БЕРЁЗКА 2. ГЛАВА 5. НА ОЗЕРЕ

Фырк ничего не отвечал. Ежик только и делал, что дрожал каждой иголочкой, а слезы нескончаемым ручейком струились по его унылой мордочке.
- Посмотрите, как он забавно плачет, ничего более смешного мне не доводилось видеть, - продолжал веселиться Тартух. – Отведите его и привяжите. Я немного отдохну, а потом мы его быстренько зажарим. Уже представляю, как будут похрустывать иголки во рту.
Тролли еще громче начали смеяться, обнажая огромные клыки.
- После еды мы полетим к Принцессе. Я давно хочу встретиться и с ней и ее подругами-феями. Не сомневаюсь, что они будут очень рады моему визиту... Я им покажу, на что способны мы, тролли, - и Король захлебнулся от смеха. Все вокруг начало гореть зеленым пламенем. Неожиданно смех резко оборвался.
- Уберите его отсюда, - закричал Тартух. – Сейчас мне – не до вонючих ежей. И привяжите покрепче, чтобы не сбежал.
Фырка поволокли к растущей неподалеку осине, и его тельце опоясали крепкие путы.
- Теперь он от нас не убежит, - зло улыбнулся один тролль другому. – А мы с тобой наловим лягушек. Вон их здесь сколько… Я тоже очень проголодался.
Тролли ушли, а ежик продолжал плакать.
- Зачем я только послушал Агата и пришел сюда? – тяжело вздыхал он. – Остался бы лучше в лесу и игрался с белочками. А вдруг и в лесу – тоже тролли, и они уже успели съесть и гномов, и фей, и белочек, и Крота... Тогда Березка никогда не сможет стать доброй феей. Неужели наступил конец и ей, и нашему лесу?
От этих горьких мыслей Фырк заплакал еще сильнее.
В это время непонятно откуда начал подниматься густой туман. Он быстро застилал все вокруг, так что даже в двух шагах нельзя было что-либо разглядеть.
- Откуда этот туман? - услышал ежик крик Тартуха. – Сейчас лето, а не осень.
И тут Фырк почувствовал, как кто-то быстро развязывал его, потом взял на руки и куда-то понес. От страха ежик лишился сознания. Когда Фырк пришел в себя, то увидел, что лежит на кровати в какой-то комнате. Ему показалось, что он, как-то раз уже был здесь. Он начал громко сопеть и чихать.
- Кажется, Фырк пришел в себя, - услышал он тихий голос, и над ним склонилось чье-то лицо.
Оно тоже показалось ему знакомым.
- Ты не узнаешь меня? Это же, я, гном Орешник, - погладил Фырка наклонившийся. – Представляю, как ты перепуган.
- Как Фырк? Он пришел в себя? - послышался второй голос.
Это был гном Желудь.
- Да, брат, он сейчас глаза открыл. Ему чуть получше, - кивнул Орешник. – Но ежику необходимо поесть и хорошенько отдохнуть. А что делает Еловая Лапа?
– Он смотрит книги, - вздохнул Желудь, - хотя вряд ли это что-то даст. – Против армии троллей мы все бессильны.
Это было последнее, что услышал Фырк. Он опять провалился в глубокий сон.
- Пусть поспит, - укрыл ежика Орешник. – Побывать в лапах у троллей и остаться в живых. Это – настоящее чудо.
- И не говори, - поддакивал Желудь. – Опоздай мы немного, Тартух бы съел его. Хорошо, что Еловая Лапа умеет напускать такой туман. Но Король поймет, что туман не случайно опустился и начнет искать тех, кто это сделал и кто похитил ежика. Рано или поздно он непременно найдет нас. Разве ты не знаешь, какой у троллей нюх? Они чувствуют запах даже того, что спрятано глубоко под землей. Надо во что бы то ни стало постараться узнать, что замышляет Тартух.
Так, разговаривая, гномы, вышли от Фырка и, пройдя длинный коридор, вошли в большую комнату.
За огромным столом, заваленным книгами, сидел гном Еловая Лапа и внимательно читал.
- Ты что-нибудь нашел? – обратился к брату Орешник. – Неужели нас скоро поймают?
- Всюду написано, что любое колдовство бессильно против троллей, - горестно вздохнул Еловая Лапа. – Что теперь делать, я даже и не знаю. А как там Фырк?
- С ним все в порядке, - усаживаясь, ответил Желудь. - Хорошо, что ты успел вовремя его спасти.
- О том, что здесь – тролли, надо поскорее предупредить Топаза, - продолжал вздыхать Еловая Лапа. – Может, его волшебный кинжал чем-то сможет помочь.

