зад при луне!
- Эх, Люба-Люба,- улыбнулся Артур,- а может быть это любовь…
- Правильно, Артурчик, пора уже завязывать с этими профурсетками, остепениться как-то…
День прошел на удивление спокойно - ни подруги, ни друзья с их вечными проблемами, бутылками не появлялись. К вечеру к кассе подошла очень симпатичная фигуристая жгучая брюнетка восточной внешности, с большими красивыми карими раскосыми глазами, с отливающими шелком волосами, стянутыми на затылке в длинный хвост. В одной руке незнакомка держала огромный двух-кассетный магнитофон, в другой – небольшую спортивную сумку. Артур сразу же, по привычке окрестил её про себя «царевна Будур».
- Здравствуйте,- сказала она приятным бархатистым голосом,- меня зовут Гуля, я тренер аэробики, Иван Михайлович должен был вас предупредить.
- Ах, да!- Артур хлопнул себя по лбу,- совсем вылетело из головы, всё правильно, он говорил… чем могу помочь?
- Ну, во-первых нам надо будет где-то переодеться, а во-вторых магнитофон куда-то включить.
- Переодеться только в комнате отдыха, больше негде,- сказала Люба,- вот, в ту дверь проходите.
- А с розетками не проблема,- добавил Артур.
- Прекрасно, спасибо,- спокойно ответила Гуля. Она поставила свой магнитофон на пуфик между автоматами и направилась переодеваться.
- Ты посмотри, какая серьезная, деловая… даже не улыбнется,- заметила Люба,- ну, да ладно, пошла я домой, сворачиваюсь, а ты хорошо себя здесь веди, а то опять, блин, козла в огород запустили.
- Люба,- усмехнулся Артур,- чувствую, моя восточная часть крови начинает бурлить.
- Откуда у тебя?- рассмеялась напарница.
- Ну, так… со стакан наберется…
Вскоре Гуля появилась в зале в темно-синем купальнике поверх черных лосин, пестрых шерстяных гольфах и белых кроссовках, всё это очень подчеркивало её идеальную фигуру. Артур наблюдал из кассы, как она соблазнительно наклонилась к магнитофону, вставила кассету и нажала на кнопку. Из динамиков послышался противный гул. Гуля мотнула головой, видимо чертыхнувшись, выключила и снова включила – всё тот же результат, оставалось только выключить. Она выпрямилась и замерла, глядя на потолок.
Артур уже не мог смотреть на её страдания, он вышел из кассы, подошел к ней и участливо поинтересовался:
- Что, проблемы?
Гуля взглянула на него глазами, полными отчаяния.
- Блин! Сейчас девчонки придут заниматься, а этот гад… гудит… зараза!
- Ничего,- успокоил её Артур,- щас я его гляну.
- А вы разбираетесь?- девушка посмотрела на него с надеждой.
- Этим живем…- он улыбнулся,- а я вам пока нашу аппаратуру включу, у нас там и куча кассет есть…
- Нет, кассеты не надо,- сказала Гуля,- у меня своя… там же комплекс записан, на каждое упражнение своя музыка подобрана.
Они направились в кассу, Артур включил дискотечную звуковую аппаратуру, показал девушке, как управляться с магнитофоном и включил звук почти на полную мощность.
- Ого!- восхищенно воскликнула Гуля,- только нам так громко не надо…
Артур убавил звук…
- Вот так пусть будет,- сказала девушка,- вот, спасибо… ой, а как вас зовут?
- Артур… и давайте на «ты»?
- Давай.
- Ну ладно,- улыбнулся Артур,- пойду, посмотрю твой мафон, а вы занимайтесь…
«Ну, спасибо тебе, бродяга, вовремя ты сломался, можно сказать собой пожертвовал» - усмехнувшись, подумал Артур, поставив аппарат на свой рабочий стол. А найти неисправность не составило большого труда, на ремонт ушло минут двадцать, но мастер не стал торопиться возвращать магнитофон хозяйке, решив немного потянуть время – длительностью на одну бутылку пива.
