Произведение «Без вариантов» автора Илона И

- Дедушка, а ты воевал?
- Воевал.
- Значит, ты – герой?
- Ну какой я герой. Я, внучек, обычный солдат, без вариантов.
- А кто такой – герой?
- Герой – это тот, кто подвиг совершает.
- А что такое – подвиг?
- Ну, это когда спасаешь кого-нибудь и все тобой восхищаются.
- Значит Вовка из третьего «Б» герой: он кошку с дерева спас и все девчонки из класса хихикают как дурочки, когда он мимо проходит – восхищаются так. Деда, а солдат подвиг совершает?
- Солдат, внучек, выполняет приказы командира.
- А если ему прикажут кошку с дерева снять?
- Если прикажут – снимет, без вариантов.
- Значит, солдат тоже может стать героем. А ты кошку с дерева снимал?
- Нет, внучек, кошку не снимал, а вот вражеского десантника снимал.
- Ого! Это еще круче, чем кошку! Ты смелый!
- Нет, внучек, страшно было очень. Так страшно, что хотелось убежать. Только бежать было некуда – враг кругом, без вариантов. А этот фриц парашютом за ветку зацепился, так я его, как кошку с дерева стянул и к командиру отволок.
- Если тебе страшно было, значит, ты не герой. Герои они смелые и никого не боятся. Командир тебе медаль дал?
- Медаль не дал, а руку пожал. Это тогда было всё равно, что награду получить.

Старик усмехнулся, устало закрыл глаза и откинулся на спинку кресла… Столько лет прошло, а память до сих пор хранит всё до мельчайших подробностей. Наверное, в этом сны помогают: в последнее время каждую ночь снятся боевые друзья-товарищи. И даже тот неудачливый немецкий парашютист приснился недавно. Снилось, как он трясся от страха, плакал, бормотал что-то на своём, фашистском, языке. Хотя, это еще вопрос кому страшнее было: пленному или тому восемнадцатилетнему солдатику, который этого фрица из последних сил волоком тащил.

- Дедушка, а ты в Берлине был?
- Был.
- Это ты красный флаг на верхушку Рейхстага водрузил? Нам в школе рассказывали про это.
- Нет, внучек, не я, это другой солдат сделал.
- Значит, это он герой. Жалко, что не ты. А ты что в этот момент делал?
- Так я же тебе сказал, что никакой я не герой. Я внизу, на берлинских улицах вместе с другими солдатами от врагов отстреливался.
- А из какого оружия ты стрелял?
- Из разного: какое было, из того и стрелял, без вариантов.
- Дедушка, а какой ещё приказ тебе командир отдавал?

Старик опять прикрыл глаза и замолчал. Мальчишка решил, что дедушка заснул и тихонечко вышел из комнаты. Старик не спал. Он вспоминал про один приказ, про самый последний приказ его командира. Это было ещё в сорок первом. Шёл бой, ожесточенный, яростный, неутихающий. Силы были на исходе. Патроны тоже. Тогда командир написал что-то на клочке бумаги огрызком карандаша, подозвал к себе его, молодого солдатика и приказал ему уходить. Уходить в тыл. И донесение это доставить во что бы то ни стало, в целости и сохранности. Донесение секретное, читать нельзя. При угрозе жизни – уничтожить.

Донесение он доставил. Через неделю. Чудом оставшись в живых. А когда доставил, узнал, что весь его отряд погиб, включая командира. На бумажке той, на донесении, как оказалось, было написано: «Я, старший лейтенант Симонов, отправил солдата в тыл под мою ответственность, якобы с донесением. Это наш последний бой. Жалко пацана, ему еще жить да жить. Пусть у него будет шанс. А здесь – без вариантов».