***
- Куда подевался Фырк? – сам себя спрашивал Агат. – Не мог же он весь день провести на берегу озера. Да, сейчас, в это время года, оно – особенно красиво, но не сидеть же там с раннего утра.
Кроме того, ему же было сказано, что у нас – много дел. А может, он все еще обижен на меня и потому не появился?
Пойду, спрошу Крота. Белочки ему обо всем рассказывают, так что он-то будет знать о Фырке.
Размышляя, Агат дошел до норы своего друга. Тот, как обычно, сидел на бугорке.
- Это ты, гном? – повел носом Крот.
- Конечно я, - недовольно буркнул Агат. – А ты Фырка не встречал? Куда он мог деться?
- А, правильно, где ежик? – засуетились и зацокали белочки. – Что-то его давно не видно. Он же должен был пойти к озеру, все рассказать рыбкам и быстро вернуться...
- Солнце уже в зените, - начал беспокоиться Агат. – За это время уже раз десять можно было все пересказать. Куда пропал этот ежик? Вечно с ним какие-то проблемы!
- Давайте пойдем на озеро и сами посмотрим. Может, Фырк еще там, - стали громко цокать белочки.
- Выбора нет, придется идти, - поморщился гном. – Как же не хочется в такую жару тащиться!
Белочки быстро поскакали по веткам в сторону озера. Агат тоже встал с поваленного дерева, на котором он так любил сидеть и, недовольно ворча, последовал за ними. Но, чем дальше он шел, тем все тревожнее ему становилось.
- Что-то с ежиком случилось, - тихо приговаривал он. – Не мог же Фырк на меня так обидеться, чтобы полдня не показываться.
Гном ускорил шаги, а вскоре показалось и само озеро. Однако уже издали Агат заметил что-то неладное. Вода как-то поменяла свой цвет, и на берегах не было видно буйно цветущих лилий.
- Что-то случилось, - встревожился гном и побежал.
Весь берег был покрыт скелетами рыб, то тут, то там виднелись куски кожи лягушек и косточки.
- Что это? Что тут произошло? - растерянно смотрел на белочек гном. – Кто так разорил наше озеро?
Рыжие попрыгуньи молчали и только покачивали головками. Ужас застыл в их глазах от увиденной картины.
- Может быть, тут еще кто-то остался в живых? Отзовитесь! – позвал Агат. – Кто-нибудь слышит меня?
Из-за обрывков лилий показалось несколько лягушек.
- Что тут случилось? – бросился к ним Агат. – Где Фырк? Как могло такое произойти?
- Мы не знаем, где ежик, - грустно проквакала одна из лягушек. – Здесь недавно побывали тролли. Они схватили Фырка, и их король, Тартух, велел зажарить его себе на обед.
– Как зажарить? – подскочил от удивления гном. – Нашего Фырка зажарить?
- Да, именно Фырка, - квакнула другая лягушка. – Я сама видела, как его схватили, повели вон к той осине, и накрепко привязали. А тролли стали ловить рыб и лягушек и есть их. Вот только мы и уцелели. Потом поднялся сильный туман. Тартух очень рассердился. Он носился по берегу, громко кричал, плевался, повсюду горел страшный, зеленый огонь, и туман постепенно рассеялся.
- А что было потом? Где же наш Фырк? – зацокали белочки. – Вы видели, как ежика съели?
- Мы больше ничего не знаем, - заплакали лягушки. – Потом тролли снова превратились в больших жуков и улетели. Может, они и колючку забрали с собой...
Белочки, услышав это, начали причитать:
- Бедный Фырк, бедный наш друг! Он был такой славный и веселый, с ним всегда было интересно играть. Он умел рассказывать такие увлекательные истории!
- Перестаньте плакать! – прикрикнул Агат. – Я уверен, что ежик жив. Но вот где он сейчас? Если его с собой взяли тролли, то тогда ему плохо придется. Но зачем троллям брать его с собой?
- А может, Тартух все же его съел?.. – квакнула одна из лягушек. – Этот король такой страшный.
- Не мог же Тартух его съесть целиком, - возразил гном. – Хоть какая-то косточка или иголка, но остались бы. Да и костра не видно, где могли зажарить ежика. Нет, Фырк жив, и его надо найти. Я уверен, что Топаз сможет разыскать его. Нам нельзя терять времени... Надо срочно сообщить брату, что здесь были тролли. Это – страшные злодеи, от них можно ждать только больших бед. Бедный Фырк, где ты теперь?..

***
- Что это за странное жужжание? – испугалась Принцесса. – У нас нет столько пчел.
- Этот звук уже совсем близко, - тихо произнесла Утренняя Роса.
- О ком это Вы говорите? – обратился к волшебнице Принц. – Видимо, пчелы роятся, в этом году их так много в садах!
Но жужжание все усиливалось и усиливалось.
- Посмотрите, посмотрите, какие страшные жуки сюда летят! – воскликнула Принцесса. – А тот, что впереди – просто огромный. Как нам спастись от них?
И, пока она это договаривала, насекомые стали тучей влетать в разбитое окно. Они, как только касались пола, сразу же превращались в отвратительных троллей.
- Кто это? – еле дыша, спросила Принцесса фею. – Ты про них говорила, когда в первый раз налетел ветер?
- Это – тролли, милое дитя, самые злые и непобедимые чудовища на свете. Нет никакой надежды спастись от них. Посмотри на это бесчисленное войско. Против него мое колдовство бессильно. Тут нам никто не сумеет помочь.
- Но ты же смогла расколдовать и усмирить волков! – заплакала Принцесса. – Постарайся и в этот раз что-нибудь придумать.
- Что волки перед троллями... – горестно промолвила Утренняя Роса. – Тут даже нечего сравнивать...
В это время в комнату влетел самый огромный жук с темно-красными глазами и в золотом панцире.
Конечно же, это был предводитель троллей Тартух.

Продолжение следует