Из зала уже доносилась ритмичная музыка, смешанная с командами Гули, а Артур, сидя в кресле, с улыбкой вспоминал, какая она пришла - гордая, серьезная и неприступная, и какие с ней произошли разительные перемены… В крови опять начинал играть адреналин, просыпался дремлющий инстинкт охотника и очередная «дичь» уже была на прицеле… царевна Будур…
«Да уж, зрелище того стоит…» - отметил для себя Артур, выйдя в зал и усевшись на ближайший пуфик. Конечно, это не могло сравниться с тем, что он видел по телевизору, где девчонки были специально подобраны, но и здесь он выделил для себя нескольких из десятка. Девушки, увидев Артура, видно от смущения начали иногда сбиваться, выполняя упражнения, и бросая на него косые взгляды, но минут через пять они, наверное, уже привыкли, и даже стали работать еще активнее, как будто у них открылось второе дыхание. Но Артура больше всего занимала Гуля, ни одна из девушек не могла сравниться с ней по своей грации, по четкости движений…
- Ну, и как у нас дела с магнитофоном?- поинтересовалась она, присев на соседний пуфик и вытирая полотенцем пот со лба, когда занятие закончилось, и девушки отправились переодеваться.
- Всё нормально,- ответил Артур,- будет жить…
- Вот, спасибо… ты меня так сегодня выручил.
- Не стоит благодарности.
- Ой,- спохватилась Гуля,- я же что-то должна?
- Да нет…- Артур скромно пожал плечами,- ну, разве что проводить тебя до дома.
- Ага,- девушка понимающе улыбнулась,- хочется чаю попить, аж переночевать негде.
- Ну, я этого не говорил, но можно и… чаю.
Гуля рассмеялась:
- А куда мне деваться, я же у тебя в долгу… ну ладно, подожди, я переоденусь… но предупреждаю, что дальше чая дело не зайдет.
«Еще как зайдет» - подумал Артур.
Предстояло идти совсем недалеко - пару кварталов. Гуля увлеченно, как будто, наконец, получив возможность выговориться, рассказывала про свою работу, как её «списали по возрасту» из художественной гимнастики, и как она долго мыкалась, не зная, куда приложить свои таланты… Артур узнал, что Гуля после развода осталась одна с семилетней дочкой, а аэробика стала единственным источником дохода - приходилось крутиться, как белке в колесе, занимаясь с несколькими группами. Невольно проникнувшись к ней уважением, Артур не мог ей не восхищаться.
Когда они уже подходили к её дому, взгляд Артура невольно упал на противоположную сторону проспекта, и там, на тротуаре он вдруг увидел… Юлю. На мгновения иногда пропадая за проезжающими машинами, она стояла и смотрела на него. Артур остановился и отвернулся, приложив ладонь ко лбу. Гуля обернулась и удивленно взглянула на него:
- Артур, что с тобой? Тебе плохо?
- Да,- вздохнул он тяжело,- мне плохо…
Обернувшись через минуту, он Юлю уже не увидел. Исчезла. «А может показалось?» - подумал он.
- Извини, Гуля,- сказал Артур,- пойду я домой…
- Я понимаю…- сочувствующе произнесла девушка,- еще увидимся, пока!
Он развернулся и зашагал к автобусной остановке…
Весь вторник, последний день недельной смены Артура, прошел в ожидании Юли. Он, то прохаживался вдоль застеленной стены салона, то просто сидел на пуфике в зале, поглядывая на проспект. Но ни её, ни телефонных звонков от нее не было.
Обычно всю свободную неделю Артур просто отдыхал от всего внешнего мира, не отвечал на телефонные звонки, с головой погрузившись в книги. Иногда по вечерам он спускался во двор, чтобы посидеть, пообщаться с друзьями и подругами детства. Но теперь он не представлял, что он будет делать всю эту долгую неделю… оставалась конечно слабая надежда найти её – он помнил название техникума… были и другие зацепки – Озёрное, лесник…
К восьми часам подошла сменщица Любы, и они вдвоем принялись пересчитывать жетоны, снимать показания счетчиков автоматов, а Артур всё сидел на пуфике в зале, опустив голову, с тяжелыми мыслями: «Этот б****ский салон меня окончательно доканал, чем я лучше любого из этих автоматов… такая же бездушная машина… отыграла, выключилась на неделю и опять… а может уволиться, бросить всё к чертовой матери!».
Тяжело вздохнув, Артур встал и направился к выходу, подойдя, он остановился… Там, за стеклянными дверями, на улице его ждала Юля… как всегда неожиданно…
