24 января. Вторую дочь мать уступила, и тебя назвали по святцам. Мне же достались два имени: официальное, в честь Родниной и другое по настоянию бабушки. До последних своих дней она признавала во мне только Наталью.
В конце января семьдесят шестого тебя принесли и положили в кроватку, еще утром принадлежащую мне. Но я не расстроилась. « Как я рада, что теперь не одна, что ты у меня есть, сестренка».
Через год мы встречали твой день рождения. Вдвоем. За темными окнами выла вьюга. Что – то скрипело, стучало за стеной, но я глотала страх и изо - всех сил тебя развлекала. Совсем недавно, худую и слабую тебя привезли из больницы, и я не знала, что мне сделать, чтобы оградить от новой беды.
Мне пришлось нелегко. Ты отказывалась сидеть в одеяле и отчаянно рвалась на ледяной пол. Я пела, кувыркалась, гримасничала, с воплями носилась по дому, а ты следила за мной заплаканными глазами. Время от времени мне удавалось услышать твой заливистый смех, тогда я прыгала на кровать, и мы хохотали вместе.
Увы, мои аттракционы не спасали от голода. Я с надеждой ждала звука шагов на крыльце. Они вспомнят и придут. Обязательно придут. А пока, спи, так быстрее крутятся стрелки.
Стоило тебе задремать, как два наглых глаза сверкнули в углу.
-«Где тут еда? – спросили крыса и мое испуганное воображение.
- «Еды здесь нет» - беззвучно оправдалась я. В ответ нам погрозили хвостом, и ты тревожно вздохнула во сне.
Второй твой день рождения похож был на первый, а следующий омрачил траур.
Опоздавшая на похороны родня, долго решала, как наказать отца за смерть жены. Тебя сильно напугали топор и крики дяди. Волнуясь, он переходил с одного языка на другой, и, наконец, объяснил, что должен порубить хотя бы костюм. Мы вытряхнули из шкафа скудный родительский гардероб. Не помню, что выбрал дядя.
Ты подружилась с самой тихой и доброй из маминых сестер – глухонемой. Вы прекрасно понимали друг друга. В тот день тетя носила тебя на руках и удивлялась, что ты на нее очень похожа.
Этот факт ненадолго развел нас по разные линии фронта. Меня оставляли отцу, тебя увозили с собой.
В детский дом мы отправились обе…..
Сегодня я позвоню тебе. Поздравлю. Не смотря, на расстояние и помехи, ты поймешь все мои пожелания. А я снова услышу: « Как я рада, что не одна, что ты у меня есть, сестренка».
